Newport Beach Yacht Charters: En ärlig guide på vattnet
Första gången jag klev från kajen på en chartrad yacht i Newport Harbor förväntade jag mig en turistfälla. Det jag fick istället var tre timmar som jag fortfarande tänker på - platt vatten, en låg guldsol och stadens silhuett som krymper bakom oss som ett vykort som jag av misstag hade gått in i.
Newport Beach har kört nöjeskryssningar från sin hamn i mer än ett halvt sekel, och operatörerna här har det till en vetenskap. Du kan boka nästan vad som helst: en seglingcharter för två, en sportfisketur för en besättning av kompisar, en företagskryssning där du låtsas prata butik medan alla i hemlighet stirrar på delfinerna. Hamnen är en av de största småbåtshamnarna i landet, vilket innebär att det finns en båt och en kapten för vilket humör du än dyker upp i.
Kryssningarna kan du faktiskt boka
Menyn är bredare än vad folk förväntar sig. Champagne-solnedgångssegel är brödet och smöret - ett par timmar under duk med en flaska och en ostklyfta, driver förbi Lido Isle medan kaptenen håller bommen borta från din hårfäste. Sedan finns det hamnkryssningar som går runt bukten så att du kan titta på herrgårdarna vid vattnet, fiskecharter som går till havs för dagen och privata heldagsyachtcharter för grupper som vill försvinna helt ut i Stilla havet.
Om du är ny på allt detta, börja i det små. Ett två timmar långt hamnsegling är den mjuka pårampen. Du lär dig snabbt om du är en "fot up, ögon stängda" passagerare eller en "kan jag ta rodret?" en. De flesta kaptener låter dig gärna styra en bit när de har läst rummet. Innan du bokar något är det värt att skumma en strand reseguide">strandreseguide för Newport så att du vet vilken årstid som ger dig det lugnaste vattnet - sen vår och tidig höst, för mina pengar.
Bröllop och charter för stora biljetter
Jag har nu varit på två bröllop på chartrade yachter i den här hamnen, och båda förstörde landbröllop lite för mig. Det är något med att utbyta löften med vinden i rörelse och kustlinjen som glider förbi som ingen bankettsal kan förfalska. De duktiga operatörerna sköter hela produktionen - tjänstemannakoordinering, en liten bar, ett ljudsystem som inte slukas av vinden. Du tar med folket och ringarna; de tar med resten.
Företagscharter fungerar på samma logik. Ingenting imponerar på en besökande kund snabbare än att ge dem ett glas på akterdäck och peka på det öppna havet. Det kostar mindre än du tror när du delar det på ett lag, och det överträffar på ett tillförlitligt sätt steakhouse-middagen som alla glömmer på fredag.
Fiskecharter för folk som faktiskt fiskar
Fiskestadgan är ett annat djur, och jag menar det som en komplimang. Du vallas inte ut på en fullsatt partybåt – en privat charter ger dig utrymme, en kapten som vet var fisken håller den veckan och den typen av tystnad som gör att en halvdag känns som en semester i din semester. Calico bas, sandbas, en och annan yellowtail om vattnet är varmt. Besättningen sköter redskapen och rensningen; du hanterar skrytet.
En sak som ingen säger till nybörjare: solen på öppet vatten är brutal även när luften känns mild. Vinden ligger till dig. Ansök igen revsäker solskyddsmedel">revsäker solkräm dubbelt så ofta som du tror att du behöver, och ta med en brättad hatt som du inte har något emot att förlora till en vindpust. A polariserade solglasögon">par polariserade solglasögon Det är ingen lyx där ute heller - det klipper bort bländningen från vattnet och du kommer faktiskt att se fisken följa din linje.
Att välja rätt tid på dagen
När du åker spelar nästan lika stor roll som vilken båt du väljer. Morgonen tenderar att ge det plattaste vattnet och det klaraste ljuset, vilket är anledningen till att fiskecharterna ger sig ut tidigt - lugna hav och aktiv fisk. Middagen är ljus och varm men kan bli blåsigare när landet värms upp och drar vinden över hamnen. Och så är det solnedgångsöppningen, som är stopp för ett segel: ljuset blir guld, hamnen tystnar och hela kusten lyser i en timme.
För en första charter, skulle jag styra dig mot antingen en tidig morgonsegel för det glasiga lugnet eller en solnedgångskryssning för spektaklet - båda levererar, i olika register. Undvik den blåsigaste delen av eftermiddagen om någon i din grupp är orolig på vattnet, eftersom det är då hugget bygger sig förbi bryggan. Prata med operatören om villkor när du bokar; en bra kapten kommer att berätta ärligt för dig vilken slot som passar det du är ute efter snarare än att bara sälja dig nästa öppna.
Vad du ska ta med innan du går ombord
Att packa för en charter är en egen liten konst. Enbart skor med mjuka sulor - båtdäcken sliter och de flesta kaptener kommer att be dig gå barfota ändå. Lager, eftersom temperaturen sjunker den sekund som solen gör det och hamnvinden har åsikter. Jag drar allt i en resedagssäck">kompakt resedagssäck så mina händer är fria på landgången och jag har min telefon och nycklar i en vattentät torrpåse">liten vattentät torrpåse — Jag har sett en för många människor fiska upp en plånbok ur viken.
Om du är benägen att åksjuka, ät något intetsägande i förväg och stanna uppe på däck där du kan se horisonten. Själva hamnen är glasig, så den illamående delen slår in bara om du går förbi bryggan in i öppen dyning.
Varför lokalbefolkningen fortsätter att komma tillbaka
Här är det som förvånade mig mest: de människor som gör det här om och om igen är inte turister. De är lokalbefolkningen som bor tio minuter från kajen och fortfarande bokar en solnedgångssegel några gånger per säsong. När du har känt att staden faller bakom dig och det enda ljudet är vatten mot skrovet förstår du varför. Det återställer något.
Om du aldrig har chartrat tidigare, fundera inte över det. Välj en klar kväll, boka det minsta segel du kan hitta och var uppmärksam på hur du känner dig när du kliver tillbaka till kajen. Jag skulle slå vad om att du kommer att titta i kalendern för din nästa innan du har nått parkeringsplatsen. A packbar vindjacka">packbar vindjacka och en öppen eftermiddag är ärligt talat all planering som krävs.
Redo att handla? Jämför strand reseguide över butiker →