La Jolla Sea Caves: Sunny Jim, kajakpaddling och säkerhetstips
La Jolla får all sin kärlek till stränderna och sälarna, men undangömt i sandstensklipporna finns något tystare och främmare: en rad med sju havsgrottor uthuggna av Stilla havet under tusentals år. De är en av de mest givande sakerna att göra i området, och många besökare går precis förbi utan att någonsin veta att de är där.
Grottorna ligger längs den karga kustlinjen i La Jolla Cove, urholkade i de mjuka solbrända klipporna av obeveklig vågrörelse. Sju av dem totalt, alla med sin egen form och personlighet. De flesta upplever dem på två sätt - med havskajak från vattnet, eller, för en grotta, genom att klättra ner genom en dold trappa från torrt land. Båda är värda att göra, och båda kommer med en varning som jag ska komma till.
Sunny Jim Cave: den du kan gå in i
Av de sju är sex endast tillgängliga från vattnet. Den sjunde – Sunny Jim Cave – är det berömda undantaget, och det är den som de flesta besökare faktiskt sätter sin fot i. Du går in genom Cave Store, en liten butik som ligger uppe på klippan, betalar en liten avgift och går sedan ner för en tunnel med 145 branta, fuktiga trappsteg som är utskurna i klippan. Längst ner öppnar grottan ut en inramad utsikt över havet genom dess mynning.
Namnet kommer från grottans siluett, som sägs likna en tecknad profil. Trappstegen är branta och hala, så greppvänliga vandringsskor är en riktigt bra idé — flipflops här ber om en slip. Butiken kan berätta historien för dig och peka dig mot organiserade turer om du vill gå djupare.
Att se grottorna med kajak
För hela upplevelsen går du på vattnet. Guidade kajakturer paddlar dig längs klipporna och ända upp till grottmynningarna, vilket är det enda sättet att uppskatta hur dramatisk denna kustlinje är underifrån. Du kommer vanligtvis att passera genom det skyddade ekologiska reservatet också, så förvänta dig att se leopardhajar på grund, sjölejon och massor av fåglar längs vägen.
Om du paddlar, klä dig för att bli blöt, för du kommer att göra det. En snabbtorkande outfit, en vattentätt telefonfodral så att du kan fotografera grottorna utan att få panik, och ett par vattenskor göra det hela mycket bekvämare. De flesta operatörer tillhandahåller kajaken och en guide, men den lilla personliga utrustningen är på dig.
Faran är verklig – respektera den
Här är varningen. Dessa grottor är vackra och de är också genuint farliga om du slarvar. Tidvattnet betyder enormt mycket: ett minusvatten kan exponera fler av klipporna, men ett stigande tidvatten kan skära av fotfästet snabbt, och vågen inuti en grotta kan slå dig ur balans. Vandra aldrig in i grottorna med tillgång till vatten på din egen tidpunkt - gå med på en guidad tur som känner till förhållandena.
Om du har barn tillsammans, håll dem nära. Landskapet ber dig praktiskt taget att klättra upp på klipporna, och det är precis där människor skadas. Lite försiktighet kostar dig ingenting och håller dagen ett gott minne. Kontrollera tidvattentabellerna innan du går — en snabb titt på en reseguide bok eller en tidvattenapp sparar mycket sorg.
Att göra en dag av det
Grottorna passar perfekt in i en bredare La Jolla-dag. Själva viken är en av de vackraste bad- och snorklingsplatserna i San Diego, sälarna och sjölejonen drar ut på de närliggande stränderna, och byn på toppen är full av kaféer och butiker för efteråt. Packa din strandutrustning och du kan enkelt förvandla ett snabbt grottbesök till en fullständig kustnära eftermiddag.
Ta med solskyddsmedel, vatten och en känsla av tålamod — La Jolla parkering är notoriskt trång, så kom tidigt. Gör det, respektera tidvattnet, och havsgrottorna belönar dig med ett av de mer ovanliga och minnesvärda hörnen av hela San Diego-kusten.
Redo att handla? Jämför vattentätt telefonfodral över butiker →
