Balboa Beach i Newport Beach: halvöns orörda sand
Balboa Beach är den jag återkommer till. Det ligger precis på Balboahalvön, med utsikt över det öppna Stilla havet, bara några kvarter från Fun Zone och yachthamnen, och det klarar av att vara både livligt och rent utan kaoset från några av Kaliforniens mer kända sandsträckor. Det är helt enkelt en riktigt bra strand.
Det som får Balboa Beach att fungera är kombinationen, mjuk sand, en lång historisk pir, ingen entréavgift och precis tillräckligt med infrastruktur för att vara bekväm utan att vara överutvecklad. Här är den ärliga sammanfattningen innan du går.
Piren är landmärket
Balboa Pier löper cirka 920 fot ut över vattnet, och den har röstats fram som den bästa piren i Orange County, vilket jag inte skulle argumentera med. Att gå ut till slutet vid solnedgången, med havet på tre sidor om dig, är en av dessa enkla Newport-nöjen som kostar ingenting och levererar varje gång.
Det finns en plats i slutet av piren för att ta mat, och utsikten tillbaka mot halvön och ut mot havet är värda promenaden ensam. Ta med ett ljus vindjacka eftersom det blir blåsigt ute över vattnet även en varm dag, och en telefonens kameralins om du bryr dig om dina solnedgångsbilder, för det här är en av de bättre bakgrunderna i stan.
Gratis att komma in, bara betala för parkering
Här är det praktiska som betyder mest, Balboa Beach har ingen entréavgift. Det finns en parkeringsavgift, men fri entré till sanden kompenserar mer än väl för det. Om du vill undvika parkeringskostnaden helt, cykla eller gå in, är halvön platt och lätt, och en beach cruiser cykel är ärligt talat det bästa sättet att ta sig runt i hela området ändå.
Packa a strandvagn om du drar stolar, en kylare och barnutrustning från parkeringsplatsen till sanden, eftersom promenaden kan bli längre än du förväntar dig en hektisk sommardag. Det är den typen av liten sak som gör en stressig ankomst till en enkel sådan.
Surfing, simning och reglerna
Balboa Beach välkomnar surfare, men känn till reglerna innan du paddlar ut, surfing är förbjudet från 11:00 till 18:00 under sommarmånaderna för att hålla vattnet säkert för mängden av simmare. Så om du vill surfa, tittar du på ett tidigt pass eller ett kvällspass. Bodyboarding är bra här också, och simningen är utmärkt.
På sommaren finns badvakter i tjänst under dagtid, vilket gör det till ett gediget familjeval. Stranden är också genuint populär för simlektioner på sommaren, så förhållandena är tillräckligt tillförlitliga att folk litar på att den ska lära sina barn. A utslag vakt för barnen och en kroppstavla täcker det mesta som en familj behöver för en dag i vattnet här.
Brasor och cykelvägen
En av mina favoritfunktioner är cykelvägen som går längs stranden, som förbinder dig upp och ner på halvön och gör det enkelt att kombinera en stranddag med en tur. Och stranden har bålplatser, vilket är draget för en kväll, få igång elden när solen sjunker och sträcka dagen in i natten.
Ta med en strandfilt och några marshmallows, gör anspråk på en eldring tidigt på sommaren eftersom de går fort och slår sig ner. En brasa på Balboa Beach med piren upplyst i närheten är en av de där typiska kvällarna i södra Kalifornien som du kommer att minnas långt efter resan.
Platsen gör mycket av jobbet
En del av varför Balboa Beach är så lätt att rekommendera är allt runt omkring. Du är bara några kvarter från Balboa Fun Zone och yachthamnen, vilket innebär att du kan vika ihop stranden till en större dag utan att köra någonstans. Strand på morgonen, Fun Zone med barnen på eftermiddagen, hamnpromenad på kvällen, allt till fots.
Att gångbarheten är hemligheten. Många stränder strandar dig på en parkeringsplats med ingenting i närheten, men Balboa släpper dig in i hjärtat av halvöns bästa grejer. Behåll a vattentät ryggsäck packad med dagens väsentliga saker så att du kan driva från sand till strandpromenad till färja utan att tänka efter. Det är den typen av bas som gör en hel Newport-dag enkel.
Varför det sticker ut
Det finns gott om stränder i Newport, men Balboa har fått sitt rykte som en av de orörda. Sanden är ren, solen är varm, piren är ikonisk, inträdet är gratis och det är tillräckligt nära Fun Zone och hamnen så att du kan dra ihop en hel dag utan att köra bil. Det träffar den söta punkten mellan bekvämlighet och atmosfär.
Om du besöker Newport på sommaren, se till att Balboa Beach finns med på listan. Ta tag i en strandparasoll, kom dit innan parkeringen fylls och se själv hur bra en enkel stranddag kan vara när stranden faktiskt levererar.
Redo att handla? Jämför beach cruiser cykel över butiker →