Newport Beach: California's Overlooked Island Getaway
Be de flesta att namnge Kaliforniens strandstäder som måste besökas och Newport Beach kommer sällan med på listan. Efter några besök har jag bestämt mig för att det är mindre ett omdöme om platsen och mer en gåva till de människor som dyker upp.
Newport är en av de mest förbisedda städerna i en stat som inte saknar kustlinje. Och det konstiga är hur lite det förtjänar försummelsen. Detta är en genuint charmig ö-och-halvö stad med fantastiska stränder, en lugn hamn och en sorts lugn rikedom som inte skriker åt dig. Folk kör förbi den på väg till blixtrande namn och inser aldrig vad de hoppar över.
Sju öar och seriösa fastigheter
Geografiskt är Newport mer intressant än dess rykte antyder. Inom Balboahalvön ligger sju öar som utgör hjärtat av staden, och de råkar vara värd för några av de dyraste fastigheterna i Kalifornien - hem som börjar på cirka 1,5 miljoner och klättrar glatt därifrån. När du ser dem, är priserna en viss mening: många sitter på små privata yachthamnar, insvept i en lugn, nästan tyst miljö som pengar kan köpa men inte kan tillverka.
Du behöver inte vara på den marknaden för att njuta av effekten. Att vandra på öns gator och broar i skymningen, se hamnen gå stilla, är gratis och tyst spektakulärt. En bra strand reseguide pekar dig på de gångbara sträckorna och bekväma ta på dig promenadskor gör en eftermiddag av det smärtfritt.
Öarna belönar den typ av planlösa promenader som de flesta semestrar inte lämnar utrymme för. Gänderna är smala, bostäderna sitter tätt och verandorna öppnar nästan ut mot trottoaren, så du får en konstig intimitet med ett område du aldrig kommer att bo i. Det finns en liten färja som hoppar över hamnen för att byta fickor, och att ta den bara för att ta den - fram och tillbaka, ingen destination - är en av de billigaste genuint underbara sakerna du kan göra här. Jag har ägnat hela kvällar åt att göra något annat än det här, och aldrig en gång känt att jag hade slösat bort tiden.
Hur man faktiskt tar sig dit
Om du redan är i Kalifornien är Newport lättare att nå än dess status under radarn antyder. Det ligger strax utanför Pacific Coast Highway i Orange County. Den enklaste vägen är att ta CA-55 söderut från I-5 till Newport Boulevard. Alternativt kan du hämta CA-1 på Newport Boulevard. Hur som helst, efter en kort sträcka skiftar vägen karaktär - Newport Boulevard förvandlas till Balboa Boulevard och tar dig ner mitt på ön, som ärligt talat är en av de bättre ankomstfärderna i södra Kalifornien.
För en roadtrip är detta hanterbart, packa lätt men packa rätt. A weekendresväska hanterar en två- eller tre nätters vistelse, en vindruta biltelefonfäste håller riktningarna synliga, och en återanvändbar vattenflaska räddar dig från bensinstationens markering längs vägen.
Stränderna, utan kamp om sanden
Halvöns havssida är en lång, generös strand, och eftersom Newport inte är ett bucket-list-namn, behöver du sällan kriga för en plats. En sommarlördag på de berömda stränderna längs kusten gör du en handduksanmälan klockan nio på morgonen; här kan du rulla in klockan elva och ändå hitta plats att sprida ut dig. Vattnet stärker sig – det här är Stilla havet, inte en uppvärmd pool – men rasterna är tillräckligt varierade för att bodyboardåkare, simmare och surfare alla ska hitta sin längd. Packa a strandparasoll för middagssolen, eftersom mellanmålet går tillbaka till bilen är längre än du kan gissa på en så bred strand.
Vad den förbisedda statusen faktiskt köper dig
Här är fördelen som ingen annonserar: eftersom turister hoppar över Newport för de stora namnen, får du en förstklassig strandstad utan premiumpubliken. Stränderna andas. Hamnen är ingen djurpark. Du kan få ett bord. Staden behåller charmen och förlorar armbågarna-och-selfie-pinnar som gör några kända platser utmattande. För en avslappnad semester är den handeln enormt till din fördel.
Det betyder också att platsen fortfarande känns som sig själv snarare än en föreställning för besökarna. Ta med en snabbtorkande strandhandduk och a packbar solhatt, gör anspråk på en sandsträcka, och du kommer sannolikt att ha mer av det för dig själv än du någonsin skulle få en timme upp längs kusten.
Varför du undrar vad som tog dig så lång tid
Jag är lite beskyddande av Newport, sättet du får om en bra restaurang vill du inte ha förstört. Men det ärliga du kan göra är att säga till dig: denna förbisedda skatt är värd en omväg, oavsett om du bor i Kalifornien eller om du går igenom. Besök en gång och den vanligaste reaktionen – min inklusive – är att undra varför det tog så lång tid att komma hit. Packa a återanvändbar shoppingväska för den oundvikliga hamnbutiken, peka bilen nerför Balboa Boulevard och ta reda på det själv. Newport är helt enkelt så bra, och det faktum att det förblir hemligt är det bästa med det.
Redo att handla? Jämför snabbtorkande strandhandduk över butiker →
