Walvissen spotten in San Diego: mijn seizoensgids voor grijze walvissen
Elke winter passeren tienduizenden grijze walvissen vlak bij San Diego tijdens een van de langste migraties van alle zoogdieren op aarde, en je kunt dit zien gebeuren vanaf een boot of een klif. De eerste keer dat ik een walvis aan de oppervlakte zag komen en een paar honderd meter verderop wegwaaide, begreep ik waarom mensen dit een van de grootste spektakels van de natuur noemen. Het is.
De migratie van grijze walvissen is de trekpleister. Elk jaar reizen ongeveer 26.000 van hen meer dan 16.000 kilometer heen en terug, van de koude voedselgebieden van het noordpoolgebied tot aan de warme lagunes van Baja California, waar de vrouwtjes bevallen, en weer terug. San Diego ligt precies op die route, waardoor het een van de beste plekken aan de westkust is om walvissen te spotten.
Tijd voor het juiste moment: van december tot en met maart
Dit is het allerbelangrijkste. Grijze walvissen worden het vaakst gezien van december tot en met maart, waarbij de migratie in het hart van de winter zijn hoogtepunt bereikt. Kom in juli opdagen en je zult ze niet zien. Het Birch Aquarium en de lokale touroperators stemmen hun schema's allemaal af op dit venster, dus plan een wintertrip als walvissen je doel zijn.
Ze reizen in kleine groepen, vaak groepen van twee of drie, en omdat het relatief langzame zwemmers zijn, heb je daadwerkelijk tijd om ze te spotten en te bekijken, in tegenstelling tot snellere, grilligere soorten. Geduld wordt hier beloond zoals bij dolfijnen niet het geval is.
Leer het ademhalingspatroon
Hier is de truc die een frustrerende blik in betrouwbare waarnemingen verandert. Grijze walvissen duiken een paar minuten diep, ongeveer 30 meter of meer, komen dan aan de oppervlakte en blazen, maken dan een paar ondiepe duiken voordat ze weer diep gaan. Als je dat ritme eenmaal leert lezen, kun je anticiperen op de plek waar de walvis weer boven water zal komen en kun je je ogen, of je camera, daar al op richten. Uitkijken naar de klap, de mistige tuit, is meestal de manier waarop je ze als eerste opmerkt.
Een paar compacte verrekijker is het verschil tussen "was dat een golf?" en een bevestigde walvis, vooral vanaf de kust. Breng ze mee. Ze zijn het enige uitrustingsstuk dat ik weiger om zonder walvissen te kijken.
Boottochten brengen je dichtbij
Er zijn veel plekken om vanaf het land te bekijken, maar niets kan tippen aan de opwinding van een boottocht. Exploitanten organiseren het hele seizoen regelmatig cruises om walvissen te spotten, waarvan vele met natuuronderzoekers aan boord die het gedrag vertellen en iedereen helpen de walvissen te spotten. Sommigen bieden zelfs de garantie dat als je geen walvis ziet, je terug kunt komen.
De baai is in de winter koud en winderig op het water, dus kleed je in stevige laagjes: a opvouwbare jas over warme kleding heen, en als u daar vatbaar voor bent, neem dan voorzorgsmaatregelen tegen bewegingsziekte voordat u aan boord gaat, omdat de deining van de open oceaan ruw kan zijn. EEN reiscamera met enige zoomlens kan de afstand veel beter worden afgelegd dan met een telefoon, hoewel eerlijk gezegd soms de beste zet is om gewoon met je ogen te kijken.
Uitkijkposten aan de kust als je liever droog blijft
Je hebt geen boot nodig. Enkele van de beste gratis walvisspotten in San Diego zijn vanaf het land. Het Cabrillo National Monument op Point Loma ligt hoog op een landtong direct boven de migratieroute en heeft zelfs een speciaal uitzicht op de walvissen, en de kliffen bij Torrey Pines State Beach bieden je nog een verhoogd uitzicht. Vanaf deze punten kun je de walvissen voorbij zien komen, met een verrekijker in de hand, zonder bootkosten en zonder zeeziekte.
Kustkijken beloont geduld en goede optiek. Kies een heldere dag, word high, scan de horizon op klappen en ga lekker zitten herbruikbare waterfles en een tussendoortje, want de beste sessies zijn die waarin je rustig wacht en de walvissen naar je toe laat komen.
Maak er een dagje van
Walvissen spotten is voor iedereen geschikt, ook voor kinderen; het kijken naar een wezen van dat formaat heeft de neiging jonge geesten te openen op een manier die een aquarium niet kan. Combineer een ochtendboottocht of een uitkijksessie op Cabrillo met een bezoek aan het Birch Aquarium in La Jolla, waar de wetenschap van de migratie wordt uitgelegd en een perfecte warme, overdekte aanvulling is op het koude werk van het daadwerkelijk spotten van walvissen.
Het kernadvies is simpel: kom in de winter, leer het ademhalingspatroon, neem een verrekijker mee en kies een boot of de kust op basis van hoeveel u zich bekommert om de kou en de deining. Een goede reisgids boek wijst u naar de beste seizoensuitkijkpunten en vertrekpunten van de tour. Plan de dag, kleed je warm aan en laat de grijze walvissen de rest doen. Het is een schouwspel dat je echt moet zien om te kunnen waarderen.
Klaar om te winkelen? Vergelijk reisgids boek in winkels →