Belmont Park San Diego: My Honest Mission Beach Guide
Belmont Park är det enda stället jag känner till där du kan åka en berg-och dalbana i trä från 1925, utplåna en stående våg och sedan gå 20 fot på sanden utan att betala för parkering två gånger. Den blandningen är hela anledningen till att jag fortsätter att komma tillbaka.
Den ligger precis vid Mission Beach, inklämd mellan strandpromenaden och havet, vilket är både dess charm och dess fångst. Det är inte en gated mega-park. Det är gratis att gå in och du betalar per åktur eller per attraktion, vilket förändrar hur du planerar din dag. Jag har gjort det på det smarta sättet och det dyra sättet, så här är vad jag faktiskt önskar att någon hade berättat för mig innan mitt första besök.
The Giant Dipper är hela poängen
Om du rider en sak, rid den här. Giant Dipper öppnade 1925, förföll och räddades och restaurerades istället för att rivas, vilket nästan aldrig händer med gamla träunderlägg. Du känner åldern på bästa sätt: den skramlar, den klättrar långsamt och sedan tappar den dig med ett våld som moderna stålunderlägg slätar ut. Det är ett registrerat nationellt historiskt landmärke, och det rider som ett med agg.
Mitt råd är att köra den först, innan linan bygger och innan du har ätit. Den restaurerade strukturen kastar dig runt mer än höjden antyder. Ta med en liten crossbody åkpåse som stängs med blixtlås, eftersom lösa telefoner och solglasögon inte överlever den första droppen.
FlowRider, The Plunge och åkerna däremellan
FlowRider är den ändlösa vågen, en stående vattenduk du bodyboardar eller flowboard på. Nybörjare kan ta en lektion, och ärligt talat borde du det, eftersom inlärningskurvan är brant och wipeouts är offentliga. Det är det roligaste jag har haft att falla omkull upprepade gånger inför främlingar.
The Plunge är den andra tysta legenden här. Det är en stor uppvärmd inomhuspool, historiskt sett den största i San Diego, och på en blåsig strandeftermiddag är en uppvärmd pool en riktigt bra idé. För de som söker spänning finns det ett vertikalt falltorn, stötfångare, en kaotisk snurrtur, en klippvägg och studsmattor. Inget av det är Six Flags skala, och det är bra. Det här är en strandnöjespark, inte en nöjespark, och att bedöma det som en förstör besöket.
Packa en snabbtorkande strandhandduk om du planerar att göra Plunge eller FlowRider, eftersom handdukarna du kan köpa på plats kostar vad en liten middag kostar.
Arkaden är det hemliga pacingverktyget
Det finns en stor familjespelhall, och jag behandlar den som min återhämtningszon. Efter två dalbanor och en FlowRider-session återställer en halvtimme i den luftkonditionerade arkaden alla, särskilt barn som håller på att smälta samman. Det är också det billigaste sättet att köpa tid för dig själv utan att binda dig till en annan biljett. En kvartsrulle eller ett laddat spelkort räcker långt, och prisräknaren köper dig precis den typ av frid som en trött sexåring respekterar.
Vad det faktiskt kostar och hur jag håller det friskt
Här är den ärliga delen. Pay-per-ride ser billigt ut tills du har en familj som gör sex åk vardera, och sedan har du i det tysta spenderat mer än ett armband skulle ha gjort. Om någon i din grupp ska åka mer än fyra saker, köp armbandet med obegränsad åk framtill. FlowRider och Plunge är vanligtvis separata köp, så räkna med dem överst.
Timmarna går tyngre på helgerna och parken lutar åt kvällar på sommaren, så kom inte till öppningen på en långsam vardag och förvänta dig att allt brummar. Kontrollera dagens schema innan du kör över. Parkering på Mission Beach är en egen sport; Jag parkerar några kvarter inåt landet och går in, vilket är snabbare än att cirkla runt partiet närmast strandpromenaden.
Ta med solskyddsmedel och applicera det igen, eftersom du är på en exponerad strand hela tiden. Ett klipp återanvändbar vattenflaska räddar dig från markeringen på drycker och en bred brätte solhatt får sin behållning vid 14.00.
Hur jag egentligen skulle spendera dagen
Min idealiska Belmont Park-dag är en halvdag, inte en hel dag. Jag rider Giant Dipper tidigt, gör en FlowRider-lektion, svalkar mig i arkadhallen, tar tacos eller en hamburgare från strandpromenaden och går sedan rakt ut på Mission Beach för eftermiddagen. Parken ger dig adrenalinet; stranden ger dig återhämtning. Att behandla dem som en kombinerad utflykt är den rörelse som lokalbefolkningen gör och turister missar.
Om du har barn är födelsedagsfestpaketen här en lagom bra affär och låter dig ta över en del av parken, vilket är ett bättre minne än något festrum för en restaurangkedje. Om ni är ett par, gör det i skymningen: åk dalbanan med solen på väg ner över vattnet och försvinn sedan ut i sanden.
Innan du går är det värt att skumma en ordentlig reseguide bok för det bredare området Mission Beach och Pacific Beach, eftersom Belmont Park är ankaret för en mycket större strandpromenadscen. Du kommer att vilja veta vad som finns inom en tio minuters promenad, och det finns mycket.
Belmont Park försöker inte vara störst eller smartast. Det är en gammal strandnöjespark som överlevde, höll sin bästa åktur och parkerade sig själv på någon av de vackraste sanden i Kalifornien. Gå in och förvänta dig precis det, ta fart på arkaden, köp armbandet om du ska åka hårt, så kommer du att gå därifrån glad och bara lätt solbränd.
Redo att handla? Jämför reseguide bok över butiker →