San Diego Zoo Safari Park: En rigtig besøgendes Escondido-guide
Jeg gik ind i Safariparken og forventede en zoologisk have og gik ud og følte, at jeg havde taget en genvej til savannen. Det er tricket ved dette sted - det holder ikke dyr bag glas så meget som at give dem atten hundrede acres og lade dem opføre sig som dem selv.
San Diego Zoo Safari Park ligger omkring en halv time nord for centrum, ude forbi Escondido i den slags bølgende, støvede bakker, der virkelig ligner Østafrika, når først varmeglimtet sætter ind. Hvis du kun nogensinde har besøgt San Diego Zoo i Balboa Park, er dette den vildere, mere spredte søskende. Den samme nonprofit driver begge - San Diego Zoo Wildlife Alliance - men oplevelsen kunne ikke føles mere anderledes. Zoo er en gåtur. Safariparken er en ekspedition, og du bør planlægge den som en.
Hvorfor rummet ændrer alt
Det, der satte sig fast i mig, er, hvor meget dyrene bevæger sig. I en trang indhegning står et næsehorn bare der og ser elendigt ud. Herude de hvide næsehorn, girafferne, antilopen - de går, de klumper sig, de ignorerer dig fuldstændig, hvilket er præcis, hvad du vil. Parken har brugt årtier på bevaringsavl, og nogle af disse programmer er virkelig årsagen til, at visse arter stadig eksisterer. Den sydlige flok af hvide næsehorn her er en af de vigtigste i verden, og det mærker man vægten af, når man ser en kalv følge sin mor hen over en åben mark.
Det betyder også, at parken er enorm, og du vil gå. En masse. Jeg vil behandle komfortable sko som obligatoriske, ikke valgfrie. Inden du går ud, er det værd at få fat i en ordentlig rejseguide bog så du kan planlægge, hvilke stier og udstillinger der betyder mest for dig - der er langt mere her, end du kan gøre på en afslappet eftermiddag.
Safari-sporvognen er overskriften
Alle siger, at du skal køre med sporvognen, og alle har ret. Den grundlæggende Afrika-sporvognstur sløjfer dig rundt i de store åbne feltudstillinger og bringer dig tættere på flokkene, end nogen gangsti kan. Den varer cirka en time, og det er den bedste måde at forstå stedets skala på. Hvis du har budgettet, sælger parken opgraderede safarier i campingvognsstil, der tager dig væk fra standardruten og lige ved siden af dyrene, nogle gange med en chance for at fodre en giraf. Jeg kørte standardsporvognen og følte mig ikke snydt, men jeg ville med glæde gøre premium-versionen næste gang.
Mit ene råd: kør med sporvognen tidligere i stedet for senere. Dyrene er langt mere aktive, inden middagsvarmen gør alle, inklusiv dem selv, flad.
Hvornår skal man gå (og sommervarmen er ingen spøg)
Sommerskarer her er ægte. På en travl dag i juli kan parken trække ti til femten tusinde besøgende; om vinteren falder det til et par tusinde. Så vinteren er roligere og køligere, men sommeren er, når stedet er fuldt ud i live, og hvert program kører. Hvis du går om sommeren, så kom dertil ved åbningen. Indlandsdalen bager - det er mærkbart varmere end kysten - så jeg ville pakke mere vand, end du tror, du har brug for og en god hat.
Dette er også et sted, hvor en lille daypack tjener sit hold. Et par flasker vand, snacks, solcreme og et let lag til morgenkulden rækker langt. Nogle smarte rejsetilbehør som en genopfyldelig vandflaske og en solhat, der kan pakkes sammen, vil du spare penge og elendighed i forhold til at købe alt ved porten.
Gør det med børn
Børn elsker denne park, men tempoet. Gåturen, der slider voksne ud, slider børn dobbelt så hurtigt, og en nedsmeltning ved middagstid er en reel risiko. Indbyg skyggepauser, brug sporvognen til at dække jorden, som deres ben ikke kan, og hold snacks flydende. Pak en lille børne rygsæk så de kan bære deres eget vand og et legetøj, og de vil føle sig som ordentlige små opdagelsesrejsende. Peting- og fodringsområderne plejer at være de dele, de husker mest, så spar energi til dem.
Hvad jeg ville fortælle en førstegangsbruger
Behandl Safariparken som en halv til hel dag for sig selv - prøv ikke at skrue den fast på en fyldt eftermiddag. Tag sko på, du vil vandre i. Tag sporvognen tidligt. Medbring mere vand, end det føles rimeligt, og sladder på solcreme før du overhovedet forlader parkeringspladsen, for den indre sol er ubarmhjertig. Et anstændigt par solbriller og en bredskygget hat runder sættet af.
Hvis du fotograferer dyrelivet, er dette en af de bedste oplevelser i en zoologisk have, du får i Californien - de åbne udstillinger giver billeder, der ikke ligner fangenskab. Et kamera med en smule rækkevidde, eller endda en telefon med god zoom plus en lille kamerastativ for sporvognsvinduerne, betaler sig.
Den ærlige dom: det er ikke billigt, og det er ikke et hurtigt stop, men Safariparken fortjener sit ry. Du går væk efter at have set dyr opføre sig som dyr i omgivelser, der gør lige ved dem. Efter et par besøg i standard zoologiske haver er den forskel hele pointen. Uanset om du er en førstegangsbegynder i San Diego eller en lokal, der på en eller anden måde aldrig har kørt ud til Escondido, er denne turen og sveden værd.
Klar til at shoppe? Sammenlign rejseguide bog på tværs af butikker →
