Cuando las actividades extraescolares conducen al agotamiento
Para muchos de nosotros, el timbre de la escuela no termina el día, simplemente inicia el segundo turno. Todavía quedan canciones por ensayar, cuadros por terminar, juegos por realizar. Lo acumulamos con las mejores intenciones, para mantener a nuestros hijos felices, ocupados y fuera de problemas, y en algún lugar del montón dejamos de notar el momento en que se volvió demasiado.
He estado en ambos lados de esto. He aplaudido desde la banca de un campo de fútbol helado, realmente feliz de estar allí, y también me he sentado en un auto a las 7 p. m. viendo a mi propio hijo mirar fijamente por la ventana porque habíamos programado la alegría que le sacaría. La línea entre lo enriquecedor y lo agotador es más delgada de lo que dejan entrever los folletos de actividades, y vale la pena aprender a verla.
Después de la escuela no es cuidar niños
La primera trampa es tratar las actividades como si fueran guarderías con un nombre más bonito. Los programas que realmente funcionan son los que están respaldados por una participación real de los padres. ¿Qué es un partido de fútbol sin alguien al margen que sepa el nombre de su hijo? Una actividad que usted ha subcontratado por completo, dejado, retomado, nunca discutido, rara vez brinda la conexión o el crecimiento para el que se inscribió. Simplemente llena el tiempo.
Entonces, antes de inscribirse, pregunte qué espera el programa de usted, no sólo de su hijo. Lea la letra pequeña. Algunos necesitan horas de voluntariado, equipamiento y torneos de fin de semana. Si no puede presentarse a nada de eso, es una señal de que el momento o la actividad aún no es el adecuado, no es algo que deba pasar por alto. Un modesto kit de equipamiento deportivo para niños que pueden usar juntos en el patio trasero a veces supera una liga en la que nunca están presentes.
Elija por su hijo, no por conveniencia
El error más fácil es dejar que la logística elija la actividad. La clase que más se acerca, la que se adapta al viaje compartido, la que hace el hijo de tu amigo. La conveniencia es un buen desempate, pero una terrible razón principal. La actividad correcta comienza con lo que realmente le interesa a este niño en particular, y eso sólo se descubre prestando atención y preguntando.
Cuando dejé de elegir por conveniencia y comencé a elegir por curiosidad, sucedieron dos cosas: mis hijos se resistieron menos y las actividades se estancaron. Un niño que escogió el objeto él mismo empujará las partes aburridas. Un niño que está metido en algo que le resulta cómodo se marchará silenciosamente y usted confundirá su aburrimiento con pereza. A veces el experimento más barato, una pila de suministros de arte para niños o algunos juguetes educativos probado primero en casa, le indica si la clase real vale la pena.
Protege el tiempo libre como si importara, porque así es
Este es el horario que veo con demasiada frecuencia y del que me he sentido culpable: piano, luego ballet, una cita para tocar en el medio, llegar a casa justo a tiempo para acostarse. Repetido cinco días a la semana. Eso no es enriquecimiento, es un viaje diario. Los niños necesitan tiempo desestructurado como necesitan dormir, tiempo para aburrirse, para inventar, para no hacer nada y salir adelante con una idea.
La compensación honesta es que un calendario más vacío se siente como una mala crianza. No lo es. Ir despacio. Una actividad real que le guste a su hijo, más un tiempo de inactividad genuino, producirán un niño más feliz y creativo que cuatro actividades y sin margen. Mantengo un estante de juegos de mesa para niños y libros para niños Precisamente para que "nada programado" no aparezca de forma predeterminada en una pantalla, sino en algo a lo que toda la casa puede acceder sin una hora de inicio.
Saber cuándo dejar ir una actividad
Esta es la parte que a nadie le gusta. Inscribes a tu hijo imaginando un prodigio y, a los pocos meses, queda claro que es un niño normal y corriente que ha dejado de disfrutarlo. Ese es el momento de dejarlo ir, y nuestros egos lo hacen sorprendentemente difícil.
Dejar ir no es un fracaso. Es posible que su hijo nunca sea el niño maravilloso que prometía el folleto y, de todos modos, esa nunca fue una barrera realista. Lo que realmente quieres es que él cultive un interés que realmente disfrute, a un ritmo que lo deje lleno de energía en lugar de agotado. Si él teme cada sesión, esa actividad ha hecho su trabajo, que fue ayudarlos a ambos a descubrir que no es la indicada. Sigue adelante sin vergüenza.
Esté atento a los síntomas del agotamiento: el niño que solía ir atado al coche ahora arrastra, el que amaba una actividad ahora inventa excusas, la creciente irritabilidad, el sueño perdido. Estos no son problemas de disciplina. Son niños que se quedan sin nada y te dicen en el único idioma que tienen que el horario les ha quedado pequeño.
El único marcador que cuenta
Quitamos los trofeos, los recitales, la comparación con otras familias, y lo que queda es simple. La felicidad y la plenitud son el objetivo. Vale la pena conservar una actividad que los ofrezca incluso si su hijo es mediocre en ella. Vale la pena abandonar una actividad que los erosione incluso si su hijo es superdotado.
Ahora lo reviso honestamente cada temporada. ¿Esto todavía la ilumina? ¿Queda espacio en la semana para respirar? Si es así, continuamos. Si no, recortamos, sin culpa, sin razonamientos de costos irrecuperables sobre la tarifa de registro. El objetivo nunca fue un calendario lleno. Era una niña que llega a casa cansada en el buen sentido, con algo que ama y el tiempo para amarlo.
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