Crescere un figlio con la sicurezza necessaria per allontanarsi dalla droga
Pensavo che il discorso sulla droga fosse un'unica conversazione drammatica che avevi una volta, con la voce abbassata e gli occhi seri. Non lo è. Quando il mio figlio più grande arrivò alla quarta elementare, avevo già incontrato due famiglie i cui figli avevano provato qualcosa: svapare, una birra rubata, una pillola passata in giro durante un pigiama party. Scuola elementare. Questo ha riformulato il tutto per me. Non esiste un'età perfetta per iniziare, perché non c'è modo di sapere il giorno in cui qualcuno offrirà qualcosa a tuo figlio, e tu non sarai lì quando lo farà.
Quindi ho smesso di pensarlo come un discorso e ho iniziato a pensarlo come un lento progetto di costruzione. Non puoi avvisare un ragazzo di smettere di drogarsi in una sola seduta. Stai costruendo, nel corso degli anni, una persona che non ha bisogno di loro.
L’appartenenza è la vera prevenzione
La cosa che nessuno mi ha detto è quanto tutto questo riguardi la connessione piuttosto che l'informazione. I ragazzi che si sentono estranei a casa cercano accettazione da qualche parte, e un gruppo che passa una bottiglia in giro è molto bravo a offrirla. L'accettazione è la droga; la sostanza è quasi incidentale.
Non posso dire di aver decifrato qualche codice genitoriale. Quello che ho fatto è stato noiosamente coerente: ho detto ai miei figli, ad alta voce e spesso, le cose specifiche che mi piacevano di loro. Non "sei fantastico": questo rimbalza. "Hai notato che tuo fratello era arrabbiato prima di me, è una cosa rara." Lodi specifiche arrivano perché non possono essere falsificate. Un ragazzo che crede sinceramente di valere qualcosa è un bersaglio molto più difficile per l'amico che dice che lo fanno tutti. Mi sono appoggiato ad alcuni libri per genitori quando ho finito le mie parole e loro mi hanno aiutato a dare un nome a ciò verso cui stavo annaspando.
La noia è un reclutatore
I pomeriggi vuoti sono il luogo in cui iniziano molti problemi. Non perché i bambini pigri siano cattivi, ma perché la noia non strutturata è esattamente il divario che la sperimentazione colma. Non sto sostenendo un'infanzia troppo programmata ed esaurita, che ha i suoi costi. Ma un ragazzo che ha qualcosa in cui è sinceramente interessato, qualcosa che è suo, porta con sé quell'identità come un'armatura.
Le cose del team hanno insegnato ai miei a presentarsi per le persone che dipendono da loro. Le attività da solisti - uno nel disegnare, l'altro nello smontare qualsiasi cosa con le viti - ha dato loro la sensazione privata di diventare bravi in una cosa. Abbiamo tenuto un piccolo scaffale di forniture artistiche per bambini e un cestino di Kit di attività STEM proprio perché "mi annoio" avesse un posto dove andare che non fosse uno schermo o la cantina di uno sconosciuto.
Insegna il no che useranno effettivamente
È qui che penso che la maggior parte dei genitori ben intenzionati falliscano, me compreso per un po'. Diciamo ai bambini di "dire semplicemente no" e presumiamo che sia un'istruzione completa. Non lo è. Da adulto posso rifiutare qualcosa in una dozzina di modi fluidi. Un dodicenne ne ha più o meno uno, ed è mortificante usarlo davanti alle persone che vuole impressionare.
Quindi abbiamo provato. Vero gioco di ruolo, io sono l'amico invadente, loro si esercitano in uscite che non gli costano la faccia: "nah, sto bene", "il mio allenatore fa i test antidroga, no grazie", "Ho una cosa più tardi". L'obiettivo non è un rifiuto perfetto a lezione. È una linea che sembra utilizzabile in questo momento, quando il loro cuore batte forte e sono in inferiorità numerica. Esercitarlo ad alta voce, anche quando sembrava sciocco al tavolo della cucina, ha reso la memoria muscolare.
L’onestà batte le tattiche intimidatorie
Avevo la tentazione, fin dall'inizio, di esagerare. Fai sembrare tutto immediatamente fatale. Non. I ragazzi fanno controlli incrociati tra loro e il giorno in cui scoprono che hai ipervenduto il pericolo è il giorno in cui decidono che hai ipervenduto tutto, il che è l'esatto opposto di ciò che desideri. La verità su ciò che le sostanze effettivamente fanno alle persone, ai loro progetti, alle loro amicizie, ai loro corpi, è di per sé abbastanza illuminante. Non è necessario gonfiarlo. Ne hai bisogno per essere credibile.
Tieni la porta aperta, anche quando è difficile
La cosa più utile che ho fatto è stata rendere veramente sicuro per i miei figli parlarmi di queste cose senza che io esplodessi. È più difficile di quanto sembri. L'istinto, quando tuo figlio menziona un amico che si è sballato, è quello di interrogare o farsi prendere dal panico. Se lo fai una volta, le divulgazioni si interrompono.
Cerco di reagire come una persona a cui può continuare a raccontare le cose. Domande tranquille, nessuna punizione immediata per l'onestà, vera curiosità su ciò che hanno visto e sentito. È un gioco lungo e non sempre ci riesco. Ma una linea aperta vale più di ogni singola lezione perfetta, perché la linea è ciò che resta lì negli anni in cui non si vede cosa fanno. Ne tengo un paio diari per genitori andando in parte a tenere traccia di ciò che funziona e abbiamo utilizzato un file gioco di comunicazione familiare nelle serate lente per portare gli argomenti più difficili sul tavolo di lato, che a volte è l'unico modo in cui vengono fuori.
Niente di tutto questo è una garanzia. I bravi ragazzi delle case connesse continuano a fare scelte sbagliate; questa è l'adolescenza. Ma allevare qualcuno sicuro, occupato e provato - e mantenerti qualcuno con cui parlerà davvero - aumenta le probabilità a tuo modo come qualsiasi altra cosa può fare.
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