Die Balboa Pretsone: Newport Beach se Old-School Boardwalk
Ek het amper die Balboa Fun Zone oorgeslaan. Dit het op 'n afstand gelyk soos die soort moeë see-arkade wat jy een keer uit verpligting besoek het. Toe brand die reuzenrad teen die skemer en ek het die volgende drie ure daar deurgebring. Soveel vir eerste indrukke.
Die Fun Zone, geleë op die Balboa-skiereiland langs die Newport-hawekant, is een van Kalifornië se ouer kusvermaakplekke, en dit dra daardie ouderdom goed. Dit is nie 'n uitgestrekte pretpark met korporatiewe glans nie. Dit is 'n stywe klein waterfront-strook ritte, speletjies, kostoonbanke en veerbootdokke - en op een of ander manier is daardie kompaktheid die hele sjarme. Jy kan dit alles van een plek af sien, wat beteken dat kinders kan rondswerf sonder dat jy jou kop verloor om hulle dop te hou.
Die reuzenrad is die hart daarvan
Die reuzenrad draai al die grootste deel van 'n eeu om hierdie hawe, en dit is steeds die ding wat almal afneem. Ry dit teen skemer — dit is ononderhandelbare raad. Van bo af kry jy die hele skiereiland, die bote wat in die hawe knik, en die ligte van die Paviljoen oor die water. Dit is nie 'n opwindingsrit nie. Dit is 'n stadige, pragtige blik op 'n plek wat al geslagte lank dieselfde eenvoudige ding doen, en daar is werklike magie in daardie kontinuïteit.
Rondom dit vind jy buffermotors, 'n arcade wat neurie met die piep van speletjies oud en nuut, en 'n handvol kleiner ritte vir jonger kinders. Die hele ding het dekades terug 'n grond-up herbou gekry, so dit is netjieser as wat sy reputasie aandui. Voordat jy gaan, 'n vinnige vlugtig van 'n familie reisgids">gesinsreisgids want die skiereiland sal jou parkeerhoofpyne bespaar — die lotte raak vinnig vol oor somernaweke.
Die veerboot en die reis na Catalina
Twee bote vertrek van hier af, en hulle is maklik om te verwar. Die klein Balboa-eiland-veerboot is die goedkoop, bekoorlike een - 'n paar dollar dra jou en selfs jou motor oor die kort kanaal na Balboa-eiland, en dit ry hierdie kruising al lank voor enige van ons gebore is. Dan is daar die groter Catalina-veerboot, wat die ware avontuur is: sowat 'n uur oor oop water na Catalina-eiland, waar 'n heel ander dag wag.
As Catalina op jou lys is, behandel dit as sy eie uitstappie, nie 'n byvoeging nie. Pak a reis dagsak">dagdagsak, bring lae vir die kruising, en gooi in bewegingsiekte bande">bewegingsiekte bande as oop water nie met jou saamstem nie — kan daardie uur rolagtig raak wanneer die wind opsteek.
Strande, kos, en die tussen-in oomblikke
Wat ek nie verwag het nie, was hoeveel van die Pretsone van die ritte af gebeur. Die strand is net daar - skoon sand, die hawe aan die een kant en die see 'n kort entjie se stap oor die skiereiland aan die ander kant. Jy kan 'n oggend op 'n rit spandeer, 'n middag op die sand, en 'n aand om jou pad by die kostoonbanke af te eet sonder om ooit die motor te beweeg.
Die kos is klassieke promenade: bevrore piesangs, churros, burgers wat oor 'n toonbank gegaan word. Leun daarin. Dit is nie die plek vir selfbeheersing nie. Bring 'n strandkombers">pakbare strandkombers en 'n paar herbruikbare waterbottel">hervulbare waterbottels, want die son wat van die hawe af weerkaats, sal jou vinniger dehidreer as wat jy sou raai terwyl jy afgelei word deur tregterkoek.
'n Bietjie geskiedenis wat jy kan voel
Wat die Fun Zone sy tekstuur gee, is dat dit oud is, en dit steek dit nie weg nie. Vir meer as 'n halwe eeu het hierdie strook mense iets gegee om dag of nag te doen, en jarelange plaaslike inwoners praat steeds oor die grootgroep-era en die harde musiek wat eens hier uit die ou balsaal gestroom het. Die reuzenrad draai al sedert die 1930's. Selfs die Balboa Pier naby dateer uit die vroeë 1900's en het die wrede kusstorms van die 1980's oorleef wat minder strukture verwoes het.
Jy voel daardie afkoms wanneer jy daar is. Dit is nie 'n plek wat verlede jaar in die fokus gegroepeer is nie - dit was die skiereiland se bymekaarkomplek oor generasies heen, en daardie kontinuïteit is skaars in Kalifornië, waar die nuwe voortdurend die oue stoot. As jy saans onder die verligte wiel staan, doen jy dieselfde ding wat mense dekades gelede hier gedoen het, en daar is 'n stille plesier om nog een skakel in daardie ketting te wees. Bring 'n pakbare windjakker">inpakbare windbreker vir die aand, want die hawe koel vinnig af sodra die ligte aangaan.
Die beste van alles is dat dit basies gratis is om te dwaal
Hier is die deel wat my verkoop het: daar is geen toegangshek nie. Jy betaal nie om in te stap, die atmosfeer te geniet, te kyk hoe die wiel draai en die hawebriesie te voel nie. Jy betaal per rit en per versnapering, wat beteken dat 'n gesin 'n werklik goeie middag vir baie min kan hê as jy gedissiplineerd is - en 'n onvergeetlike een vir nie veel meer as jy nie is nie.
Daardie openheid is die Pret Zone se ware truuk. Dit vereis nie 'n voldagverbintenis of 'n vet beursie nie. Dit sit net daar op die skiereiland, ligte aan, gereed wanneer jy ook al oor dwaal. Ek het nog twee keer teruggegaan voordat ek Newport verlaat het. Bring 'n kinders sonhoed">sonhoed vir die kinders, hou 'n bietjie kontant vir die speletjies, en laat die plek wees wat dit is - 'n onpretensieuse stukkie ou Kalifornië wat op een of ander manier elke flitser ding oorleef het wat gebou is om daarmee mee te ding.
As jy net een aand op die skiereiland het, spandeer dit hier. Ry op die wiel, eet iets gebraai, kyk hoe die veerboot kom en gaan. Dit is klein, dit is oud, en dit is presies genoeg.
Gereed om inkopies te doen? Vergelyk strandkombers oor winkels heen →