Desfile de barcos de Natal em Newport Beach: um guia honesto do local
A primeira vez que vi o Desfile de Barcos de Natal de Newport Beach, cometi o erro de chegar atrasado, estacionar longe e ficar atrás de três fileiras de pessoas. Eu ainda não conseguia parar de sorrir. Uma fila de barcos brilhantes deslizando por um porto negro fará isso com você.
Esta é uma das tradições de férias mais antigas da costa da Califórnia – já existe há mais de noventa anos – e silenciosamente se tornou um grande negócio. Estamos falando de quase um milhão de visitantes lotando Newport Beach e o porto durante cinco noites. Se você nunca viu, a versão resumida é: imagine as luzes de Natal, mas as casas flutuam, se movem e tocam música.
O que você está realmente olhando
Todo mês de dezembro, nas noites de 18 a 22, mais de duzentos navios desfilam pelo porto de Newport. E estes não são pequenos botes modestos com uma série de luzes grampeadas. Você verá iates de milhões de dólares, barcos elétricos, caiaques e tudo mais, decorados de forma absurda e maravilhosa. Alguns proprietários gastam cinquenta mil dólares em decorações para um único barco. Cantores fantasiados, shows de luzes completos, sistemas de som - é uma corrida armamentista flutuante de alegria natalina, e os espectadores são os beneficiários.
A rota percorre cerca de quatorze milhas ao redor do porto, e é por isso que funciona: os barcos continuam se movendo, então, onde quer que você esteja, o espetáculo chega até você. Você não persegue isso. Você escolhe um local, se acomoda e deixa passar duas horas de embarcações brilhantes.
O que mais me surpreendeu na primeira vez foi o som. Você espera as luzes - você não espera que um iate faça a curva tocando uma canção orquestral completa enquanto cantores fantasiados acenam na proa. Os barcos alternam, então a trilha sonora continua mudando conforme o desfile passa: em um minuto é “Noite Silenciosa”, no próximo é algo com uma seção de metais e uma máquina de fumaça. É gloriosamente e sinceramente exagerado, e as crianças ao meu redor estavam enlouquecendo da melhor maneira.
O Anel de Luzes que você não deve pular
Metade da magia não está na água. O “Anel de Luzes” é a competição entre proprietários de casas à beira-mar que decoram suas casas ao redor do porto, e os prêmios vão para as melhores exibições. Então você tem o desfile na água e uma parede de luzes concorrentes em terra, emoldurando-o. Os reflexos duplicam tudo. É realmente um dos espetáculos de férias mais exagerados e sinceros que já assisti, e é gratuito se você assistir de uma praia pública.
De onde assistir
Você tem escolhas reais aqui, e elas são importantes. As praias públicas e o calçadão são gratuitos e têm ótimas vistas, mas você vai querer reservar um lugar cedo e vestir-se para uma noite fria na água - um passeio cobertor de lã quente e um almofada de assento portátil são a diferença entre magia e miséria. Os restaurantes à beira-mar reservam com meses de antecedência e cobram de acordo, mas você permanece aquecido e alimentado. E então há a melhor opção se você puder fazer isso.
As empresas charter operam barcos que permitem andar em o desfile, passando pelo Anel de Luzes saindo da própria água. É mais caro, esgota e vale a pena. Reserve com antecedência. Traga um garrafa térmica de viagem de algo quente e um gorro de inverno, porque o vento do porto à noite em dezembro é mais frio do que o clima diurno permite acreditar.
Coisas práticas que eu gostaria de saber
Estacionar é a verdadeira luta contra o chefe, não o frio. Chegue bem antes do pôr do sol, espere caminhar e considere um passeio compartilhado para evitar circular. Traga um carregador de telefone portátil porque você tirará mais fotos do que planeja e todas elas sairão como borrões brilhantes, a menos que você firme as mãos. Se você estiver trazendo crianças, um jaqueta infantil com capuz e um pequeno lanche evita que a hora tardia se transforme em um colapso.
Algumas coisas que a experiência me ensinou. Primeiro, o desfile começa depois de escurecer e o melhor trecho são os primeiros noventa minutos, então jante cedo ou faça as malas. Em segundo lugar, a queda de temperatura quando o sol se põe é real e abrupta - o que parecia bom às 17h é genuinamente frio às 19h. Terceiro, os banheiros próximos aos pontos de observação populares ficam com longas filas, então lide com isso antes de se comprometer com um banco perfeito que você não quer se render. Nada disso é difícil, mas as pessoas que passam momentos difíceis são quase sempre aquelas que não se planejaram para o frio ou para as multidões.
Vale a pena as multidões?
Honestamente, sim – com um plano. O que estraga tudo para as pessoas é tratá-lo como um passeio casual. Trate-o como uma pequena expedição: chegue cedo, vista-se bem, escolha seu ponto de vista e deixe-o chegar até você. Faça isso e noventa anos de tradição em Newport Beach serão recompensados em uma das horas mais bonitas de toda a temporada de férias. Embale um sacola de compras reutilizável pelo equipamento, e você agradecerá a si mesmo quando não estiver fazendo malabarismos com cobertores e chocolate quente de volta ao carro.
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