Il caso contro la pianificazione eccessiva: lasciare che i bambini siano bambini
Mi sono sorpreso, un normale martedì, a programmare il "tempo libero" di mia figlia in uno spazio del calendario familiare. Tempo libero. In una fessura. Quello è stato il momento in cui ho ammesso che eravamo finiti in un eccesso di programmazione e che l'avevo fatto non per lei, ma per calmare una voce ansiosa nella mia testa.
Cresce il coro della preoccupazione che stiamo spingendo i ragazzi a fare troppo e troppo presto. Quando ogni pomeriggio di un bambino è dedicato a lezioni, viaggi, sport e "arricchimento organizzato", qualcosa scompare silenziosamente: il tempo di essere semplicemente un bambino. E spesso, la prima vittima è la famiglia stessa: le ore tranquille e non strutturate trascorse insieme che nessun programma può sostituire.
Il peso che non li vediamo portare
Alcuni ragazzi stanno davvero cedendo agli orari che richiedono troppo del loro tempo. Il risultato è un livello di stress che la maggior parte delle persone non si aspetta di trovare in un bambino. E poiché i normali compiti scolastici non possono essere saltati, questi ragazzi sono perennemente in fuga, sempre alla ricerca del risultato successivo, senza mai arrivare da nessuna parte abbastanza a lungo da goderselo.
È un carico pesante per le spalle piccole. Gli adulti almeno sceglievano la propria routine; un bambino di nove anni non si è iscritto a un calendario che assomiglia a quello di un giovane dirigente. Quando ho guardato davvero la settimana di mia figlia, ho visto una bambina che non ha mai avuto un solo pomeriggio in cui non le veniva richiesto nulla - e ho capito che la costante pressione di basso livello era il suo stesso tipo di danno, anche se ogni attività individuale era "buona". Un bidone di giochi da tavolo per bambini raccogliere polvere nell'armadio era la prova silenziosa: avevamo prenotato subito dopo il divertimento non strutturato.
La noia non è il nemico
Siamo arrivati a considerare la noia come un problema da risolvere, una lacuna da colmare con una lezione in più. Ma il tempo non strutturato e un po' noioso è il luogo in cui crescono molte cose importanti: l'immaginazione, l'autodirezione, la capacità di intrattenersi, il sogno ad occhi aperti che silenziosamente risolve il mondo interiore di un bambino.
Quando ho iniziato a lasciare deliberatamente dei buchi nel programma, i primi sono stati difficili. "Sono annoiato" mi è stato urlato come un'accusa. Ma nel giro di una settimana o due, quei pomeriggi vuoti iniziarono a riempirsi di giochi inventati, fortini elaborati e progetti che nessuno aveva assegnato. Un mucchio di mattoncini da costruzione per bambini sul pavimento ha prodotto un'ora di ingegneria mirata che nessun corso a pagamento le aveva mai strappato. La noia era la rampa di accesso, non la destinazione.
Di chi è davvero l'ambizione?
Questa è la domanda scomoda con cui dovevo sedermi. A volte il fitto programma non riguarda affatto il bambino: sono le speranze insoddisfatte di un genitore che indossa un costume a misura di bambino. Il sogno d'infanzia che non siamo mai riusciti a inseguire, affidato silenziosamente ai nostri figli. Non sono al di sopra di questo. Alcune delle "opportunità" di mia figlia erano in realtà i miei desideri rimasti.
Dare un nome che mi ha aiutato a lasciar andare un paio di attività che avevo messo a dura prova. Una volta che ho separato le mie ambizioni dai suoi reali interessi, è diventato molto più facile vedere quali cose amava sinceramente e quali tollerava per farmi piacere. Quelli che amava, li abbiamo tenuti e protetti. Il resto l'abbiamo lasciato cadere e il sollievo sul suo viso mi ha detto tutto. Alcuni forniture artistiche per bambini lasciata fuori ogni volta che sentiva che le dava più gioia della lezione che avevo forzato.
Ma non tutti i ragazzi impegnati hanno troppi impegni
È qui che voglio essere onesto, perché la versione semplice di questo argomento è sbagliata. In un mondo ideale, ogni bambino tornerebbe a casa da scuola dove un genitore lo aspetterebbe a braccia aperte e con un pomeriggio libero. Questa non è la realtà della maggior parte delle persone. Molte famiglie non hanno nessuno a casa in quelle ore per ragioni del tutto legittime: lavoro, economia, genitori single, tutto il resto. Per quei ragazzi, i programmi doposcuola non sono sovraprogrammati. Sono un vero vantaggio, un luogo sicuro e impegnato dove stare quando l'alternativa è una casa vuota.
Quindi non si tratta di un "meno attività per tutti" generale. Un bambino in un grande programma perché altrimenti la casa sarebbe vuota viene ben servito, non sottoposto a pressioni eccessive. Il problema non sono le attività esistenti. Li sta accumulando oltre lo scopo, soprattutto quando c'era sempre un'opzione più morbida e semplice disponibile.
Mantenere le attività al loro posto
La riformulazione che ha risolto questo problema per me è stata semplice: le attività del doposcuola sono complementari. Aggiungono supporto; non sono l'evento principale. La loro importanza dovrebbe essere limitata, volutamente. La scuola conta. La famiglia conta. Il sonno e il gioco non strutturato contano. Le attività si inseriscono attorno a quelle, non il contrario.
Una volta che li ho tenuti così alla leggera, ho smesso di leggere il significato cosmico nel fatto che mio figlio facesse parte della squadra di viaggio o fosse rimasto con il violino. Sono diventati ciò che avrebbero sempre dovuto essere: simpatici extra che portano ulteriore felicità, abbandonati senza drammi quando smettono di farlo. Mia figlia ha più pomeriggi vuoti adesso e un mazzo logoro di giochi di carte per famiglie ha visto più azione di qualsiasi trofeo. È anche, chiaramente, una bambina più calma e fantasiosa. Gli slot vuoti si sono rivelati la cosa più preziosa del calendario. Un semplice set di puzzle per bambini fa di più per un bambino sotto pressione di quanto un obbligo in più potrebbe mai fare.
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