Les arguments contre les horaires excessifs : laisser les enfants être des enfants
Je me suis surpris, un mardi ordinaire, à programmer le « temps libre » de ma fille dans un créneau du calendrier familial. Temps libre. Dans une fente. C'est à ce moment-là que j'ai admis que nous avions basculé dans un planning trop chargé et que je ne l'avais pas fait pour elle, mais pour faire taire une voix anxieuse dans ma propre tête.
De plus en plus de gens s'inquiètent du fait que nous poussons les enfants à en faire trop, trop tôt. Lorsque chaque après-midi d'un enfant est consacré à des cours, des voyages, des sports et des « enrichissements organisés », quelque chose disparaît doucement : le temps d'être simplement un enfant. Et souvent, la première victime est la famille elle-même – les heures passées ensemble sans hâte et sans structure qu'aucun programme ne peut remplacer.
Le poids que nous ne les voyons pas porter
Certains enfants se plient vraiment à des horaires qui leur demandent trop de temps. Le résultat est un niveau de stress que la plupart des gens ne s’attendent pas à trouver chez un enfant. Et parce que les travaux scolaires réguliers ne peuvent être ignorés, ces enfants sont perpétuellement en fuite, toujours à la recherche de la prochaine réussite, sans jamais atterrir assez longtemps pour en profiter.
C'est une lourde charge pour les petites épaules. Les adultes ont au moins choisi leur propre mode de vie ; un enfant de neuf ans ne s'est pas inscrit à un calendrier qui ressemble à celui d'un cadre junior. Quand j'ai vraiment regardé la semaine de ma fille, j'ai vu une enfant qui n'avait jamais eu un seul après-midi où rien n'était exigé d'elle - et j'ai réalisé qu'une pression constante de faible intensité était en soi une sorte de mal, même si chaque activité individuelle était « bonne ». Un bac de jeux de société pour enfants prendre la poussière dans le placard en était la preuve discrète : nous avions réservé juste après les divertissements non structurés.
L'ennui n'est pas l'ennemi
Nous en sommes venus à considérer l'ennui comme un problème à résoudre, une lacune à combler avec un cours de plus. Mais c'est dans les moments non structurés et légèrement ennuyeux que se développent beaucoup de choses importantes : l'imagination, l'autonomie, la capacité de se divertir, la rêverie qui fait tranquillement le tri dans le monde intérieur d'un enfant.
Lorsque j’ai commencé à laisser délibérément des trous dans le planning, les premiers ont été difficiles. "Je m'ennuie" m'a été scandé comme une accusation. Mais au bout d'une semaine ou deux, ces après-midi vides ont commencé à se remplir de jeux inventés, de forts élaborés et de projets que personne n'avait assignés. Un tas de blocs de construction pour enfants sur le sol a produit une heure d'ingénierie ciblée qu'aucun cours rémunéré ne lui avait jamais retiré. L’ennui était la voie d’accès, pas la destination.
À qui appartient vraiment cette ambition ?
C’est la question inconfortable à laquelle j’ai dû répondre. Parfois, l'emploi du temps chargé ne concerne pas du tout l'enfant, mais les espoirs non réalisés d'un parent portant un costume à la taille d'un enfant. Le rêve d’enfance que nous n’avons jamais pu poursuivre, discrètement confié à nos enfants. Je ne suis pas au-dessus de ça. Certaines des « opportunités » de ma fille étaient en réalité mes derniers souhaits.
Nommer cela m'a aidé à abandonner quelques activités que j'avais les mains blanches. Une fois que j'ai séparé mes ambitions de ses intérêts réels, il est devenu beaucoup plus facile de voir quelles choses elle aimait vraiment et lesquelles elle tolérait pour me plaire. Ceux qu’elle aimait, nous les avons gardés et protégés. Le reste, nous l'avons laissé tomber – et le soulagement sur son visage m'a tout dit. Quelques-uns fournitures d'art pour les enfants laissée de côté chaque fois qu'elle avait l'impression que cela lui procurait plus de joie que le cours que j'avais forcé.
Mais tous les enfants occupés n’ont pas trop d’horaires
C’est ici que je veux être juste, car la version simplifiée de cet argument est fausse. Dans un monde idéal, chaque enfant rentrerait chez lui à pied de l’école jusqu’à un parent qui l’attendrait à bras ouverts et avec un après-midi libre. Ce n'est pas la réalité de la plupart des gens. De nombreuses familles n'ont personne à la maison à ces heures-là pour des raisons tout à fait légitimes : travail, économie, monoparentalité, tout cela. Pour ces enfants, les programmes parascolaires ne dépassent pas les horaires. Ils constituent une véritable aubaine, un lieu sûr et engagé lorsque l’alternative est une maison vide.
Il ne s’agit donc pas d’une simple formule « moins d’activités pour tout le monde ». Un enfant qui participe à un programme formidable parce que la maison serait autrement vide est bien servi et ne subit pas de pression excessive. Le problème ne vient pas des activités existantes. Cela les accumule au-delà du but recherché, surtout lorsqu'il existait depuis le début une option plus douce et plus simple.
Garder les activités à leur juste place
Le recadrage qui a résolu ce problème pour moi était simple : les activités parascolaires sont complémentaires. Ils ajoutent du support ; ils ne sont pas l'événement principal. Leur importance devrait être volontairement limitée. L’école compte. La famille compte. Le sommeil et le jeu non structuré sont importants. Les activités s’articulent autour de celles-ci, et non l’inverse.
Une fois que je les ai tenus avec autant de légèreté, j'ai arrêté de lire la signification cosmique pour savoir si mon enfant faisait partie de l'équipe de voyage ou s'il restait au violon. Ils sont devenus ce qu’ils auraient toujours dû être : de jolis extras qui apportent un bonheur supplémentaire, abandonnés sans drame lorsqu’ils arrêtent de le faire. Ma fille a désormais de plus en plus d'après-midi vides et un jeu de cartes usé jeux de cartes en famille cela a vu plus d'action que n'importe quel trophée. C’est aussi, clairement, une enfant plus calme et plus imaginative. Les emplacements vides se sont avérés être la chose la plus précieuse du calendrier. Un simple ensemble de puzzles pour enfants fait plus pour un enfant sous pression qu’une obligation supplémentaire ne pourrait jamais le faire.
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