Pourquoi mon enfant trouve soudainement une activité ennuyeuse (et ce que je fais)
Ma fille a pleuré à grosses larmes le jour où nous l'avons inscrite au théâtre. Six semaines plus tard, elle inventait des maux de ventre tous les mardis après-midi. Même enfant, même classe, enfant complètement différent. Si vous êtes parent depuis plus d’un an, vous connaissez bien ce coup du lapin.
Pendant longtemps, j'ai traité le soudain « je m'ennuie » comme un défaut de caractère à lui faire sermonner. C'était une erreur. L’ennui n’est presque jamais la vraie histoire. C'est le mot que les enfants recherchent parce qu'il est plus facile que d'expliquer ce qui se cache en dessous. Mon travail a cessé de consister à « la convaincre de rester » et est devenu « découvrir ce qui a changé ». Ce sont des tâches parentales très différentes, et une seule d’entre elles fonctionne réellement.
Écoutez d'abord, concluez plus tard
L’instinct est de diagnostiquer instantanément. Elle est paresseuse. Elle est gâtée. Elle quitte tout. J'ai pensé aux trois, généralement au cours du même trajet en voiture frustré. Mais j'ai appris à ralentir et à faire un travail de détective discret avant de décider quoi que ce soit. Je lui demande clairement ce qu'elle fait réellement pendant le cours, minute par minute. Ensuite, je demande la même chose à l'instructeur et je compare les deux histoires. Les écarts entre eux sont là où se cache la vérité.
Neuf fois sur dix, l'activité ne s'est pas dégradée. L'enfant a réalisé qu'il avait des règles. Les premières semaines de quelque chose sont une lune de miel de nouveauté. Vient ensuite la partie où vous ne pouvez pas simplement faire une gaffe, où vous devez répéter l'exercice ennuyeux pour devenir bon. C'est à ce moment-là que beaucoup d'enfants décident qu'ils détestent ça. Ce n'est pas vraiment de la haine. C'est l'inconfort de l'effort, et cela vaut la peine de les aider à s'en sortir plutôt que de les sauver.
Parfois, le programme est le problème
Je ne veux pas prétendre que l'enfant est toujours la variable. Parfois, le cours est vraiment une corvée. Je me pose une question honnête et instinctive : est-ce que je voudrais y assister ? Si la salle est sans joie, si le moniteur est rigide au point d'avoir froid, si la discipline est dure sans raison valable, mon enfant a raison de résister. Un cours de karaté qui fait mal, un professeur de musique qui fait honte à ses erreurs, un entraîneur qui ne fait jouer que les enfants talentueux pendant que tout le monde reste là – ce ne sont pas des tests de caractère. Ce sont de mauvais ajustements.
Le ratio enseignant-enfant compte plus que ce que la plupart des parents pensent. Les enfants ont besoin d’attention pour rester engagés, et une pièce avec un adulte se noyant dans quinze ou vingt enfants signifie que votre enfant est essentiellement un meuble. Une bonne règle de base est d'environ un instructeur pour quinze enfants, et moins pour tout ce qui est physique ou technique. Si votre enfant s'ennuie, demandez si quelqu'un dans cette pièce le voit réellement.
La réponse cachée est généralement sociale
Voici la chose qui m'a pris un temps embarrassant à apprendre : l'activité est rarement l'activité. Ma fille ne détestait pas le théâtre. Elle détestait que sa seule amie se tourne vers les cours de danse et que maintenant elle ne connaisse plus personne. Les enfants évitent les problèmes qu’ils ne peuvent pas résoudre, et « Je n’ai pas d’amis ici » est un problème qu’un enfant de sept ans ne peut pas résoudre seul.
Une fois que j’ai compris, la solution était simple. Je l'ai aidée à trouver une personne avec qui s'asseoir, j'ai organisé un covoiturage avec une autre famille, j'ai transformé cette heure de solitude en une heure partagée. L’ennui s’est évaporé. Avant de laisser un enfant abandonner quoi que ce soit, je demande maintenant : est-ce une question de compétence ou est-ce une question de personnes ? Un enfant avec un ami dans la pièce tolérera une quantité étonnante de corvées. Un enfant qui n’en a pas trouvera insupportable le cours le plus agréable au monde.
Quand il est vraiment temps de lâcher prise
Et parfois, après avoir écouté, réparé et trouvé des amis, la réponse est toujours non. C'est bon. Ce sont des activités extrascolaires. Ils sont censés être le plus : une joie supplémentaire, une énergie supplémentaire, une étincelle supplémentaire. Lorsqu’une activité épuise les trois, la forcer enseigne une leçon pire que d’arrêter. Je l'ai laissée s'arrêter. Si elle aime toujours le fond, nous revenons dans quelques mois avec un autre professeur ou un autre format.
Ce que je ne ferai pas, c'est occuper le temps libéré par un remplacement effréné la même semaine. Un enfant qui s’ennuie a parfois plus besoin d’après-midi non structurés que d’un nouvel emploi du temps. Je garde un petit bac rempli d'objets ouverts à la maison - un Kits STEM pour enfants ensemble, une pile de fournitures d'art, un panier de blocs de construction pour les enfants - donc la sortie d'une activité n'est pas une falaise. Parfois, la meilleure « prochaine activité » est de ne pas faire d'activité, plus une boîte de fournitures d'artisanat pour enfants et un après-midi libre.
Si nous essayons quelque chose de nouveau, je la laisse choisir le matériel. Une enfant qui choisit la sienne chevalet d'art pour enfants ou sa première vraie ukulélé débutant a la peau dans le jeu dès le premier jour. La propriété vous procure des semaines de motivation que les cours magistraux ne vous procureront jamais. Et si la nouveauté échoue également, c’est une information, pas un échec. Nous apprenons qui elle est, un passe-temps abandonné à la fois.
L'enfant qui râle n'est pas un problème de discipline pour gagner. Elle me dit quelque chose que je n'ai pas encore décodé. Tout mon travail consiste à rester curieux assez longtemps pour l'entendre.
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