Rester un vrai parent à des centaines de kilomètres
J'ai déménagé dans quatre États l'année qui a suivi mon divorce. Pas pour échapper à mes enfants – pour échapper à la ville, aux souvenirs et franchement pour être près de la famille qui pourrait m'aider à garder un toit au-dessus de ma tête avec un seul revenu. Mais je savais que cette décision pouvait être interprétée, pour un enfant, comme un abandon. Et cette peur s’est avérée être la chose la plus utile que j’avais avec moi, car elle m’a fait travailler sur la relation au lieu de supposer qu’elle survivrait d’elle-même.
Vous pouvez absolument être un vrai parent présent de loin. Il faut simplement un effort délibéré pour que les parents les plus proches parviennent à sauter le pas.
Dis-leur pourquoi tu es parti - à voix haute
Ne présumez pas que vos enfants comprennent pourquoi vous avez déménagé. Ils ne combleront pas cette lacune avec la vérité ; ils le rempliront de culpabilité. Les enfants sont incroyablement prompts à décider que le départ d'un parent est en quelque sorte de leur faute.
Alors je l'ai dit clairement, plus d'une fois : je n'ai pas bougé pour m'éloigner de toi, j'ai déménagé pour ces raisons spécifiques, et aucune d'entre elles ne te concerne. Je leur ai dit où j'allais et pourquoi. Je me suis assuré qu'ils savaient exactement comment me joindre, y compris le décalage horaire, afin qu'ils ne restent jamais là à penser que j'étais injoignable. Cette clarté est la base sur laquelle repose tout le reste.
Soyez joignable sans relâche
Le plus important est de rester connecté, ce qui signifie être disponible d'une manière qui semble illimitée à un enfant. Ils doivent sentir qu’ils peuvent vous appeler à toute heure du jour ou de la nuit. Ils devraient avoir votre numéro de maison et votre portable. Si les frais d'interurbain posent problème du côté de l'autre parent, vous résolvez le problème : carte téléphonique prépayée ou un forfait bon marché, quoi qu'il en coûte, pour que le coût ne devienne jamais la raison pour laquelle votre enfant n'a pas appelé.
Mon objectif était d'être en contact tous les deux jours, même s'il s'agissait de quatre-vingt-dix secondes de "comment s'est passé le test de mathématiques". La fréquence compte plus que la profondeur. Un tablette d'appel vidéo pour enfants J'ai transformé ces enregistrements rapides en quelque chose pendant lequel ils pouvaient réellement voir mon visage, ce qui, pour un enfant plus jeune, vaut une centaine d'appels téléphoniques.
Restez véritablement intéressé par leur monde
La distance facilite la dérive vers le générique. Combattez ça. Sachez ce qui se passe à l'école, qui sont leurs amis, ce qu'ils font ce mois-ci. S'il y a un sport, renseignez-vous sur les matchs réels : le score, qui a bien joué, la mauvaise décision de l'arbitre. Les détails prouvent que vous écoutez vraiment et que vous ne vous contentez pas d'appeler.
Les outils aident ici plus que ce à quoi je m'attendais. Nous envoyons constamment des courriels. Ils m’envoient des photos de rien de particulier et je chéris chacune d’entre elles. J'envoie occasionnellement livre d'activités pour enfants par la poste, et – c’est celui qui atterrit le plus durement – de vraies lettres et cartes. Une chose physique qu'un enfant peut tenir, qui est arrivée parce que vous pensiez à lui, a un impact différent de n'importe quel texte. C'est démodé, et ça marche.
Soyez réaliste concernant les visites
C'est ici que les bonnes intentions rencontrent la logistique. Il n'est pas juste de réclamer chaque jour férié, chaque semaine de relâche, chaque Noël et tout l'été. Vos enfants veulent une partie de ce temps libre avec le parent avec lequel ils vivent, et une partie avec leurs amis. Ils ont une vie qui ne consiste pas seulement à vous rendre visite.
Les voir nécessite une véritable planification et il est souvent plus rentable pour vous de vous y rendre que l'inverse – cela dépend de la distance, du nombre d'enfants et de leur âge. Les plus jeunes voyagent mal. La plupart des compagnies aériennes autorisent les enfants plus âgés à voyager seuls, mais de nombreux parents trouvent cela vraiment difficile à supporter, et c'est juste. Un solide sac à dos de voyage pour enfants et un organisateur de voyages en famille nous avons éliminé une partie du chaos des voyages que nous avons gérés, ce qui a rendu tout le monde moins épuisé des deux côtés.
N'essayez pas d'acheter la connexion
Je vais être honnête à propos du piège dans lequel je suis tombé. Lorsque vous vivez loin et que vous vous sentez coupable, il est tentant de remplacer la présence par des cadeaux coûteux. Le gros paquet comme preuve d’amour. C'est vraiment un bon bonus, mais ce n'est pas de cela dont il s'agit, et les enfants y voient plus vite que vous ne le pensez.
Construisez des rituels qui survivent à la distance
Ce qui nous maintenait tranquillement ensemble n'était pas un seul grand effort, mais de petits efforts répétés. Nous avons eu un appel permanent dimanche soir qui s'est produit quoi qu'il arrive, donc mes enfants n'ont jamais eu à se demander quand ils auraient de mes nouvelles. Nous lisions le même livre en parallèle, quelques chapitres chaque semaine, et en parlions comme un petit club de lecture à distance. j'enverrais un cadeau d'amitié longue distance de temps en temps, non pas comme un pot-de-vin mais comme un signe que j'avais pensé à eux un mardi ordinaire.
Les rituels fonctionnent parce qu’ils donnent à un enfant une base sur laquelle compter. Un enfant qui sait que l’appel arrive dimanche ne reste pas assis dans une incertitude anxieuse le reste de la semaine. La prévisibilité fait le gros du travail émotionnel que la proximité fournirait autrement. Il n’est pas nécessaire que ce soit élaboré. Il doit simplement être fiable, et la fiabilité est quelque chose que la distance ne peut pas réellement vous enlever.
Ce que vos enfants veulent réellement, c'est savoir que vous les aimez et que vous pensez à eux. Qu'aucun nombre de kilomètres ne change le fait qu'ils ont un parent qui est là pour eux de manière fiable et affectueuse. La cohérence ennuyeuse – l’appel quotidien, la lettre, la question sur le match de football – l’emporte sur n’importe quel cadeau. La distance est un problème de logistique, pas un problème d'amour, et la traiter de cette façon est la façon dont vous restez leur parent, peu importe où vous dormez.
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