San Diego Zoo Safari Park: um verdadeiro guia Escondido para visitantes
Entrei no Safari Park esperando um zoológico e saí com a sensação de ter pegado um atalho para a savana. Esse é o truque deste lugar: ele não mantém os animais atrás de vidros, mas entrega-lhes mil e oitocentos acres e deixa-os agir como eles mesmos.
O San Diego Zoo Safari Park fica a cerca de meia hora ao norte do centro da cidade, passando por Escondido, no tipo de colinas onduladas e empoeiradas que realmente se parecem com a África Oriental quando o calor começa. Se você já visitou o principal Zoológico de San Diego em Balboa Park, este é o irmão mais selvagem e espalhado. A mesma organização sem fins lucrativos administra ambos – a San Diego Zoo Wildlife Alliance – mas a experiência não poderia ser mais diferente. O Zoológico é um passeio. O Safari Park é uma expedição e você deve planejá-la como tal.
Por que o espaço muda tudo
O que me marcou foi o quanto os animais se movem. Em um recinto apertado, um rinoceronte fica ali parado, parecendo infeliz. Aqui os rinocerontes brancos, as girafas, os antílopes – eles andam, se aglomeram, te ignoram completamente, que é exatamente o que você quer. O parque passou décadas na criação de conservação, e alguns desses programas são genuinamente a razão pela qual certas espécies ainda existem. O rebanho de rinocerontes brancos do sul aqui é um dos mais importantes do mundo, e você sente o peso disso quando observa um filhote seguindo sua mãe por um campo aberto.
Também significa que o parque é enorme e você vai caminhar. Bastante. Eu trataria os sapatos confortáveis como obrigatórios, não opcionais. Antes de sair, vale a pena pegar um bom livro guia de viagem para que você possa planejar quais trilhas e exposições são mais importantes para você — há muito mais aqui do que você pode fazer em uma tarde casual.
O bonde safari é a atração principal
Todo mundo manda você pegar o bonde e todo mundo tem razão. O passeio básico do Africa Tram leva você pelas grandes exposições em campo aberto e deixa você mais perto dos rebanhos do que qualquer caminho a pé. Dura cerca de uma hora e é a melhor maneira de compreender a escala do lugar. Se você tiver orçamento, o parque vende safáris atualizados em estilo caravana que o levam para fora da rota padrão e ficam ao lado dos animais, às vezes com a chance de alimentar uma girafa. Fiz o bonde padrão e não me senti enganado, mas ficaria feliz em fazer a versão premium da próxima vez.
Meu único conselho: pegue o bonde mais cedo ou mais tarde. Os animais ficam muito mais ativos antes que o calor do meio-dia destrua a todos, inclusive eles próprios.
Quando ir (e o calor do verão não é brincadeira)
As multidões de verão aqui são reais. Num dia movimentado de julho, o parque pode atrair de dez a quinze mil visitantes; no inverno, esse número cai para alguns milhares. Portanto, o inverno é mais calmo e fresco, mas o verão é quando o local está totalmente animado e todos os programas estão em andamento. Se for no verão, chegue na inauguração. O vale interior assa - é visivelmente mais quente que a costa - então eu levaria mais água do que você acha que precisa e um bom chapéu.
Este também é um lugar onde uma pequena mochila ganha seu sustento. Algumas garrafas de água, lanches, protetor solar e uma camada leve para o frio da manhã ajudam muito. Alguns inteligentes acessórios de viagem como uma garrafa de água recarregável e um chapéu de sol que pode ser embalado, você economizará dinheiro e sofrimento em vez de comprar tudo no portão.
Fazendo isso com crianças
As crianças adoram este parque, mas ande de um lado para o outro. A caminhada que desgasta os adultos desgasta as crianças duas vezes mais rápido, e um colapso ao meio-dia é um risco real. Construa intervalos na sombra, use o bonde para cobrir terrenos que suas pernas não conseguem e mantenha os lanches fluindo. Embale um pequeno mochila infantil para que possam carregar sua própria água e um brinquedo, e se sentirão como verdadeiros pequenos exploradores. As áreas de carinho e alimentação tendem a ser as partes que eles mais lembram, então economize energia para elas.
O que eu diria a um novato
Trate o Safari Park como um dia inteiro por conta própria - não tente aproveitá-lo em uma tarde lotada. Use sapatos com os quais você caminharia. Pegue o bonde cedo. Traga mais água do que parece razoável e espalhe protetor solar antes mesmo de sair do estacionamento, porque o sol do interior é implacável. Um par decente de óculos de sol e um chapéu de aba larga completam o kit.
Se você fotografa a vida selvagem, esta é uma das melhores experiências fora do zoológico que você terá na Califórnia - as exposições abertas proporcionam fotos que não parecem de cativeiro. Uma câmera com pouco alcance, ou até mesmo um celular com bom zoom e um pequeno tripé de câmera para as janelas do bonde, compensa.
O veredicto honesto: não é barato e não é uma parada rápida, mas o Safari Park ganha reputação. Você vai embora depois de observar animais se comportando como animais, em um ambiente que faz bem a eles. Depois de algumas visitas a zoológicos padrão, essa diferença é o ponto principal. Quer você seja um novato em San Diego ou um morador local que, de alguma forma, nunca dirigiu até Escondido, esta vale a pena a viagem e o suor.
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