Criar a un niño con la confianza necesaria para alejarse de las drogas
Solía pensar que la charla sobre drogas era una única conversación dramática que uno tenía una vez, con la voz baja y los ojos serios. No lo es. Cuando mi hijo mayor llegó al cuarto grado, ya había conocido a dos familias cuyos hijos habían probado algo: vapear, tomar una cerveza, pasar una pastilla en una fiesta de pijamas. Escuela primaria. Eso reformuló todo el asunto para mí. No existe una edad perfecta para empezar, porque no hay forma de saber el día en que alguien le ofrecerá algo a su hijo y usted no estará allí cuando lo haga.
Así que dejé de pensar en ello como un discurso y comencé a pensar en ello como un proyecto de construcción lenta. No estás advirtiendo a un niño que deje las drogas de una sola vez. Estás construyendo, a lo largo de años, una persona que no los necesita.
La pertenencia es la verdadera prevención
Lo que nadie me dijo es que mucho de esto tiene que ver con la conexión más que con la información. Los niños que se sienten extraños en casa buscan aceptación en algún lugar, y un grupo que pasa una botella es muy bueno para ofrecerla. La aceptación es la droga; la sustancia es casi incidental.
No puedo decir que descifré algún código de paternidad. Lo que hice fue aburridamente consistente: les dije a mis hijos, en voz alta y con frecuencia, las cosas específicas que me gustaban de ellos. No "eres genial", eso rebota. "Te diste cuenta de que tu hermano estaba molesto antes que yo, eso es algo raro". Los elogios específicos llegan porque no se pueden falsificar. Un niño que realmente cree que vale algo es un blanco mucho más difícil para el amigo que dice que todos lo hacen. Me apoyé en algunos libros para padres cuando se me acabaron las palabras y me ayudaron a nombrar aquello con lo que estaba luchando.
El aburrimiento es un reclutador
En las tardes vacías es donde empiezan muchos problemas. No porque los niños ociosos sean malos, sino porque el aburrimiento no estructurado es exactamente el vacío que llena la experimentación. No estoy defendiendo una infancia agotada y sobrecargada: eso tiene sus propios costos. Pero un niño que tiene algo que realmente le interesa, algo que es suyo, lleva consigo esa identidad como una armadura.
Las cosas del equipo me enseñaron a mí cómo presentarse ante las personas que dependen de ellos. Las actividades en solitario (a uno le gusta dibujar, a uno le gusta desarmar cualquier cosa con tornillos) les daban una sensación privada de ser buenos en algo. Mantuvimos un pequeño estante de suministros de arte para niños y un contenedor de Kits de actividades STEM precisamente para que "Estoy aburrido" tuviera un lugar adonde ir que no fuera una pantalla o el sótano de un extraño.
Enseña el no que realmente usarán
Aquí es donde creo que fracasan la mayoría de los padres bien intencionados, incluido yo mismo por un tiempo. Les decimos a los niños que "simplemente digan no" y asumimos que es una instrucción completa. No lo es. Como adulto puedo rechazar algo de muchas maneras sencillas. Un niño de doce años tiene aproximadamente uno, y resulta mortificante usarlo delante de personas a las que quiere impresionar.
Entonces ensayamos. Juego de roles real, yo siendo el amigo insistente, ellos practicando salidas que no les cuestan la cara: "no, estoy bien", "mi entrenador hace pruebas de drogas, no, gracias", "tengo algo más tarde". El objetivo no es un rechazo perfecto. Es una línea que se siente utilizable en el momento, cuando su corazón late con fuerza y son superados en número. Practicarlo en voz alta, incluso cuando parecía una tontería en la mesa de la cocina, lo convertía en memoria muscular.
La honestidad vence a las tácticas de miedo
Al principio estuve tentado de exagerar. Haz que todo suene instantáneamente fatal. No. Los niños verifican todo entre ellos, y el día que descubren que usted sobrevendió el peligro es el día en que deciden que lo sobrevendió todo, que es exactamente lo contrario de lo que usted quiere. La verdad sobre lo que las sustancias realmente hacen a las personas, a sus planes, a sus amistades, a sus cuerpos, es bastante aleccionadora por sí sola. No es necesario inflarlo. Necesitas que sea creíble.
Mantén la puerta abierta, incluso cuando sea difícil.
Lo más útil que he hecho es hacer que sea realmente seguro para mis hijos hablar conmigo sobre estas cosas sin que yo explote. Eso es más difícil de lo que parece. El instinto, cuando su hijo menciona a un amigo que se drogó, es interrogarlo o entrar en pánico. Si lo hace una vez, las divulgaciones cesan.
Intento reaccionar como una persona a la que pueden seguir contándole cosas. Preguntas tranquilas, ningún castigo inmediato por la honestidad, verdadera curiosidad por lo que vieron y sintieron. Es un juego largo y no siempre lo logro. Pero una línea abierta vale más que cualquier conferencia perfecta, porque la línea es lo que sigue ahí durante los años en que no puedes ver lo que están haciendo. guardo un par de diarios para padres vamos en parte a rastrear lo que está funcionando, y hemos utilizado un juego de comunicación familiar en las noches tranquilas para poner los temas más difíciles sobre la mesa de lado, que a veces es la única forma en que salen a la luz.
Nada de esto es una garantía. Los buenos niños de hogares conectados todavía toman malas decisiones; eso es la adolescencia. Pero criar a alguien seguro, ocupado y ensayado, y mantenerte como alguien con quien realmente pueda hablar, acumula las probabilidades tan bien como cualquier otra cosa.
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