Crystal Cove State Park: Newport Beachs Wild Coastal Escape
Crystal Cove är den del av Newport Beach som inte känns som Newport Beach. Ingen hamn, inga affärer, ingen folkmassa på strandpromenaden, bara 5,5 miles av öppen kustlinje och mer än 2 000 tunnland outvecklad backcountry som sitter där precis som kusten brukade se ut. Första gången jag vandrade upp i bluffarna och vände mig om för att inte se något annat än havet, förstod jag varför människor är så beskyddande av denna plats.
Det är en delstatspark, tekniskt sett precis inom räckhåll för Newport Beach, och det är den sällsynta platsen i Orange County där du verkligen kan komma bort från utvecklingen. Så här får du ut det mesta av det.
Stranden och undervattensparken
Rubriken är stranden, 5,5 miles därifrån, med sandiga vikar, steniga rev och tidvattenpooler att peta i. Men den del som folk saknar är offshore, vattnet här är utpekat som en undervattenspark, vilket gör dykning och snorkling riktigt bra. Det finns riktigt marint liv att se om du tar med en mask och går i vattnet.
Dykare älskar det, och simmare och surfare har gott om utrymme att sprida sig längs den långa kuststräckan. Om du vill utforska undervattensparken själv, en anständig snorkel set är allt du behöver för att börja, plus en våtdräkt eftersom Stilla havet här är kallare än det ser ut även på sommaren. Enbart tidvattenpoolerna är värda att sakta ner för.
Backcountry för vandrare och cyklister
Inlandet är där Crystal Cove verkligen skiljer sig åt. Dessa över 2 000 hektar med trädbevuxna kanjoner, öppna bluffar och åsar är spetsade med stigar som är perfekta för vandring och mountainbike. Du klättrar upp från kusten till ett lugnt bakland som känns mil från var som helst, även om stranden ligger precis bakom dig.
Speciellt mountainbikecyklister får mycket ut av stigarna i inlandet, och höjden ger dig de stora utsikterna tillbaka över Stilla havet. Ta med ordentligt vandringsskor eftersom terrängen är verklig, inte en asfalterad stig, och en vätskeryggsäck eftersom det inte finns någon butik att ta vatten när du väl är ute på bluffarna. Kanjonerna kan bli varma utan skugga, så planera därefter.
Tidvattenpooler, vikar och långsam utforskning
En av de bästa sakerna med Crystal Cove är att du aldrig får slut på saker att göra, och mycket av det är ostrukturerat. Tidvattenpölarna förändras med tidvattnet och belönar tålamod, du hukar dig ner och börjar lägga märke till krabbor, anemoner och små fiskar i fickor du gick förbi. Sandvikarna mellan klipphällarna är perfekta för att bara bosätta sig i.
Det här är en park som belönar att gå långsamt. Ta med en naturfältsguide för att identifiera vad du hittar i tidvattenpoolerna, och a strandfilt att göra anspråk på en plats i en av de lugnare vikar. Det är motgiften mot de livligare delarna av Newport, och en lätt plats att förlora en hel eftermiddag utan att märka det.
Vinterrangervandringar
Här är ett tips som överraskar människor, Crystal Cove är ett resmål året runt, inte bara en sommar. Under vintermånaderna erbjuder parkvakterna guidade naturvandringar, som gör lågsäsongen till en av de bästa tiderna att besöka. Du får stigarna, djurlivet och en kunnig guide som förklarar ekosystemet, allt med tunnare folkmassor.
Dessa vintervandringar är en bra anledning att besöka Newport under de kallare månaderna när strandscenen tystnar. Packa a lätt regnjacka för kustvädret och bra skor, och du har en hel dags aktivitet även när sommaren är borta sedan länge.
Praktiska tips innan du åker
Några saker som gör ditt besök smidigare. Det finns ingen butik som säljer vatten eller snacks när du väl är ute på stigarna eller nere i vikar, så kom på lager. Parkeringen fylls på under sommarhelgerna, så kom tidigt eller besök på en vardag om du kan. Och det marina lagret kan hänga runt på morgonen, vilket faktiskt ger en svalare, trevligare vandring innan det brinner av.
Foten varierar mycket, mjuk sand på stranden, släta stenar runt tidvattenpoolerna, dammig stig inåt landet, så mångsidiga skor är viktiga. Packa a kylväska med lunch så att du kan göra en hel dag av det utan att lämna, och en solskyddsmedel för enkel återapplicering, eftersom det finns väldigt lite skugga när du väl klättrar upp i de öppna bluffarna. Planera för en halv dag minst, detta är inte en plats du vill stressa.
Varför det hör hemma på din lista
Crystal Cove ger Newport Beach något som dess livligare distrikt inte kan, rymd och vildhet. Ett par miles av oförstörd kustlinje, riktigt backcountry, en undervattenspark, tidvattenpooler och rangerprogram som håller det intressant hela året. Det säkerställer att du aldrig letar efter något att göra.
Om din idé om en bra stranddag involverar färre folkmassor och mer natur, är Crystal Cove draget. Det ger en helt annan anledning att besöka, eller återvända till, Newport Beach, och det är den typen av plats som tyst blir din favoritdel av resan.
Redo att handla? Jämför strandfilt över butiker →
