Homeschooling e socializzazione: la vera risposta alla "domanda"
Se studi a casa, ti verrà posta la domanda: "ma per quanto riguarda la socializzazione?" - da uno sconosciuto al supermercato entro il tuo primo mese. Mi mettevo sulla difensiva. Ora penso che sia una domanda giusta che merita una risposta giusta e non scelta con cura.
La versione a fumetti del dibattito è inutile in entrambe le direzioni. Una parte immagina i bambini che studiano a casa come imbarazzanti reclusi che non hanno mai parlato con nessuno della loro età. L'altra parte insiste sul fatto che gli studenti che studiano in casa sono automaticamente più equilibrati, più sicuri, più "a tutto tondo" rispetto ai loro coetanei che vanno a scuola. Dopo qualche anno lì dentro, non credo nemmeno alla caricatura. La socializzazione è reale, conta ed è qualcosa che costruisci attivamente piuttosto che qualcosa che ti accade, in classe o fuori da essa.
Ciò che la preoccupazione effettivamente diventa giusta
Riconosciamo ai critici il loro punto di forza: gli esseri umani sono animali sociali e i bambini hanno bisogno di interazioni regolari e varie per sviluppare i muscoli adatti. Se un bambino che studia a casa trascorre davvero le giornate isolato al tavolo della cucina con un genitore, questo è un problema. La preoccupazione non è stupida. Mira solo a una versione di istruzione domiciliare che le famiglie premurose che conosco non praticano.
Ciò che respingo è il presupposto inespresso secondo cui un edificio scolastico fornisce automaticamente una sana socializzazione. Fornisce molto di socializzazione. Se sia salutare è una questione a parte. Una stanza con trenta bambini della stessa età, ordinati per anno di nascita, non è un ambiente sociale naturale: è molto specifico e produce le proprie patologie: cricche, giochi di status, la particolare crudeltà della pressione dei coetanei. "Socializzato" e "ben socializzato" non sono la stessa parola.
Il vantaggio nascosto: età miste e conversazioni reali
La cosa che apprezzo veramente del modo in cui i miei figli socializzano è la fascia di età. Parlano costantemente con i bambini in biblioteca, con gli adolescenti in cooperativa e con gli adulti e si sentono a loro agio con tutti loro. I bambini a scuola spesso parlano fluentemente solo il voto esatto e si irrigidiscono visibilmente con i bambini più piccoli o, soprattutto, con gli adulti. I miei figli terranno una vera conversazione con un vicino anziano e saranno davvero curiosi della risposta. Quel conforto attraverso i secoli è, per me, la vittoria sottovalutata.
Si manifesta anche nel modo in cui fanno domande. Quando l'apprendimento non è una prestazione per un anno scolastico, i ragazzi tendono a fare domande perché vogliono sapere, non per sembrare intelligenti o per evitare di sembrare stupidi. Ciò cambia la trama delle loro interazioni. Un bene gioco di carte di conversazione a cena fa più di qualsiasi foglio di lavoro.
Ma ciò non avviene per caso
Ecco la parte che i rosei articoli a favore dell'istruzione domiciliare saltano: devi farlo fare succede. La socializzazione è l’unica cosa che l’istruzione domiciliare non fornisce automaticamente, e fingere il contrario è il modo in cui ti ritroverai con il ragazzo goffo da cui i critici avevano messo in guardia. L'impostazione predefinita a casa è meno peer, non di più. Stai nuotando contro corrente e devi nuotare deliberatamente.
Per noi questo significava una cooperativa settimanale, due sport attraverso la lega ricreativa locale, un gruppo di scuola a casa che fa gite mensili e dire di sì agli appuntamenti di gioco anche quando ero stanco. Programmi della biblioteca, turni di volontariato, a attrezzature sportive giovanili borsa permanentemente vicino alla porta. Niente di tutto ciò è facoltativo nel modo in cui il "curriculum di matematica" sembra facoltativo. È la spina dorsale della settimana. Una condivisa calendario delle attività familiari sul frigorifero ci ha tenuti onesti sul fatto che la settimana contenesse effettivamente abbastanza esseri umani.
Il pezzo di autostima, gestito onestamente
C'è una vera argomentazione secondo cui l'ambiente domestico può proteggere la fiducia di un bambino: meno momenti quotidiani in cui viene imbarazzato, ignorato o umiliato dai coetanei, più rinforzi positivi da parte delle persone che li amano. Ho visto che è vero. Un bambino che non si prepara al ridicolo tutto il giorno si comporta in modo diverso.
Ma aggiungerei un avvertimento che la mia esperienza mi ha insegnato. La protezione può sfumare in una bolla. Anche i bambini hanno bisogno di qualche attrito – disaccordo, rifiuto, esperienza di non essere al centro dell’attenzione – per diventare resilienti. L'obiettivo non è un'infanzia senza attriti; è una base di supporto da cui possono gestire l'attrito. Quindi provo a dare ai miei figli delle impostazioni in cui non sono automaticamente i favoriti, dove devono vincere un posto nella squadra o perdere una discussione e riprendersi. Alcune ore a settimana di attività di gruppo per bambini fuori dal nostro controllo fa di più per la loro grinta di qualsiasi cosa potrei progettare a casa.
Allora, che dire della socializzazione?
La mia onesta risposta a The Question, in questi giorni, è questa: i bambini che studiano a casa possono essere socializzati magnificamente, spesso in una fascia di età più ampia rispetto ai loro coetanei, ma solo se i loro genitori trattano la socializzazione come un lavoro piuttosto che come un omaggio. I ragazzi risultano equilibrati e sicuri di sé non perché il tavolo della cucina sia magico, ma perché attorno ad esso le loro famiglie hanno costruito appositamente una vita sociale piena e varia.
Questa è la vera risposta. Non "gli studenti che studiano a casa stanno automaticamente bene" e non "sono condannati a essere strani". È una cosa che puoi assolutamente fare bene e una cosa che puoi assolutamente trascurare. Per sapere quale stai facendo è necessario considerare la tua settimana effettiva, non le tue buone intenzioni. Fai scorta di giochi da tavolo per famiglie scaffale, riempi il calendario e rispondi allo sconosciuto del supermercato senza batter ciglio.
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