Essere avvicinabili: l'abilità di leadership sottovalutata
Quando ho gestito le persone per la prima volta, pensavo che il mio lavoro fosse avere risposte. Quindi ho proiettato certezza, ho tenuto la porta metaforicamente chiusa e mi sono chiesto perché nessuno mi ha detto nulla finché non era già diventato un incendio.
C'è una trappola particolare per le persone che assumono la leadership. Tutti presumono che il manager abbia già fatto il proprio sviluppo personale, che sia arrivato, completamente formato. Quindi i nuovi manager sentono la pressione di recitare la parte, e la recitazione li rende inavvicinabili. L'ironia è che la singola caratteristica che guadagna il massimo rispetto e fa emergere le informazioni più utili è l'opposto: essere qualcuno a cui le persone si sentono sicure quando si rivolgono.
L'accessibilità è il flusso di informazioni
La ragione pratica per essere avvicinabili non è piacere. È che un leader inavvicinabile è disinformato. Se le persone non sentono di poterti portare rimostranze, problemi e idee incomplete, scopri tutto troppo tardi, quando è già costoso. L’accessibilità è il modo in cui la realtà ti raggiunge prima che diventi una crisi.
Dovevo rendere visibile e concreta l’apertura. Ho iniziato a mantenere blocchi veramente aperti sul mio calendario e a targhetta da scrivania che non gridava autorità quanto diceva "entra". I piccoli segnali contano: le persone leggono il tuo linguaggio del corpo e il tuo ambiente per capire se interromperti è sicuro.
Ascoltare è un'abilità, non una postura
Dire “la mia porta è sempre aperta” non significa nulla se le persone che la varcano si sentono respinte. Il vero ascolto significa ascoltare pienamente la lamentela prima di difendersi, porre la domanda successiva e agire visibilmente su ciò su cui vale la pena agire. Fallo un paio di volte e si sparge la voce che portarti un problema vale il rischio. Se non lo fai, la porta potrebbe anche essere chiusa a chiave.
Prendo appunti quando le persone mi parlano, apertamente, in a taccuino professionale. Fa due cose: significa che in realtà ricordo e seguo, e segnala alla persona che ciò che sta dicendo è abbastanza importante da poterlo scrivere. Questo secondo effetto è più grande di quanto mi aspettassi.
Conosci ad alta voce i tuoi punti deboli
La cosa che alla fine mi ha reso accessibile è stato ammettere che non ero perfetto. Un manager senza punti deboli visibili è intimidatorio e un po’ incredibile. Chi può dire "questa non è la mia forza, puoi prendere l'iniziativa qui" dà a tutti il permesso di essere umani. Ti consente anche di indirizzare il lavoro a persone che sono più brave di te, il che è semplicemente una buona gestione.
Tengo un elenco privato dei miei punti deboli e di chi nel team li copre bene. Un semplice taccuino di pianificazione del progetto tiene quella mappa e il riferimento ad essa mi ha impedito di provare goffamente a fare tutto da solo e di fallire a metà.
Ottieni un tuo mentore
Essere disponibili per gli altri è molto più facile quando hai qualcuno con cui puoi essere vulnerabile con te stesso. Un mentore è una persona che ha già commesso gli errori che stai per commettere e può segnalarli in anticipo. Ti ricordano anche che anche i leader sono ancora in fase di sviluppo, il che toglie la pressione di fingere di essere arrivato.
Mi preparo per le conversazioni con i mentori nel modo in cui mi preparo per qualsiasi cosa importante: domande scritte in anticipo in un file diario con copertina rigida quindi non spreco la sessione. La struttura è importante perché il tempo del mentore è scarso ed è facile sprecarlo in chiacchiere.
Incoraggia di proposito, rilassati di proposito
Due ultime abitudini mi hanno reso più accessibile e una persona migliore con cui lavorare. Il primo è fare complimenti sinceri e specifici, non adulazione, ma notare sinceramente il buon lavoro e dirlo. Le persone sono fedeli ai leader che le vedono. Il secondo è rilassante. L'atto del peso del mondo non ispira fiducia; trasmette ansia, e l’ansia è contagiosa.
Gestisco deliberatamente il mio stress in modo da non trasmetterlo alla squadra: qualche minuto con a set di agitazione per alleviare lo stress o una breve passeggiata mi ripristina prima di una dura conversazione. Un leader calmo, aperto e leggermente imperfetto ottiene più onestà, più lealtà e informazioni più utili di quanto potrà mai ottenere un leader impeccabile e intimidatorio. Il tutto si riduce a rendere sicuro per le persone venire da te e poi dimostrare, ripetutamente, che lo era.
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