不同尋常的課外活動重新定義了豐富活動
當我想像課後活動時，我的大腦仍然默認經典：足球、鋼琴，也許還有舞蹈課。因此，當我得知一些最有趣的程序看起來根本不是這樣時，我真的很驚訝。孩子們正在進行模擬犯罪現場調查並進行真正的漁業科學。整個類別正在悄悄變得比我記憶中童年時的嬉戲時光更奇怪、更嚴肅、更有趣。
這背後有真正的動力。隨著父母甚至政府都認真看待課外活動，人們開始發明上一代無法想像的東西。聰明的人都有一個共同的伎倆：他們劫持孩子天生的好奇心和無窮無盡的能量，然後將其指向真正能拓展思維的東西，同時教孩子如何成為一個負責任的人。
初級偵探在工作
令我印象深刻的一個例子來自克納斯維爾的一些學校，那裡的孩子們透過假冒非暴力犯罪來培養調查技能。大人引導他們了解案件的細節，然後孩子們做真正的偵探工作——做筆記、參觀「現場」、收集資訊。他們學會批判性地傾聽不在場證明，提取指紋，並收集他們能找到的每一個證據。
我喜歡這個的原因就是它的要求。據負責該計畫的校長稱，這項工作真正挑戰了學生解決問題的能力。孩子必須批判性地思考，並從雜亂、不完整的資訊中形成明智的判斷——仔細想想，這是一個人可以擁有的最有用的技能之一。從在線條內著色到度過一個下午還有很長的路要走。一位嶄露頭角的家庭調查員可以透過以下方式保持火花 兒童偵探套裝 或一個 孩子們的放大鏡 用於後院偵查。
真正的科學，真正的賭注
北卡羅來納州有一個項目，有興趣的孩子實際上可以透過課外活動贏得獎學金。學生可以在真正的淡水或海洋環境中進行漁業科學實驗，並由直接來自漁業界的工作專業人士、教育工作者和專家指導。被該計畫錄取的孩子甚至可以獲得 3,000 美元的獎學金。
坐一會兒。這不是一個有科學主題的手工時間。這是真正的實驗，有真正的專家，真正的賭注，並為表現出色的孩子提供真正的經濟獎勵。它向孩子傳達的訊息是強烈的：你的好奇心值得投資，你在這裡所做的工作很重要。抓住這個 bug 的孩子可以繼續探索 科學實驗套件, a 兒童顯微鏡，或者一個簡單的 兒童水族箱套件 在窗台上。
為什麼「古怪」如此有效
貫穿這兩個例子的主線是尊重。這些項目將孩子視為有能力從事嚴肅、有意義的工作，並且孩子們會努力滿足這項期望。當你遞給指紋套件和需要解決的謎團時，一個在一般強化課程中掙扎的孩子會完全鎖定，因為這項工作感覺真實，而且有點成熟。新穎性加上真正的挑戰是一個強有力的組合，而另類節目已經找到瞭如何將它裝瓶的方法。
這也是一個有用的提醒，「豐富」並不一定意味著其他孩子正在做的四項活動相同。如果我的孩子對標準菜單感到厭倦，答案可能不是沒有活動——它可能是一種陌生的、更具體的菜單，最終與他特定的大腦工作方式相匹配。一個 兒童 STEM 套件 在我去尋找一個圍繞它的程序之前，我經常在家裡的盒子裡發現什麼奇怪的東西實際上點燃了他。
更大的轉變
這些例子真正展現的是一個類別的成長。課外活動正在慢慢轉變為孩子教育的重要組成部分，從過去的娛樂項目轉向具有實際意義的活動。這並不是一種純粹的樂趣——我仍然相信孩子應該得到足夠的純粹的快樂。只是「有趣」和「嚴肅」原來並不是對立的。新浪潮的最佳表現證明孩子可以完全全神貫注，同時真正學習。
我現在留意這些另類的選擇，我在家裡保留了一些開放的東西—— 兒童編碼遊戲, a 兒童化學套裝 — 測試我孩子的好奇心到底指向哪裡。因為最豐富的活動並不總是最熟悉的活動。有時，這是一個還沒有人聽說過的項目，將孩子視為有能力、充滿好奇心的人。
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