De ovanliga efterskoleprogrammen som omdefinierar berikning
När jag föreställer mig aktiviteter efter skolan är min hjärna fortfarande förvald med klassikerna: fotboll, piano, kanske en dansklass. Så det förvånade mig verkligen att höra att några av de mest intressanta programmen där ute inte ser ut som det. Barn gör skenbara brottsplatsundersökningar och gör riktig fiskevetenskap. Hela kategorin blir tyst och stilla konstigare, mer seriös och mycket mer intressant än den roliga-och-kul-timme jag minns från min egen barndom.
Det finns ett rejält momentum bakom det här. Med både föräldrar och till och med regeringen som tar efterskolans program på allvar, har människor börjat uppfinna saker som ingen skulle ha drömt om för en generation sedan. Och de smarta delar alla ett trick: de kapar ett barns naturliga nyfikenhet och bottenlösa energi och pekar sedan på något som faktiskt sträcker sinnet samtidigt som de lär ett barn något om att vara en ansvarsfull person.
Junior detektiver på jobbet
Ett exempel som fastnade för mig kommer från några skolor i Kernersville, där barn utvecklar utredningsförmåga genom att arbeta med falska, icke-våldsbrott. Vuxna leder dem genom detaljerna i ett fall, och sedan gör barnen det riktiga detektivarbetet - tar anteckningar, besöker "scenen" och samlar information. De lär sig att lyssna kritiskt på alibis, lyfta fingeravtryck och samla alla bevis de kan hitta.
Det jag älskar med det här är vad det kräver. Enligt rektorn som driver det utmanar arbetet verkligen elevernas problemlösningsförmåga. Barnen måste tänka kritiskt och bilda välgrundade bedömningar från rörig, ofullständig information - vilket är, när du tänker efter, en av de mest användbara färdigheterna en person kan ha. Det är långt från färgning innanför linjerna till att passera en eftermiddag. En spirande utredare hemma kan hålla gnistan igång med en barndetektivkit eller a barn förstoringsglas för bakgårdsleuthing.
Verklig vetenskap, verkliga insatser
Sedan finns det ett program i North Carolina där intresserade barn faktiskt kan vinna ett stipendium genom sin fritidsverksamhet. Eleverna får praktiska fiskevetenskapliga experiment i äkta sötvattens- eller marina miljöer, mentorda av arbetande yrkesverksamma, utbildare och experter hämtade direkt från fiskevärlden. Barn som accepteras i programmet får till och med ett stipendium på $3 000.
Sitt med det en sekund. Det här är inte en hantverkstimme med ett vetenskapstema målat över det. Det är verkliga experiment, med riktiga experter, riktiga insatser och en verklig ekonomisk belöning för barnen som briljerar. Budskapet det sänder ett barn är kraftfullt: din nyfikenhet är värd att investera i, och arbetet du gör här räknas. Ett barn som fångar den buggen kan fortsätta utforska med en vetenskapsexperimentsats, a barnmikroskop, eller en enkel barn akvarium kit på en fönsterbräda.
Varför "quirky" fungerar så bra
Tråden som går genom båda exemplen är respekt. Dessa program behandlar barn som kapabla till seriöst, meningsfullt arbete, och barn reser sig för att möta den förväntningen. Ett barn som slingrar sig igenom en generisk anrikningsklass kommer att låsa sig helt när du ger honom ett fingeravtryckskit och ett mysterium att lösa, eftersom arbetet känns verkligt och lite vuxet. Nyhet plus genuin utmaning är en potent kombination, och de offbeat-programmen har kommit på hur man kan flaska den.
Det är också en användbar påminnelse om att "berikning" inte behöver betyda samma fyra aktiviteter som alla andra barn gör. Om mitt barn är uttråkad av standardmenyn kanske svaret inte är någon aktivitet - det kan vara en främling, mer specifik som äntligen matchar hur just hans hjärna fungerar. A STEM-kit för barn box hemma är ofta där jag upptäcker vilken konstig sak som faktiskt lyser upp honom innan jag går på jakt efter ett program runt det.
Det större skiftet
Vad dessa exempel verkligen visar är en kategori som växer upp. Efterskolans aktiviteter förvandlas långsamt till en seriös del av ett barns utbildning, och går bort från det förflutnas bara roliga program och mot något med verklig substans. Det är inte en knackning på kul - jag tror fortfarande att ett barn förtjänar massor av ren fröjd. Det är bara det att "roligt" och "seriöst" visar sig inte vara motsatser. Det bästa från den nya vågen bevisar att ett barn kan vara helt uppslukat och genuint lära sig på samma gång.
Jag håller ett öga på dessa offbeat-alternativ nu, och jag håller några öppna saker hemma - a kodningsspel för barn, a barn kemi set — för att testa var mitt barns nyfikenhet verkligen pekar. För den mest berikande aktiviteten är inte alltid den mest välbekanta. Ibland är det programmet som ingen har hört talas om ännu, där barn behandlas som de kapabla, nyfikna människor de redan är.
Redo att handla? Jämför barndetektivkit över butiker → 📚 Eller bläddra relations- och dejtingguider i Digitala varor →
