Balboa Island: Newport Beachs Walkable Shopping Paradise
Newport Beach är känt för sin hamn, men det som faktiskt tömde min plånbok var en liten ö som du når med en endollarsfärja. Balboa Island visade sig vara den typ av promenadvänlig shoppingficka som jag hade gett upp att tro fortfarande existerade.
Alla känner Newport för vattnet. Färre människor ser på att det döljer ett genuint shopparparadis, uppdelat mellan två väldigt olika upplevelser. Det finns Fashion Island, det stora friluftscentret med hundratals butiker, och så finns det Balboa Island - mindre, billigare, charmig, och enligt min mening den du inte bör missa. Här är anledningen till att den lilla ön vann mig.
Att ta sig dit är halva nöjet
Du kan nå Balboa Island på ett par sätt, men ta färjan. Från Balboahalvön tar en liten, decennier gammal färja dig och till och med din bil över den korta kanalen för en dollar eller så. Det är en åktur, en fotooperation och en övergång allt i ett – när du kliver av är du redan på ett annat, långsammare humör. Du kan också köra eller gå in från kustvägen, men det är färjan som går.
Väl i land är ön kompakt och gjord för att vandra till fots. Skim a reseguide">reseguide i förväg så att du vet ungefär var Marine Avenue ligger, lägg sedan ifrån dig telefonen och bara gå. Slitage bekväma promenadskor">bekväma promenadskor — Hela poängen är att långsamt täcka gatorna.
Gallerier, presentbutiker och ädelstensnamnade gator
Ön ryms i dussintals gallerier, presentbutiker och bra restauranger för sin storlek. När du går på gatorna får du utsikt över de extravaganta husen vid vattnet, hamnen och bukten mellan byggnader, och själva gatorna är uppkallade efter ädelstenar - turkos, topas, diamant, safir. Det är en liten, udda detalj som ger platsen karaktär i det ögonblick du lägger märke till den.
Försäljare etablerade sig längs vägen och säljer godis och varma rätter, lokalbefolkningen säljer sina egna varor, och det hela har en vänlig, inlevd känsla som ett företagscenter inte kan tillverka. Ta med en packbar väska">packbar väska för vad du än plockar upp - och du kommer att plocka upp saker. A crossbody väska">liten crossbody-väska håller dina väsentliga saker till hands medan dina händer är fria för att surfa.
Marine Avenue och Balboa Bar
Följ de ädelstensnamnade gatorna och de levererar dig till Marine Avenue, det bankande hjärtat av öns shopping. Det var här jag förlorade ett par timmar utan att märka det - unika butiker, fler gallerier, trottoarkaféer, den typen av gata byggd för planlös, glad drift. Det är motsatsen till effektiv shopping, och det är precis dess överklagande.
Och så är det Balboa Bar. Om du gör en ätbar sak på ön, gör den till den här: en bar vaniljglass doppad i choklad, en lokal institution som folk har beställt på den här gatan i generationer. Det är precis lika bra som hypen, och att äta en medan du promenerar på Marine Avenue är i princip hela Balboa Island-upplevelsen komprimerad till ett ögonblick. Packa a återanvändbar vattenflaska">påfyllningsbar vattenflaska också — havsluften och promenaden smyger sig på dig.
Gör en halvdag av det
Misstaget människor gör med Balboa Island är att behandla det som ett snabbt stopp - färja över, ta ett foto, färja tillbaka. Du kan göra det, men du kommer att missa hela poängen. Ön belönar att dröja kvar. Ge det en halv dag: anlända sent på morgonen, glida genom butikerna, stanna för en sittande lunch på ett av kaféerna, hämta din Balboa Bar och låt eftermiddagsljuset lysa upp guld på hamnen innan du beger dig tillbaka.
En del av charmen är hur ön blandar shopping med att bara vara någonstans vacker. Mellan butikerna tittar du på båtar och hus vid vattnet; mellan gallerierna får du en glimt av bukten. Det känns aldrig som ren konsumtion som en galleria gör, det är precis därför jag skulle kunna tillbringa timmar här utan att den vanliga shoppingtröttheten infinner sig. Ta med ett lager för vinden från vattnet och en solskyddsmedel">solskyddsmedel för de öppna sträckorna - ön har lite skugga och den reflekterade bländningen från vattnet är smygande.
Hur det står sig mot Fashion Island
Folk frågar alltid vad de ska göra, Balboa Island eller Fashion Island. Ärligt svar: de är olika verktyg. Fashion Island är den stora, polerade upplevelsen med hundratals butiker – perfekt om du letar efter specifika märken eller ett bredare sortiment. Balboa Island är den billiga, karaktärsfulla, promenadvänliga - perfekt om du vill ha atmosfär, unika butiker och en känsla av plats framför urval.
Om jag var tvungen att välja en med begränsad tid, skulle jag skicka dig till Balboa Island, eftersom det ger dig något som Fashion Island inte kan: utsikt över hemmen och hamnen, gatorna med ädelstenar, färjeturen, den frusna godbiten, allt ihopsytt till en enda eftermiddag. Det är shopping som fungerar som sightseeing.
För familjer fungerar ön också - utsikten, färjan, godisen håller barnen engagerade mellan butiksstoppen. Ta med en resedagssäck">lätt dagsäck, ett lager för vinden och en lös plan för att göra exakt ingenting på ett schema. Newports hamn får vykorten, men Balboa Island är den del av resan jag faktiskt skulle åka tillbaka för.
Redo att handla? Jämför bekväma promenadskor över butiker →