Parata natalizia in barca di Newport Beach: la guida onesta di un locale
La prima volta che ho visto la parata natalizia delle barche di Newport Beach ho commesso l'errore di arrivare tardi, parcheggiare lontano e stare dietro tre file di persone. Non riuscivo ancora a smettere di sorridere. Una fila di barche luminose che scivolano attraverso un porto nero ti farà questo.
Questa è una delle tradizioni natalizie più antiche della costa californiana - esiste da più di novant'anni - ed è diventata silenziosamente un grosso problema. Parliamo di quasi un milione di visitatori che affollano Newport Beach e il porto per cinque notti. Se non l'hai mai visto, la versione breve è: immagina le luci di Natale, ma le case galleggiano, si muovono e suonano musica.
Quello che stai effettivamente guardando
Ogni dicembre, nelle notti dal 18 al 22, più di duecento navi sfilano attraverso il porto di Newport. E questi non sono piccoli gommoni modesti con una serie di luci attaccate. Vedrai yacht da milioni di dollari, barche elettriche, kayak e tutto il resto, decorati in modo assurdo e meraviglioso. Secondo quanto riferito, alcuni proprietari spendono cinquantamila dollari in decorazioni per una singola barca. Caroler in costume, spettacoli di luci, impianti audio: è una corsa agli armamenti fluttuante di allegria natalizia, e gli spettatori sono i beneficiari.
Il percorso si snoda per circa quattordici miglia intorno al porto, ed è in parte per questo che funziona: le barche continuano a muoversi, quindi ovunque ti trovi, lo spettacolo arriva a te. Non lo insegui. Scegli un posto, ti sistemi e lasci passare due ore di moto d'acqua luminose.
Ciò che mi ha sorpreso di più la prima volta è stato il suono. Ti aspetti le luci: non ti aspetti che uno yacht giri dietro l'ansa suonando un intero canto orchestrale mentre cantanti in costume salutano dalla prua. Le barche si scambiano, quindi la colonna sonora continua a cambiare mentre la parata scorre: un minuto è "Silent Night", il minuto dopo è qualcosa con una sezione di ottoni e una macchina del fumo. È gloriosamente, sinceramente esagerato, e i ragazzi intorno a me stavano impazzendo nel migliore dei modi.
L'anello di luci da non perdere
Metà della magia non è affatto nell'acqua. Il "Ring of Lights" è la competizione tra i proprietari di case sul lungomare che decorano le loro case intorno al porto, e i premi vanno alle migliori esposizioni. Quindi ottieni la parata sull'acqua e un muro di luci concorrenti sulla terra, incorniciandola. I riflessi raddoppiano tutto. È davvero uno degli spettacoli natalizi più esagerati e sinceri a cui abbia mai assistito, ed è gratuito se lo guardi da una spiaggia pubblica.
Da dove guardarlo
Hai delle vere scelte qui, e contano. Le spiagge pubbliche e il lungomare sono gratuiti e offrono un'ottima visuale, ma ti consigliamo di richiedere un posto in anticipo e vestirti per una fredda notte sull'acqua: un calda coperta in pile e un cuscino del sedile portatile sono la differenza tra magia e miseria. I ristoranti sul lungomare prenotano con mesi di anticipo e fanno pagare di conseguenza, ma tu rimani caldo e nutrito. E poi c'è l'opzione migliore se riesci a farlo oscillare.
Le società di charter gestiscono barche che ti consentono di viaggiare dentro la sfilata, scivolando oltre l'anello di luci dall'acqua stessa. È più costoso, si esaurisce e ne vale la pena. Prenota in anticipo. Porta un termos da viaggio di qualcosa di caldo e a berretto invernale, perché il vento del porto di notte a dicembre è più freddo di quanto il tempo diurno lasci credere.
Cose pratiche che avrei voluto sapere
Il parcheggio è la vera lotta contro il boss, non il freddo. Arriva molto prima del tramonto, aspettati di camminare e considera un passaggio in condivisione per evitare di girare in tondo. Porta un caricatore del telefono portatile perché scatterai più foto di quanto pensi e risulteranno tutte sfocate luminose a meno che non tieni le mani ferme. Se porti bambini, a giacca con cappuccio per bambini e una piccola scorta di snack impedisce che l'ora tarda si trasformi in un tracollo.
Alcune cose mi hanno insegnato l’esperienza. Innanzitutto, la sfilata inizia dopo il tramonto e il tratto migliore sono i primi novanta minuti, quindi cena presto o prepara le valigie. In secondo luogo, il calo di temperatura una volta che il sole è completamente tramontato è reale e improvviso: quello che sembrava bello alle 17:00 è veramente freddo alle 7. In terzo luogo, i bagni vicino ai famosi punti panoramici hanno lunghe code, quindi affrontalo prima di impegnarti in una panchina perfetta a cui non vuoi arrenderti. Niente di tutto questo è difficile, ma le persone che si divertono sono quasi sempre quelle che non hanno pianificato il freddo o la folla.
Vale la folla?
Onestamente sì, con un piano. La cosa che lo rovina per le persone è trattarlo come una passeggiata informale. Trattala come una piccola spedizione: arriva presto, vestiti bene, scegli il tuo punto di osservazione e lascia che venga da te. Fallo e novant'anni di tradizione di Newport Beach ti ripagheranno in una delle ore più belle dell'intera stagione delle vacanze. Imballare un borsa della spesa riutilizzabile per l'attrezzatura, e ringrazierai te stesso quando non dovrai destreggiarti tra coperte e cioccolata fino alla macchina.
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