Warum außerschulische Programme wichtiger sind, als Sie denken
Eine Zeit lang habe ich es wirklich nicht verstanden. Meine Kinder waren schon den ganzen Tag über mit Lernen und Sport in der Schule beschäftigt – sie noch mehr anzumelden kam mir überflüssig, ja sogar gierig vor. Dann erfuhr ich, was diese Zeit von 15 bis 18 Uhr bedeutet. Für viele Kinder sehen die Stunden tatsächlich so aus, und ich habe aufgehört, außerschulische Programme als Extravaganz zu betrachten.
Diese Programme schießen überall aus dem Boden und die meisten sind ausgebucht. Das ist keine Modeerscheinung; Es ist ein Signal dafür, dass sie ein echtes Bedürfnis befriedigen. Das Bedürfnis ist einfach nicht das offensichtliche Bedürfnis nach „mehr Bereicherung“. Es ist tiefer und praktischer.
Die Aufsichtslücke, über die niemand spricht
Der Hauptgrund für die Existenz dieser Programme ist denkbar einfach: Viele Kinder wären sonst allein zu Hause. Es wird geschätzt, dass viele Kinder zwanzig bis fünfundzwanzig Stunden pro Woche unbeaufsichtigt verbringen. Und ein müßiger Geist ist, wie das alte Sprichwort sagt, die Werkstatt des Teufels. Kinder, die allein gelassen werden, zu viel unstrukturierte Zeit haben und denen niemand zuschaut, geraten schneller in die falsche Gesellschaft – und in Richtung Alkohol, Tabak, Drogen und Schlimmeres, als Eltern glauben möchten.
Ein außerschulisches Programm schließt diese Lücke. Es beschäftigt Kinder auf produktive und beaufsichtigte Weise genau zu den Stunden, die sie sonst herumtreiben würden. Das ist kein Babysitten mit einem ausgefallenen Namen; Es ist der Schutz während eines wirklich gefährdeten Fensters. Ein sicherer, arbeitsreicher Nachmittag mit einem Sportausrüstung für Kinder Ein Kit in der Hand ist etwas ganz anderes als ein leeres Haus und eine TV-Fernbedienung.
Die gefährlichen Stunden sind vorhersehbar
Hier ist der Teil, der es für mich neu formuliert hat: Die Jugendkriminalität erreicht ihren Höhepunkt nach der Schule, etwa zwischen drei und vier Uhr nachmittags. Das ist kein Zufall – es ist die Zeitspanne zwischen dem letzten Klingeln und der Heimkehr eines Elternteils. Genau in diesen Stunden brauchen Kinder einen Ort, an dem sie sich aufhalten können.
Und die Lösung ist fast peinlich Low-Tech. Bringen Sie die Kinder unter einem Dach zusammen, weisen Sie sie auf eine gemeinsame Aktivität hin, und schon haben Sie echten Schutz geboten. Es lenkt sie von der Langeweile ab, die Ärger erzeugt, und ersetzt sie durch etwas, das sie tun können, und durch jemanden, mit dem sie es tun können. Die Struktur selbst ist halb so wertvoll.
Es lohnt sich, darüber nachzudenken, wie günstig dieser Schutz im Verhältnis zu seiner Auszahlung ist. Wir verschwenden enorme Energie darauf, uns über die großen, dramatischen Risiken für Kinder Gedanken zu machen, und inzwischen häufen sich die vermeidbarsten Probleme innerhalb einer ganz normalen, völlig vorhersehbaren Pause von zwei Stunden. Ein Programm, das diese Lücke füllt, ist nichts Heldenhaftes. Es geht einfach darum, sich zu weigern, die Tür während des einen Fensters offen zu lassen, von dem jeder bereits weiß, dass es riskant ist. Sobald Sie das Muster erkennen, fühlt es sich wie eine seltsame Entscheidung an, es nicht anzusprechen.
Kampf gegen die Couch-Potato-Rutsche
Fettleibigkeit bei Kindern ist ein ernstes und wachsendes Problem, und der größte Schaden entsteht nach der Schule. Zu viele Kinder kommen nach Hause, sinken mit Chips und Limonade auf das Sofa und verschwinden stundenlang im Fernseher oder in der Spielekonsole. Ein erschreckender Anteil der Kinder ist übergewichtig und ein beträchtlicher Teil davon ist fettleibig.
Ein außerschulisches Programm reißt ein Kind von der Couch und hält es in Bewegung, fast als Nebeneffekt. Es schüttelt die Lethargie ab und konkurriert still und leise mit der Bildschirmzeit um die kostbaren Nachmittagsstunden – und die Bewegung gewinnt. Sogar etwas so Einfaches wie ein Basketballkorb für Kinder in der Einfahrt oder einem regulären Kinderfahrrad Gewohnheit kann die Standardeinstellung „Bildschirme und Snacks“, die der leere Nachmittag einlädt, durchbrechen.
Bürger aufbauen, nicht nur Kinder beschäftigen
Die Vorteile beschränken sich nicht nur auf Sicherheit und Fitness. Programme, die das soziale Bewusstsein stärken, stärken das Verantwortungsbewusstsein eines Kindes gegenüber anderen Menschen. Diese Aktivitäten bewahren Kinder nicht nur vor Ärger, sie bringen auch verantwortungsbewusstere und rücksichtsvollere junge Menschen hervor. Das macht sie zu echten Charakterbausteinen und nicht nur zu Zeitfüllern.
Und es gibt auch einen ruhigeren modernen Grund. Heutzutage möchten Eltern, dass ihre Kinder viele Aspekte ihrer selbst weiterentwickeln – Bildung, Musik, Sport und mehr –, und es stellt sich heraus, dass es Kindern erstaunlich leicht fällt, mehrere Beschäftigungen gleichzeitig unter einen Hut zu bringen. Sie empfinden echte Befriedigung daraus. Manchmal spiegelt dieser Antrieb den eigenen alten, unerfüllten Ehrgeiz eines Elternteils wider, und es lohnt sich, ehrlich zu sein. Aber was auch immer die Quelle sein mag, das Ergebnis ist ein Kind, das weitere Facetten seiner Persönlichkeit entwickelt. Ein paar Lernspiele für Kinder oder ein STEM-Kit für Kinder at home verlängert das gleiche vielseitige Wachstum über die Schließungszeit des Programms hinaus.
Worauf es eigentlich hinausläuft
Wenn mich also jemand fragt, warum ich mir angesichts eines ganzen Schultages die Mühe machen sollte, lautet die ehrliche Antwort: Es ging nie wirklich darum, mehr zu lernen. Es geht darum, wer in den gefährlichen Stunden zuschaut, was die Zeit füllt, die sonst verrotten würde, und zu was für einem Menschen das Kind dabei im Stillen wird. So gesehen machen die ausgebuchten Wartelisten durchaus Sinn. Diese Programme sind kein Luxus, der über die Kindheit hinausgeht – für viele Familien sind sie eine Belastung.
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