Newport Beach Christmas Boat Parade: de eerlijke gids van een local
De eerste keer dat ik de Newport Beach Christmas Boat Parade zag, maakte ik de fout om te laat aan te komen, ver te parkeren en achter drie rijen mensen te gaan staan. Ik kon nog steeds niet stoppen met grijnzen. Een rij gloeiende boten die over een zwarte haven glijden, zal dat met je doen.
Dit is een van de oudste vakantietradities aan de kust van Californië – het bestaat al meer dan negentig jaar – en is stilletjes een groot probleem geworden. We hebben het over bijna een miljoen bezoekers die vijf nachten lang Newport Beach en de haven verdringen. Als je het nog nooit hebt gezien, is de korte versie: stel je kerstverlichting voor, maar de huizen zweven en bewegen en spelen muziek.
Waar je eigenlijk naar kijkt
Elk jaar in december paraderen in de nacht van 18 tot en met 22 meer dan tweehonderd schepen door de haven van Newport. En dit zijn geen bescheiden bootjes met een lichtsnoer eraan vastgeniet. Je ziet jachten van miljoenen dollars, elektrische boten, kajaks en alles daartussenin, ingericht tot absurde, prachtige uitersten. Sommige eigenaren geven naar verluidt vijftigduizend dollar uit aan versieringen voor één enkele boot. Carolers in kostuum, volledige lichtshows, geluidssystemen - het is een zwevende wapenwedloop van vakantiegejuich, en de toeschouwers zijn de begunstigden.
De route loopt ongeveer veertien mijl rond de haven en dat is een van de redenen waarom het werkt: de boten blijven varen, dus waar je ook staat, de show komt naar je toe. Je jaagt er niet op. Je kiest een plek, gaat zitten en laat twee uur gloeiende waterscooters voorbijdrijven.
Wat mij de eerste keer het meest verbaasde was het geluid. Je verwacht de lichten - je verwacht niet dat een jacht de bocht om komt en een volledig orkestlied speelt terwijl gekostumeerde zangers vanaf de boeg zwaaien. Boten wisselen elkaar af, dus de soundtrack verandert steeds terwijl de parade voorbij glijdt: de ene minuut is het 'Stille Nacht', de volgende minuut is het iets met een kopersectie en een mistmachine. Het is glorieus, oprecht overdreven, en de kinderen om mij heen raakten op de beste manier gek.
De Ring of Lights mag je niet overslaan
De helft van de magie ligt helemaal niet op het water. De "Ring of Lights" is de wedstrijd tussen huiseigenaren aan het water die hun huizen rond de haven versieren, en prijzen gaan naar de beste displays. Je krijgt dus de parade op het water en een muur van concurrerende lichtshows op het land, die deze omlijst. De reflecties verdubbelen alles. Het is echt een van de meest overdreven, oprechte vakantiespektakels waar ik ben geweest, en het is gratis als je kijkt vanaf een openbaar strand.
Waar je het kunt bekijken
Je hebt hier echte keuzes, en die zijn belangrijk. Openbare stranden en de promenade zijn gratis en hebben geweldige zichtlijnen, maar je moet vroeg een plekje claimen en je aankleden voor een koude nacht op het water. warme fleecedeken en een draagbaar zitkussen zijn het verschil tussen magie en ellende. Restaurants aan het water boeken maanden van tevoren en brengen dienovereenkomstig kosten in rekening, maar u blijft warm en gevoed. En dan is er de beste optie als je ermee kunt zwaaien.
Charterbedrijven exploiteren boten waarmee u kunt rijden binnen de parade, die vanaf het water zelf langs de Ring of Lights zweeft. Het is duurder, het is uitverkocht en het is het waard. Boek vroeg. Breng een reis thermoskan van iets warms en een wintermuts, omdat de havenwind in december 's nachts kouder is dan het weer overdag doet vermoeden.
Praktische dingen die ik graag had geweten
Parkeren is het echte baasgevecht, niet de kou. Kom ruim voor zonsondergang aan, verwacht te lopen en overweeg een ritje om cirkelen te voorkomen. Breng een draagbare telefoonoplader omdat je meer foto's maakt dan je van plan bent, en ze zullen allemaal als gloeiende vervagingen verschijnen, tenzij je je handen stil houdt. Als u kinderen meeneemt, a kinderjack met capuchon en een kleine voorraad snacks zorgt ervoor dat het late uur niet in een meltdown verandert.
Een paar dingen die de ervaring mij heeft geleerd. Ten eerste begint de parade in het donker en het beste stuk duurt de eerste negentig minuten, dus eet vroeg of pak het in. Ten tweede is de temperatuurdaling zodra de zon volledig onder is reëel en abrupt - wat om 17.00 uur prima aanvoelde, is om 7 uur echt koud. Ten derde hebben toiletten in de buurt van de populaire kijkplekken lange rijen, dus zorg ervoor dat je je niet wilt overgeven voordat je je vastlegt op een perfecte bank. Niets van dit alles is moeilijk, maar de mensen die een ellendige tijd hebben, zijn bijna altijd degenen die geen rekening hadden gehouden met de kou of de drukte.
Is het de drukte waard?
Eerlijk gezegd, ja – met een plan. Wat het voor mensen verpest, is dat je het als een informeel wandelingetje behandelt. Behandel het als een kleine expeditie: kom vroeg aan, kleed je warm aan, kies je uitkijkpunt en laat het naar je toe komen. Doe dat, en negentig jaar Newport Beach-traditie werpt zijn vruchten af in een van de mooiste uren van het hele vakantieseizoen. Pak een herbruikbare boodschappentas voor de uitrusting, en je zult jezelf dankbaar zijn als je niet met dekens en cacao terug naar de auto aan het jongleren bent.
Klaar om te winkelen? Vergelijk warme fleecedeken in winkels →