Newport Beach: het over het hoofd geziene eilanduitje in Californië
Vraag de meeste mensen naar de mooiste badplaatsen in Californië die je zeker moet bezoeken, en Newport Beach staat zelden op de lijst. Na een paar bezoeken heb ik besloten dat dit minder een oordeel over de plaats is en meer een geschenk voor de mensen die wel komen opdagen.
Newport is een van de meest over het hoofd geziene steden in een staat die geen gebrek heeft aan kustlijn. En het vreemde is hoe weinig het de verwaarlozing verdient. Dit is een werkelijk charmant eiland-en-schiereilandstadje met geweldige stranden, een rustige haven en een soort stille rijkdom die je niet schreeuwt. Mensen rijden er langs op weg naar opvallendere namen en realiseren zich nooit wat ze overslaan.
Zeven eilanden en serieus onroerend goed
Geografisch gezien is Newport interessanter dan de reputatie doet vermoeden. Op het Balboa-schiereiland liggen zeven eilanden die het hart van de stad vormen, en toevallig herbergen ze een aantal van de duurste onroerend goed in Californië: huizen die rond de 1,5 miljoen beginnen en vanaf daar vrolijk stijgen. Als je ze ziet, kloppen de prijzen in zekere zin: veel ervan bevinden zich in kleine privé-jachthavens, gehuld in een vredige, bijna stille omgeving die met geld kan worden gekocht, maar niet kan worden geproduceerd.
U hoeft niet op die markt te zijn om van het effect te genieten. In de schemering door de straten en bruggen van het eiland dwalen en de haven stil zien liggen, is gratis en rustig spectaculair. Een goede reisgids voor het strand wijst u op de beloopbare stukken, en comfortabel wandelschoenen aandoen maak er een middagje pijnloos van.
De eilanden belonen het soort doelloos wandelen waar de meeste vakanties geen ruimte voor laten. De straatjes zijn smal, de huizen liggen dicht bij elkaar en de veranda's komen bijna uit op het trottoir, zodat je een vreemde intimiteit krijgt met een buurt waar je nooit zult wonen. Er is een kleine veerboot die over de haven springt voor kleingeld, en deze alleen maar meenemen – heen en terug, geen bestemming – is een van de goedkoopste, echt mooie dingen die je hier kunt doen. Ik heb hele avonden niets anders gedaan dan dit, en heb nooit het gevoel gehad dat ik de tijd had verspild.
Hoe je er eigenlijk komt
Als je al in Californië bent, is Newport gemakkelijker te bereiken dan de status onder de radar impliceert. Het ligt vlak bij de Pacific Coast Highway in Orange County. De eenvoudigste route is om de CA-55 zuidwaarts te nemen vanaf de I-5 naar Newport Boulevard. Als alternatief kunt u CA-1 ophalen bij Newport Boulevard. Hoe dan ook, na een kort stuk verandert de weg van karakter: Newport Boulevard verandert in Balboa Boulevard en voert je dwars door het midden van het eiland, wat eerlijk gezegd een van de betere aankomstroutes in Zuid-Californië is.
Voor een roadtrip is dit een handzaam pak, licht maar goed in te pakken. EEN weekendtas reistas zorgt voor een verblijf van twee of drie nachten, een voorruit auto telefoon houder houdt de aanwijzingen zichtbaar, en a herbruikbare waterfles bespaart u onderweg de toeslagen bij het tankstation.
De stranden, zonder het gevecht om zand
De oceaanzijde van het schiereiland bestaat uit een lang, royaal strand, en omdat Newport geen naam op de bucketlist is, hoef je zelden oorlog te voeren om een plekje. Op een zomerse zaterdag op de beroemde stranden aan de kust zet je om negen uur 's ochtends een handdoekclaim in; hier kun je om elf uur binnenrollen en nog steeds ruimte vinden om je te verspreiden. Het water is verkwikkend – dit is de Stille Oceaan, geen verwarmd zwembad – maar de pauzes zijn zo gevarieerd dat bodyboarders, zwemmers en surfers allemaal hun rek kunnen vinden. Pak een parasol voor de middagzon, aangezien de snack terug naar de auto loopt langer is dan je zou denken op een strand zo breed.
Wat de over het hoofd geziene status je daadwerkelijk koopt
Dit is het voordeel waar niemand reclame voor maakt: omdat toeristen Newport overslaan voor de grote namen, krijg je een premium strandstad zonder de premium drukte. De stranden ademen. De haven is geen dierentuin. Je kunt een tafel krijgen. De stad behoudt zijn charme en verliest de verliefdheid op ellebogen en selfiesticks die sommige beroemde plekken vermoeiend maakt. Voor een ontspannen uitje is die handel enorm in uw voordeel.
Het betekent ook dat de plek nog steeds aanvoelt als zichzelf en niet als een optreden voor bezoekers. Breng een sneldrogend strandlaken en een Opvouwbare zonnehoedAls je een stuk zand claimt, heb je er waarschijnlijk meer van voor jezelf dan je ooit een uur langs de kust zou krijgen.
Waarom je je afvraagt waarom het zo lang heeft geduurd
Ik ben een beetje beschermend tegenover Newport, de manier waarop je omgaat met een goed restaurant waarvan je niet wilt dat het kapot gaat. Maar het eerlijke ding om te doen is je te vertellen: deze over het hoofd geziene schat is de omweg waard, of je nu in Californië woont of er doorheen reist. Bezoek het een keer en de meest voorkomende reactie – inclusief de mijne – is de vraag waarom het zo lang duurde om hier te komen. Pak een herbruikbare boodschappentas voor het onvermijdelijke rondsnuffelen in de havenwinkels, rijd je met de auto naar Balboa Boulevard en ontdek je het zelf. Newport is gewoon zo goed, en het feit dat het geheim blijft, is het beste eraan.
Klaar om te winkelen? Vergelijk sneldrogend strandlaken in winkels →