Beter worden met mensen als dat niet vanzelfsprekend is
Ik ben van nature geen sociaal persoon. Het grootste deel van mijn leven ging ik ervan uit dat dit betekende dat ik vastzat, dat sommige mensen het 'makkelijk met mensen'-gen hadden en ik niet, en dat was dat. Het kostte me veel tijd om erachter te komen dat sociale vaardigheid geen persoonlijkheidskenmerk is. Het is een ambacht, met technieken die je kunt leren en oefenen, en de mensen die er moeiteloos goed in lijken te zijn, hebben er meestal gewoon meer herhalingen in gekregen.
Dit is belangrijker dan de wereld van zelfverbetering gewoonlijk toegeeft. De kwaliteit van uw relaties is een van de sterkste voorspellers van hoe gelukkig en hoe succesvol u uiteindelijk wordt, en relaties zijn gebaseerd op een reeks vaardigheden, niet op een magisch charisma dat u wel of niet heeft. Ik zal nooit de luidruchtigste persoon in de kamer zijn, en dat probeer ik ook niet meer te zijn. Maar ik ben bewust echt beter geworden in de omgang met mensen, en bijna iedereen kan dat.
Wees nieuwsgierig in plaats van interessant te proberen te zijn
Jarenlang dacht ik dat goed zijn voor mensen betekende dat je indrukwekkend moest zijn, dat je slimme dingen te zeggen had, dat je het woord moest doen. Dus ik zat in gesprekken verwoed mijn volgende regel te repeteren in plaats van daadwerkelijk te luisteren, en mensen konden het voelen, omdat gespeelde interesse duidelijk is. De verschuiving die alles veranderde, was het besluit geïnteresseerd te zijn in plaats van interessant.
Het is een echte opluchting als je het eenmaal gehaald hebt, want de druk is eraf. Je hoeft niet grappig te zijn, je hoeft alleen maar nieuwsgierig te zijn, en nieuwsgierigheid is iets dat je kunt doen, zelfs als je nerveus bent. Stel de vervolgvraag. Wil eigenlijk het antwoord. De meeste mensen voelen zich zelden echt gehoord, dus als je het goed doet, word je gedenkwaardig zonder ook maar iets slims te zeggen. Ik houd aantekeningen bij van de mensen waar ik om geef in een klein boekje zakboekje, de details die ze vermelden, zodat ik er later op kan reageren en kan laten zien dat ik oplet.
Leer de kamer te lezen en pas je dan aan
Veel sociale problemen zijn eigenlijk een kalibratieprobleem. Je brengt dezelfde energie in elke situatie, ongeacht wat het moment eigenlijk nodig heeft, en het komt verkeerd terecht, en je komt tot de conclusie dat je slecht bent tegen mensen. Het lezen van de kamer is een vaardigheid die je kunt leren: het opmerken van de stemming, het tempo, wie zich op zijn gemak voelt en wie niet, en dat afstemmen.
Ik oefende dit bewust door simpelweg meer te observeren voordat ik erin sprong. In een nieuwe groep bleef ik een paar minuten achterover hangen en keek hoe mensen met elkaar omgingen, wat de toon was, voordat ik er iets aan toevoegde. Die korte pauze om te kalibreren heeft me van talloze mislukkingen gered. Verschillende praktische boeken over zelfverbetering Wat communicatie betreft, kan ik dit goed opsplitsen, en door er een paar te lezen, kreeg ik een woordenschat voor dingen waar ik al jaren blind mee aan het rommelen was.
Wees degene die onthoudt en opvolgt
Relaties worden niet opgebouwd in afzonderlijke gesprekken, ze worden opgebouwd in de follow-up, in de kleine signalen in de loop van de tijd die aangeven dat je daadwerkelijk aan iemand hebt gedacht terwijl hij of zij niet bij je was. Dit is het onderdeel dat de meeste mensen verwaarlozen, en dat is precies de reden waarom je hierdoor opvalt. Het gaat niet om grote gebaren, het gaat om consistentie.
Dus ik volg het. Een bericht nadat iemand melding maakt van een zware week. Een check-in toen ze zeiden dat er iets aan zat te komen. Ik houd hiervoor een lichtsysteem bij, een paar herinneringen in een wekelijkse planner, omdat ik anders echt zal vergeten en vergeten geen morele tekortkoming is, het is slechts een geheugenlimiet die je kunt omzeilen. De opvolging hoeft niet veel te zijn. Het feit dat het überhaupt is gebeurd, is de hele boodschap.
Maak het je gemakkelijk om een beetje ongemakkelijk te zijn
Je kunt niet beter met mensen omgaan vanuit de veiligheid van je bank. De herhalingen tellen alleen als ze echt zijn, wat betekent dat je iets ongemakkelijks moet doen, het gesprek moet beginnen, naar het evenement moet gaan dat je liever overslaat, vijf minuten langer moet blijven dan prettig is. Elk van deze is een vertegenwoordiger, en herhalingen zijn de manier waarop de vaardigheid wordt opgebouwd.
Ik heb de stille regel opgesteld om vaker ja te zeggen tegen sociale dingen dan mijn instinct wilde, en niet weg te lopen zodra het een beetje ongemakkelijk werd, omdat de ongemakkelijkheid meestal overgaat als je er doorheen zit. De meeste hiervan kwamen goed uit, en de paar die dat niet deden, konden overleven en waren binnen een dag vergeten. Deze kleine sociale risico’s breng ik in kaart in een gelinieerd dagboek, op dezelfde manier waarop ik elke andere oefening volg, omdat het zien van de stijging van de telling me eraan herinnert dat ik iets aan het opbouwen ben, en niet alleen maar ongemak verdraag zonder reden.
Stop met acteren en laat mensen je echte jij zien
Wat het socialiseren uiteindelijk gemakkelijker maakte, was, paradoxaal genoeg, dat we ons minder druk maakten om goed presteren. Zolang ik probeerde een indrukwekkende versie van mezelf te projecteren, was elke interactie een test waar ik voor kon falen. Op het moment dat ik mensen de daadwerkelijke, enigszins ongemakkelijke, oprecht geïnteresseerde versie liet zien, daalde de inzet en werden de verbindingen beter.
Mensen verbinden zich met echtheid, niet met polijsten. De vriend die toegeeft dat hij nerveus is, is sympathieker dan degene die zich op zijn gemak voelt. Dus stopte ik met het verbergen van de naden, en de relaties die daarna ontstonden waren warmer en eerlijker dan alles wat ik tijdens het optreden opbouwde. Beter worden met mensen, zo blijkt, gaat niet over het soepeler worden van iemand. Het gaat erom dat je een handvol leerbare vaardigheden oefent, terwijl je stilletjes meer jezelf wordt, en dat genoeg laat zijn.
Klaar om te winkelen? Vergelijk boeken over zelfverbetering in winkels → 📚 Of blader zelfhulpcursussen en e-boeken in Digitale goederen →