Newport Beach Christmas Boat Parade: En lokals ærlige guide
Første gang jeg så Newport Beach Christmas Boat Parade, begik jeg den fejl at ankomme for sent, parkere langt og stå bag tre rækker af mennesker. Jeg kunne stadig ikke lade være med at grine. En række glødende både, der glider hen over en sort havn, vil gøre det ved dig.
Dette er en af de ældste ferietraditioner på Californiens kyst - den har kørt i mere end halvfems år - og det er stille og roligt blevet en stor sag. Vi taler tæt på en million besøgende, der trænger til Newport Beach og havnen i fem nætter. Hvis du aldrig har set det, er den korte version: forestil dig julelys, men husene flyder og bevæger sig og spiller musik.
Hvad du egentlig ser på
Hver december, på tværs af nætterne fra den 18. til den 22., paraderer mere end to hundrede fartøjer gennem Newport Harbor. Og det er ikke beskedne små joller med en lyskæde hæftet på. Du vil se million-dollar-yachter, elektriske både, kajakker og alt derimellem, dekoreret til absurde, vidunderlige yderpunkter. Nogle ejere taber efter sigende halvtreds tusinde dollars på dekorationer til en enkelt båd. Carolers i kostume, fuld lysshows, lydsystemer - det er et flydende våbenkapløb af jubel, og tilskuerne er fordelene.
Ruten løber omkring fjorten miles rundt om havnen, hvilket er en del af grunden til, at det fungerer: Bådene bliver ved med at bevæge sig, så uanset hvor du står, kommer showet til dig. Du jager det ikke. Du vælger et sted, slår dig ned og lader to timers glødende vandfartøjer drive forbi.
Det, der overraskede mig mest første gang, var lyden. Du forventer lysene - du forventer ikke, at en yacht kommer rundt om svinget og spiller en fuld orkestersalme, mens udklædte sangere vinker fra stævnen. Både afveksler, så lydsporet bliver ved med at skifte, mens paraden glider forbi: Det ene minut er det "Silent Night", det næste er det noget med en messing-sektion og en tågemaskine. Det er herligt, oprigtigt over toppen, og børnene omkring mig var ved at miste forstanden på bedste vis.
Ring of Lights bør du ikke springe over
Halvdelen af magien er slet ikke på vandet. "Lysringen" er konkurrencen blandt boligejere ved vandet, der dekorerer deres huse rundt om havnen, og præmier går til de bedste udstillinger. Så du får paraden på vandet og en væg af konkurrerende lysudstillinger på land, der indrammer det. Refleksionerne fordobler alt. Det er virkelig en af de mest overdrevne, oprigtige ferieforestillinger, jeg har været til, og det er gratis, hvis du ser fra en offentlig strand.
Hvor kan man se det fra
Du har reelle valg her, og de betyder noget. Offentlige strande og strandpromenaden er gratis og har fantastiske sigtlinjer, men du vil gerne gøre krav på en plads tidligt og klæde dig på til en kold nat på vandet - en varmt fleece tæppe og en bærbar sædehynde er forskellen mellem magi og elendighed. Restauranter ved vandet booker måneder frem og opkræver tilsvarende, men du forbliver varm og mættet. Og så er der den bedste mulighed, hvis du kan svinge den.
Charterselskaber driver både, der lader dig sejle ind paraden, der glider forbi Ring of Lights fra selve vandet. Det er dyrere, det er udsolgt, og det er det værd. Book tidligt. Medbring en rejse termokande af noget varmt og en vinter hue, fordi havnevinden om natten i december er koldere, end dagvejret lader dig tro.
Praktiske ting, jeg ville ønske, jeg havde vidst
Parkering er den rigtige bosskamp, ikke kulden. Ankom i god tid før solnedgang, forvent at gå, og overvej en samkørsel for at undgå at kredse. Medbring en bærbar telefonoplader fordi du vil tage flere billeder, end du planlægger, og de vil alle komme frem som lysende sløringer, medmindre du holder dine hænder stabilt. Hvis du tager børn med, a hættejakke til børn og en lille snacks holder den sene time fra at blive til en nedsmeltning.
Et par ting erfaring har lært mig. Først starter paraden efter mørkets frembrud, og den bedste strækning er de første halvfems minutter, så spis middag tidligt eller pak den. For det andet er temperaturfaldet, når solen er helt nede, reelt og brat - det, der føltes fint kl. 17.00, er virkelig koldt med 7. For det tredje, toiletter nær de populære udsigtssteder får lange køer, så tag det, før du forpligter dig til en perfekt bænk, du ikke ønsker at overgive dig. Intet af dette er svært, men de mennesker, der har det elendigt, er næsten altid dem, der ikke har planlagt for kulden eller folkemængderne.
Er det skarer værd?
Helt ærligt, ja - med en plan. Det, der ødelægger det for folk, er at behandle det som en afslappet spadseretur. Behandl det som en lille ekspedition: kom tidligt, klæd dig varmt på, vælg dit udsigtspunkt, og lad det komme til dig. Gør det, og halvfems års Newport Beach-tradition betaler sig i en af de smukkeste timer i hele feriesæsonen. Pakke a genanvendelig indkøbstaske for gearet, og du vil takke dig selv, når du ikke jonglerer med tæpper og kakao tilbage til bilen.
Klar til at shoppe? Sammenlign varmt fleece tæppe på tværs af butikker →