Perché mio figlio trova improvvisamente un'attività noiosa (e cosa faccio)
Mia figlia ha pianto lacrime vere il giorno in cui l'abbiamo iscritta a teatro. Sei settimane dopo inventava mal di pancia ogni martedì pomeriggio. Stesso ragazzo, stessa classe, bambino completamente diverso. Se sei genitore da più di un anno, conosci bene questo colpo di frusta.
Per molto tempo ho trattato l'improvviso "mi annoio" come un difetto di carattere a cui farle lezione. È stato un errore. La noia non è quasi mai la vera storia. È la parola che i bambini usano perché è più facile che spiegare la cosa sottostante. Il mio lavoro ha smesso di essere "convincerla a restare" ed è diventato "scoprire cosa è cambiato". Questi sono lavori genitoriali molto diversi e solo uno di essi funziona davvero.
Prima ascolta, poi concludi
L'istinto è quello di diagnosticare immediatamente. È pigra. E' viziata. Lei molla tutto. Li ho pensati tutti e tre, di solito durante lo stesso frustrato viaggio in macchina. Ma ho imparato a rallentare e a fare un po' di lavoro investigativo prima di decidere qualsiasi cosa. Le chiedo chiaramente cosa fa concretamente durante la lezione, minuto per minuto. Poi chiedo la stessa cosa all'istruttore e confronto le due storie. Il divario tra loro è dove si nasconde la verità.
Nove volte su dieci l'attività non è peggiorata. Il bambino si è reso conto di avere delle regole. Le prime settimane di qualsiasi cosa sono una luna di miele di novità. Poi arriva la parte in cui non puoi semplicemente scherzare, dove devi ripetere l'esercizio noioso per diventare bravo. Questo è il momento in cui molti ragazzi decidono di odiarlo. Non è proprio odio. È il disagio dello sforzo, e vale la pena aiutarli a farcela piuttosto che salvarli.
A volte il problema è il programma
Non voglio fingere che il bambino sia sempre la variabile. A volte la lezione è davvero faticosa. Mi pongo una domanda onesta: mi piacerebbe partecipare a questo? Se la stanza sembra priva di gioia, se l’istruttore è rigido al punto da essere freddo, se la disciplina è dura senza una buona ragione, mio figlio ha ragione a resistere. Una lezione di karate che fa male, un insegnante di musica che svergogna gli errori, un allenatore che gioca solo con i ragazzi di talento mentre tutti gli altri stanno a guardare: questi non sono test di carattere. Sono brutti attacchi.
Il rapporto insegnanti-bambini conta più di quanto la maggior parte dei genitori controlli. I bambini hanno bisogno di attenzione per rimanere impegnati, e una stanza con un adulto che annega in quindici o venti bambini significa che tuo figlio è fondamentalmente un mobile. Una buona regola pratica è circa un istruttore ogni quindici bambini e meno per qualsiasi cosa fisica o tecnica. Se tuo figlio è annoiato, chiedi se qualcuno in quella stanza la vede davvero.
La risposta nascosta è solitamente sociale
Ecco una cosa che mi ci è voluto un tempo imbarazzante per imparare: raramente l'attività è l'attività. Mia figlia non odiava il teatro. Odiava che la sua unica amica fosse passata al corso di danza e ora non conosceva nessuno. I bambini evitano i problemi che non possono risolvere e "Non ho amici qui" è un problema che un bambino di sette anni non può risolvere da solo.
Una volta capito, la soluzione è stata semplice. L'ho aiutata a trovare una persona con cui sedersi, ho organizzato un car pooling con un'altra famiglia, ho trasformato l'ora solitaria in un'ora condivisa. La noia è evaporata. Prima di lasciare che un bambino abbandoni qualsiasi cosa, ora mi chiedo: è una questione di abilità o di persone? Un bambino con un amico nella stanza tollererà una quantità sorprendente di fatica. Un bambino che ne è privo troverà insopportabile la lezione più deliziosa del mondo.
Quando è davvero il momento di lasciare andare
E a volte, dopo aver ascoltato, sistemato e trovato amici, la risposta è ancora no. Va bene. Questi sono extrascolastici. Dovrebbero essere qualcosa in più: gioia in più, energia in più, scintilla in più. Quando un'attività li esaurisce tutti e tre, forzarla insegna una lezione peggiore di quella che fa smettere. L'ho lasciata fermare. Se ama ancora la cosa di fondo, torneremo tra qualche mese con un insegnante diverso o un formato diverso.
Quello che non farò è riempire il tempo liberato con una frenetica sostituzione nella stessa settimana. Un bambino annoiato a volte ha bisogno di pomeriggi non strutturati più che di un nuovo programma. Tengo un piccolo contenitore di cose aperte a casa - a Kit STEM per bambini set, una pila di materiali artistici, un cestino di blocchi da costruzione per bambini - quindi la rampa di uscita da un'attività non è un precipizio. A volte la migliore "prossima attività" è nessuna attività, più una scatola di forniture artigianali per bambini e un pomeriggio libero.
Se proviamo qualcosa di nuovo, lascio che sia lei a scegliere la marcia. Un bambino che sceglie il suo cavalletto da arte per bambini o il suo primo vero ukulele per principianti ha la pelle in gioco fin dal primo giorno. La proprietà ti offre settimane di motivazione che le lezioni non ti daranno mai. E se anche la novità fallisce, si tratta di informazione, non di fallimento. Stiamo imparando chi è, un hobby abbandonato alla volta.
Il ragazzino che brontola non è un problema di disciplina da vincere. Mi sta dicendo qualcosa che non ho ancora decodificato. Il mio intero lavoro è rimanere curioso abbastanza a lungo da ascoltarlo.
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