I vantaggi che rendono utili i programmi doposcuola
Per molto tempo ho pensato ai programmi doposcuola come a un glorificato servizio di babysitter: un posto sicuro dove parcheggiare un bambino finché non potevo andarlo a prendere. Poi ho iniziato a prestare attenzione a ciò che effettivamente cambiava nei miei figli una volta che erano diventati bravi, e mi sono reso conto di aver sottovalutato gravemente il tutto. I profitti sono reali, specifici e vanno ben oltre le ore effettivamente eseguite dal programma.
I bambini sono diventati il centro di molta attenzione e c'è stata una vera ricerca e persino un interesse da parte del governo nel far funzionare questi programmi. Questo investimento non è sentimentale. È perché i rendimenti si manifestano in luoghi misurabili. Ecco cosa sono venuto a vedere un buon programma offrire tranquillamente.
Chiude la porta ai guai
Il primo vantaggio è una protezione diretta. Una fetta significativa di criminalità minorile avviene nella stretta finestra tra le tre e le quattro del pomeriggio, l'intervallo esatto in cui la scuola è finita e i genitori non sono ancora a casa. Un programma mantiene i bambini al sicuro e occupati proprio in quella zona di pericolo, il che fa di più per prevenire i problemi di qualsiasi conferenza che potrei tenere.
Inoltre attenua l’attrazione verso l’alcol, la droga e il tabacco. L'assunzione di rischi che i bambini usano per mettersi alla prova davanti a un gruppo di pari si manifesta maggiormente nei bambini "chiavi in mano" lasciati a se stessi. Ma un preadolescente che ha una vera relazione con un mentore premuroso è molto meno propenso a perseguire quel tipo distruttivo di convalida. Il programma fornisce il mentore e il mentore fornisce una ragione per non andare in cerca di guai.
Allontana i bambini dallo schermo
Il ragazzo medio trascorre qualcosa come ventitré ore di TV a settimana, e quel numero aumenta quando i pomeriggi sono vuoti. Un buon programma lo attacca direttamente. Invece di accasciarsi davanti a uno schermo, il bambino usa le sue capacità mentali e fisiche per affrontare sfide reali – e la sfida è un uso molto migliore di un pomeriggio rispetto alla visione passiva.
Anche l'abitudine si trasferisce. Un ragazzo che passa i pomeriggi fidanzato si abitua a essere fidanzato e lo schermo perde parte della sua gravità automatica. Lo sostengo a casa mantenendo le alternative facili da afferrare: a puzzle per bambini sul tavolo, a gioco da tavolo per bambini a portata di mano, a Kit STEM per bambini box che è più interessante delle repliche. Il programma stimola l'appetito per il fare piuttosto che per il guardare, e mi assicuro solo che il fare sia disponibile quando tornano a casa.
Si presenta a scuola
Ecco il risultato che mi ha davvero sorpreso: le ricadute accademiche. I buoni programmi migliorano il rendimento scolastico e migliorano anche la frequenza scolastica. Il meccanismo ha senso una volta che lo vedi. Un bambino che ha acquisito sicurezza e sviluppato un reale interesse per l'apprendimento vuole semplicemente frequentare di più la scuola. E un programma che aiuta con i compiti dà al bambino un sentimento costante e ripetuto di autorealizzazione - "Ho fatto questo, e l'ho fatto bene" - che si riflette direttamente nel modo in cui si presenta in classe.
Quella sensazione di competenza è il motore silenzioso sotto ogni cosa. A materiale per i compiti per i bambini kit e un decente scrivania da studio per bambini a casa estendono lo stesso rispetto di sé che il programma costruisce, trasformando i compiti da una battaglia in qualcosa che il bambino può possedere. La fiducia acquisita nel programma nel pomeriggio diventa impegno in classe la mattina successiva.
Rende più facile convivere con loro
L’ultimo gruppo di vantaggi riguarda il carattere e la connessione. I bambini che frequentano le attività doposcuola migliorano nella gestione dei conflitti e collaborano più prontamente con le figure autoritarie: insegnanti, allenatori e infine me. Le loro capacità interpersonali si affinano perché il programma è, tra le altre cose, una prova quotidiana per andare d'accordo con altre persone. E i migliori programmi rafforzano i legami familiari e comunitari invece di logorarli, inserendo il bambino in una rete di appartenenza più ampia.
Quando metto insieme tutto questo - sicurezza nell'ora del pericolo, distanza dalla droga e dalla criminalità, meno tempo davanti allo schermo, voti e presenze migliori, abilità sociali più acute, legami familiari più stretti - l'inquadratura del "babysitting" sembra imbarazzantemente piccola. Questi sono rendimenti reali su un investimento modesto. Li completo a casa con le cose semplici: a forniture artistiche per bambini impostare, a kit scientifico per bambini, a strumento musicale per bambini affinché tutto ciò che ha innescato il programma continui a crescere. Il programma lo pianta. Continuo ad annaffiare.
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