Strefa zabawy Balboa: promenada Old School w Newport Beach
Prawie ominąłem Strefę Zabawy Balboa. Z daleka wyglądało to jak zmęczony nadmorski pasaż, który odwiedza się raz z obowiązku. Potem diabelski młyn rozświetlił się na tle zmierzchu i spędziłem tam kolejne trzy godziny. To tyle, jeśli chodzi o pierwsze wrażenia.
Fun Zone, położona na półwyspie Balboa wzdłuż portu Newport, jest jednym ze starszych nadmorskich miejsc rozrywki w Kalifornii i dobrze znosi swój wiek. To nie jest rozległy park tematyczny o korporacyjnym połysku. To ciasny, nabrzeżny pas z atrakcjami, grami, stoiskami z jedzeniem i przystaniami promowymi – i w jakiś sposób ta zwartość stanowi cały urok. Możesz zobaczyć to wszystko z jednego miejsca, co oznacza, że dzieci mogą się przemieszczać, a Ty nie stracisz głowy, by je śledzić.
Jego sercem jest diabelski młyn
Diabelski młyn kręci się nad tym portem już od ponad stulecia i nadal jest tym, co wszyscy fotografują. Jeździj o zmierzchu — to rada, która nie podlega negocjacjom. Ze szczytu widać cały półwysep, łodzie kołyszące się w porcie i światła pawilonu po drugiej stronie wody. To nie jest jazda pełna emocji. To powolne, urocze spojrzenie na miejsce, które od pokoleń robi tę samą prostą rzecz, a w tej ciągłości jest prawdziwa magia.
Wokół niego znajdziesz samochodziki, salon gier pełen dźwięków starych i nowych gier oraz kilka mniejszych atrakcji dostosowanych do młodszych dzieci. Całość została odbudowana od podstaw kilkadziesiąt lat temu, więc jest schludniej, niż sugeruje jej reputacja. Zanim pójdziesz, szybki przegląd a przewodnik rodzinny">przewodnik rodzinny na półwyspie zaoszczędzisz kłopotów z parkowaniem – w letnie weekendy parkingi szybko się zapełniają.
Prom i wyjazd do Cataliny
Stąd odpływają dwie łodzie i łatwo je pomylić. Mały prom na wyspę Balboa jest tani i uroczy — za kilka dolarów przewiezie Cię, a nawet Twój samochód, przez krótki kanał na wyspę Balboa i kursuje tę przeprawę na długo przed narodzinami każdego z nas. Potem jest większy prom Catalina, który jest prawdziwą przygodą: około godziny na otwartej wodzie na wyspę Catalina, gdzie czeka zupełnie inny dzień.
Jeśli Catalina jest na Twojej liście, potraktuj ją jako osobną wycieczkę, a nie dodatek. Pakuj a plecak podróżny">Pakiet dzienny, przynieś warstwy do przejścia i wrzuć opaski na chorobę lokomocyjną">opaski na chorobę lokomocyjną jeśli otwarte wody Ci nie odpowiadają – ta godzina może być kapryśna, gdy wieje wiatr.
Plaże, jedzenie i chwile pomiędzy
Nie spodziewałem się, jak duża część Strefy Zabawy dzieje się poza przejażdżkami. Plaża jest tuż obok — czysty piasek, port z jednej strony i ocean w odległości krótkiego spaceru przez półwysep z drugiej. Możesz spędzić poranek na przejażdżce, popołudnie na piasku, a wieczór przejadając się po ladach z jedzeniem, nie ruszając samochodu.
Jedzenie jest klasyczne na deptaku: mrożone banany, churros, hamburgery podawane nad ladą. Oprzyj się na tym. To nie jest miejsce na powściągliwość. Przynieś koc plażowy">pakowany koc plażowy i kilka butelka na wodę wielokrotnego użytku">butelki na wodę wielokrotnego użytku, ponieważ słońce odbijające się od portu odwodni Cię szybciej, niż myślisz, gdy będziesz rozpraszany przez ciasto lejkowe.
Trochę historii, którą możesz poczuć
To, co nadaje Fun Zone tę teksturę, to to, że jest stara i tego nie ukrywa. Od ponad pół wieku ulica ta zapewnia ludziom zajęcie w dzień i w nocy, a miejscowi od dawna wciąż wspominają erę big-bandów i głośną muzykę, która niegdyś dobiegała tu ze starej sali balowej. Diabelski młyn kręci się od lat trzydziestych XX wieku. Nawet pobliskie molo Balboa pochodzi z początku XX wieku i przetrwało brutalne sztormy przybrzeżne z lat 80. XX wieku, które zniszczyły mniejsze konstrukcje.
Kiedy tam jesteś, czujesz ten rodowód. Nie jest to miejsce, o którym skupiono się w zeszłym roku – było to miejsce spotkań pokoleń na półwyspie, a taka ciągłość jest rzadkością w Kalifornii, gdzie nowe nieustannie niszczy stare. Stojąc nocą pod oświetlonym kołem, robisz to samo, co robili tu ludzie kilkadziesiąt lat temu, a bycie kolejnym ogniwem w tym łańcuchu daje cichą przyjemność. Przynieś wiatrówka do spakowania">pakowana wiatrówka na wieczór, bo po zapaleniu świateł port szybko się ochładza.
A co najważniejsze, w zasadzie można tu wędrować
Oto część, która mnie przekonała: nie ma bramy wejściowej. Nie płacisz za wejście, chłonięcie atmosfery, obserwowanie obrotu koła i poczucie portowej bryzy. Płacisz za przejazd i przekąskę, co oznacza, że rodzina może spędzić naprawdę miłe popołudnie za bardzo niewielką kwotę, jeśli będziesz zdyscyplinowany, a niezapomniane popołudnie za niewiele więcej, jeśli nie będziesz.
Ta otwartość to prawdziwy trik Fun Zone. Nie wymaga całodniowego zaangażowania ani grubego portfela. Po prostu stoi na półwyspie, świeci się i jest gotowy, gdy tam powędrujesz. Wróciłem jeszcze dwa razy, zanim opuściłem Newport. Przynieś dziecięcy kapelusz przeciwsłoneczny">kapelusz przeciwsłoneczny dla dzieci, zatrzymaj trochę gotówki na gry i niech to miejsce będzie takie, jakie jest — bezpretensjonalny kawałek starej Kalifornii, który jakimś cudem przetrwał każdą bardziej błyskotliwą rzecz zbudowaną, by z nim konkurować.
Jeżeli masz na półwyspie tylko jeden wieczór, spędź go tutaj. Usiądź za kierownicą, zjedz coś smażonego, obserwuj przypływ i odpływ promu. Jest mały, stary i w zupełności wystarczy.
Gotowy na zakupy? Porównaj koc plażowy w sklepach →