San Diego Zoo Safari Park: una verdadera guía de Escondido para visitantes
Entré al Safari Park esperando ver un zoológico y salí sintiendo como si hubiera tomado un atajo hacia la sabana. Ése es el truco de este lugar: no mantiene a los animales detrás de un cristal sino que les entrega mil ochocientas hectáreas y les permite actuar como ellos mismos.
El San Diego Zoo Safari Park se encuentra aproximadamente a media hora al norte del centro de la ciudad, más allá de Escondido, en el tipo de colinas onduladas y polvorientas que realmente se parecen al este de África una vez que comienza el calor. Si solo has visitado el zoológico principal de San Diego en Balboa Park, este es el hermano más salvaje y disperso. La misma organización sin fines de lucro administra ambos, la San Diego Zoo Wildlife Alliance, pero la experiencia no podría ser más diferente. El Zoológico es un paseo. El Safari Park es una expedición y debes planificarlo como tal.
Por qué el espacio lo cambia todo
Lo que me llamó la atención es cuánto se mueven los animales. En un recinto estrecho, un rinoceronte se queda allí con cara de miserable. Aquí afuera, los rinocerontes blancos, las jirafas, los antílopes... caminan, se agrupan, te ignoran por completo, que es exactamente lo que quieres. El parque ha dedicado décadas a la reproducción para conservación, y algunos de esos programas son realmente la razón por la que ciertas especies todavía existen. La manada de rinocerontes blancos del sur aquí es una de las más importantes del mundo, y sientes su peso cuando ves a una cría seguir a su madre a través de un campo abierto.
También significa que el parque es enorme y tendrás que caminar. Mucho. Consideraría que los zapatos cómodos son obligatorios, no opcionales. Antes de salir, vale la pena coger un buen libro guía de viaje para que pueda planificar qué senderos y exhibiciones le interesan más: aquí hay mucho más de lo que puede hacer en una tarde informal.
El tranvía safari es el acto estrella
Todo el mundo te dice que hagas el tranvía y todo el mundo tiene razón. El recorrido básico en Africa Tram te recorre las grandes exhibiciones en campo abierto y te acerca a los rebaños más que cualquier sendero para caminar. Dura aproximadamente una hora y es la mejor manera de comprender la escala del lugar. Si tienes el presupuesto, el parque vende safaris estilo caravana mejorados que te sacan de la ruta estándar y te sitúan justo al lado de los animales, a veces con la posibilidad de alimentar a una jirafa. Hice el tranvía estándar y no me sentí engañado, pero la próxima vez me encantaría hacer la versión premium.
Mi único consejo: tome el tranvía más temprano que tarde. Los animales son mucho más activos antes de que el calor del mediodía los aplaste a todos, incluidos ellos mismos.
Cuándo ir (y el calor del verano no es una broma)
Las multitudes de verano aquí son reales. En un ajetreado día de julio, el parque puede atraer entre diez y quince mil visitantes; en invierno esa cifra se reduce a un par de miles. Así que el invierno es más tranquilo y fresco, pero el verano es cuando el lugar está completamente vivo y todos los programas están en marcha. Si vas en verano, llega en la apertura. El valle interior se hornea (hace notablemente más calor que la costa), así que llevaría más agua de la que crees que necesitas y un buen sombrero.
Este es también un lugar donde una pequeña mochila vale la pena. Unas cuantas botellas de agua, refrigerios, protector solar y una capa ligera para el frío de la mañana son de gran ayuda. algunos inteligentes accesorios de viaje como una botella de agua recargable y un sombrero para el sol plegable le ahorrarán dinero y miseria en lugar de comprarlo todo en la puerta.
hacerlo con niños
A los niños les encanta este parque, pero paseen. La caminata que desgasta a los adultos desgasta a los niños dos veces más rápido, y un colapso al mediodía es un riesgo real. Construya descansos a la sombra, use el tranvía para cubrir el terreno que sus piernas no pueden y mantenga los refrigerios fluyendo. Empaca un pequeño mochila para niños para que puedan llevar su propia agua y un juguete, y se sentirán como unos auténticos pequeños exploradores. Las áreas de caricias y alimentación tienden a ser las partes que más recuerdan, así que ahorre energía para ellas.
Lo que le diría a un novato
Considere el Safari Park como un día completo o medio día por sí solo; no intente incluirlo en una tarde ocupada. Use zapatos con los que caminaría. Tome el tranvía temprano. Traiga más agua de la que considere razonable y unte la protector solar incluso antes de salir del aparcamiento, porque el sol del interior es implacable. Un par decente de gafas de sol y un sombrero de ala ancha completan el kit.
Si fotografía la vida silvestre, esta es una de las mejores experiencias que tendrá en un zoológico fuera del zoológico en California: las exhibiciones abiertas permiten tomar fotografías que no parecen cautiverio. Una cámara con un poco de alcance, o incluso un teléfono con buen zoom y una pequeña trípode de cámara para las ventanillas del tranvía, merece la pena.
El veredicto honesto: no es barato ni es una parada rápida, pero el Safari Park se gana su reputación. Te alejas después de haber visto a los animales comportarse como animales, en un entorno que les favorece. Después de algunas visitas a zoológicos estándar, esa diferencia es el punto. Ya sea que sea su primera vez en San Diego o un local que de alguna manera nunca haya viajado a Escondido, este vale la pena el viaje y el sudor.
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