Por qué las horas extraescolares necesitan un plan, no solo un sofá
Al principio parece casi absurdo. Los niños ya están abrumados (seis o siete horas de lecciones y deportes en un día escolar), entonces, ¿por qué diablos los inscribiría para más? Y, sin embargo, los programas extraescolares se siguen multiplicando y la mayoría de ellos están llenos. Eso me dice algo. La demanda no se fabrica. Es responder a una necesidad real, y una vez que entendí cuál es realmente esa necesidad, mi escepticismo se evaporó.
La necesidad no es realmente acumular logros adicionales, aunque así es como se comercializa. Se trata de una brecha específica y vulnerable en el día de un niño: las horas posteriores a que suena la campana y antes de que los padres lleguen a casa. Lo que sucede en esa brecha importa mucho más de lo que alguna vez pensé.
La brecha de supervisión es toda la historia
El principal factor detrás del auge de los programas extraescolares es claro: no hay nadie en casa. Un gran número de niños pasan entre veinte y veinticinco horas a la semana sin supervisión y solos en casa. Y el viejo dicho de que la mente ociosa es el taller del diablo resulta incómodamente exacto. Los niños que se les deja ocupar demasiado tiempo vacío, sin un adulto cerca, se convierten en malas compañías con mucha más facilidad de lo que nos gustaría admitir. Drogas, alcohol, tabaco, delitos menores: estas cosas llaman a las puertas de niños aburridos y desatendidos.
De modo que los padres matriculan a sus hijos no para lograr logros excesivos sino para ocuparlos productivamente. Una actividad supervisada significa que el niño está ocupado, seguro y divirtiéndose en lugar de quedarse solo frente a una pantalla. Encuadrado de esa manera, el programa es menos una mejora académica y más una red de seguridad extendida durante la parte más riesgosa del día.
La ventana peligrosa es más pequeña de lo que crees
Lo que más me sorprendió es lo concentrado que está el riesgo. La delincuencia juvenil alcanza su punto máximo después del horario escolar, que se extiende entre las tres y las cuatro de la tarde. Eso es exactamente cuando los niños no van a la escuela y los padres todavía están en el trabajo. Durante ese período, los niños realmente necesitan protección, y la protección más simple que existe resulta ser la más común: reunirlos bajo un mismo techo y participar en una actividad grupal.
Eso es todo. Un gimnasio, un salón club, una mesa de manualidades con un adulto presente. Desvía a los niños del aburrimiento que genera problemas y los mantiene en un lugar seguro durante el momento preciso en el que es más probable que encuentren el camino hacia algo que no deberían. No hace falta un programa de élite para hacer esto. Se necesita un plan para la brecha.
El sofá es su propio peligro.
También existe un riesgo más silencioso, y que no aparece en los titulares: el lento deslizamiento hacia el adicto a la televisión. La obesidad infantil es una preocupación real y creciente, y la depresión después de la escuela la alimenta directamente. Demasiados niños llegan a casa, se desploman en el sofá con patatas fritas y refrescos y miran televisión durante horas. Una proporción sorprendente de niños tiene demasiado peso y una gran parte de ellos son clínicamente obesos. Esas tardes perezosas y sedentarias son una gran parte de cómo sucede esto.
Un programa extraescolar levanta al niño del sofá y lo pone en movimiento, o al menos lo involucra. Corta la atracción hipnótica del televisor y la consola de juegos y reemplaza la caída pasiva con algo activo. Incluso una actividad no deportiva supera las cuatro horas horizontales. Para los días intermedios, sigo equipo de juegos al aire libre para niños en el patio y algunos equipamiento deportivo para niños junto a la puerta, por lo que el movimiento predeterminado después de la escuela es el movimiento, no el sofá.
Lo que realmente construye el plan correcto
Más allá de la seguridad y la salud, los mejores programas hacen algo que no esperaba: formar ciudadanos. Las actividades que crean conciencia social le dan al niño un verdadero sentido de responsabilidad social. Programas como estos no sólo mantienen a los niños fuera de problemas, sino que también ayudan a formar jóvenes responsables. Se trata de una auténtica piedra angular del carácter de un niño y vale mucho más que otro trofeo.
Seré honesto: parte del impulso moderno proviene de padres que quieren que sus hijos sobresalgan en todo, haciéndose eco a veces de sus propias ambiciones inconclusas. Pero la necesidad fundamental es sólida, y los propios niños parecen sentirse cómodos haciendo malabarismos con varias actividades y genuinamente satisfechos con ellas. Mi trabajo es simplemente asegurarme de que las horas después de la escuela tengan una forma. Ya sea un programa formal o una tarde planificada en casa con un Kits STEM para niños caja, un juego de mesa para niños, y un suministros para manualidades para niños bin, el principio es el mismo. El sofá vacío es el verdadero riesgo. Un plan (cualquier plan decente) es la respuesta.
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