Как добывают алмазы? От Земли до твоего кольца
Мы редко задумываемся о том, как на самом деле к нам попали бриллианты, которые мы носим. Природные алмазы — в отличие от синтетических (выращенных в лаборатории) или имитационных камней — имеют поистине замечательную историю происхождения: они сформировались глубоко под землей в невообразимые сроки и были извлечены с помощью огромных усилий. Понимание того, как добываются алмазы, позволяет по-настоящему оценить эти камни и проливает свет на то, почему они так редки и ценны, а также почему важен этический поиск источников. Вот увлекательное путешествие природного бриллианта из глубины земли к вашему кольцу.
Как образуются природные алмазы
До добычи полезных ископаемых идет формирование, и это поразительно. Природные алмазы образуются глубоко в мантии Земли — примерно на 100 миль ниже поверхности — где сильная жара и огромное давление превращают углерод в кристаллическую структуру, которую мы называем алмазом. Этот процесс происходил в течение миллиарды лет; Бриллианты, которые мы носим сегодня, — одни из самых старых вещей, которые вы когда-либо держали в руках. Давным-давно извержения вулканов вынесли эти алмазы на поверхность через каменные трубы, называемые кимберлитами, и отложили их там, где их в конечном итоге можно было добывать. Именно это глубокое, древнее и редкое образование является причиной того, что природные алмазы так редки и ценятся — каждый из них является продуктом самой земли, возраст которого составляет миллиард лет.
Поиск месторождений
Добыча начинается с разведки месторождений алмазов, что сложно и дорого. Геологи ищут кимберлитовые трубки (вулканическая порода, которая поднимала алмазы) и аллювиальные отложения (где в результате эрозии алмазы распространились в русла рек и вдоль побережья). Большая часть горных пород, даже в алмазоносных районах, не содержит алмазов, и даже продуктивные рудники дают лишь незначительное количество алмазов на огромный объем переработанной породы. Редкость ошеломляет: чтобы добыть даже небольшие алмазы, требуется переработать огромное количество земли. Эта сложность поиска и добычи алмазов во многом делает их ценными и создает основу для последующих трудоемких методов добычи.
Открытая добыча полезных ископаемых
Наиболее распространенным способом добычи крупных месторождений алмазов является открытая (или открытая) добыча. Там, где кимберлитовая трубка достигает поверхности, горняки роют большой открытый карьер, удаляя породу и землю на нисходящих террасах, чтобы добраться до алмазоносной руды. Затем руду отправляют на переработку. Открытые рудники могут быть огромными — некоторые из крупнейших из них видны из космоса — и они способны производить значительные количества алмазов. Этот метод используется, когда месторождение большое и находится относительно близко к поверхности, что делает его экономичным для добычи полезных ископаемых в огромных промышленных масштабах. Это рабочая лошадка современной добычи алмазов.
Подземная добыча полезных ископаемых
Когда месторождение алмазов простирается слишком глубоко для того, чтобы добыча открытым способом оставалась экономичной, операции переходят под землю. Подземная добыча включает в себя рытье туннелей и шахт для достижения и извлечения алмазосодержащей руды глубоко под поверхностью. Это более сложный и дорогостоящий процесс, чем добыча открытым способом, но он позволяет добывать алмазы из месторождений, которые в противном случае были бы недоступны. Многие крупные алмазные рудники с годами переходят от открытой добычи к подземной. Подземная добыча представляет собой значительные инженерные разработки и инвестиции, необходимые для добычи алмазов из более глубоких участков кимберлитовой трубки.
Аллювиальная и морская добыча полезных ископаемых
Не все алмазы добываются из кимберлитовых трубок. На протяжении миллионов лет эрозия освобождает алмазы от их первоначальной породы и переносит их по рекам в новые места, включая русла рек, пляжи и даже дно океана. Аллювиальная добыча добывает эти алмазы из русл рек и прибрежных месторождений, часто с помощью операций меньшего масштаба. Морская добыча, замечательный современный метод, позволяющий добывать алмазы со дна моря у некоторых побережий с использованием специализированных кораблей и оборудования. Эти методы позволяют использовать алмазы, которые природа перераспределила далеко от того места, где они образовались, добавляя еще одно измерение к добыче алмазов в мире. Для тех, кто очарован этой стороной бриллиантов, хороший Книга с бриллиантами и драгоценными камнями погружается глубже в геологию, знаменитые шахты и замечательные истории о том, как были обнаружены величайшие камни мира.
От руды к драгоценному камню
Добыча руды — это только начало. Алмазоносную породу измельчают и обрабатывают, чтобы отделить алмазы от окружающего материала, используя методы, учитывающие свойства алмазов (такие как их склонность к прилипанию к жиру или их поведение под рентгеновскими лучами). Затем необработанные алмазы сортируются по размеру, форме, цвету и качеству. Лишь часть из них имеют ювелирное качество; остальное идет на промышленное использование. Затем опытные мастера ограняют и полируют необработанные алмазы ювелирного качества — это точное искусство, которое превращает тусклый необработанный камень в блестящий, ограненный драгоценный камень, который вы узнаете. Именно в этой огранке и полировке создается большая часть красоты и ценности бриллианта, завершая путь от необработанной земли до готового драгоценного камня.
Почему этический поиск имеет значение
Понимание горнодобывающей промышленности также проливает свет на то, почему важен ответственный подход к выбору поставщиков. Добыча алмазов в некоторые времена и в некоторых местах ассоциировалась с серьезными нарушениями прав человека и нанесением вреда окружающей среде – отсюда и произошел термин «конфликтные» или «кровавые» алмазы. Сегодня такие усилия, как Кимберлийский процесс и появление отслеживаемых, этически полученных и выращенных в лаборатории алмазов, направлены на решение этих проблем. При покупке бриллианта выбор бриллианта из авторитетного источника, который может подтвердить его этическое и бесконфликтное происхождение, имеет значение как для людей и мест, участвующих в добыче, так и для вашего собственного спокойствия. Замечательное путешествие бриллианта заслуживает того, чтобы вы могли его поддержать.
Что я бы пропустил
Не думайте, что алмазы просто легко добыть — это редкий продукт, созданный на протяжении миллиардов лет и требующий огромных усилий по добыче. Не упускайте из виду, что лишь часть добытого сырья имеет ювелирное качество. Не игнорируйте человеческую и экологическую сторону горнодобывающей промышленности; этический поиск действительно имеет значение. И не покупайте бриллианты у источников, которые не могут подтвердить бесконфликтное и ответственное происхождение бриллианта.
Честный ответ
Алмазы, которые мы носим, прошли замечательный путь: они образовались миллиарды лет назад глубоко под землей и были подняты древними вулканами. Их добывают открытыми, подземными, аллювиальными и даже морскими методами, в ходе которых обрабатываются огромные объемы земли, чтобы получить крошечное количество алмазного сырья ювелирного качества, которое затем ограняется и полируется в известный вам драгоценный камень. Эта редкость и усилия объясняют, почему природные алмазы так ценятся. Понимание этого пути также напоминает нам, почему важны этические и бесконфликтные источники поставок, поэтому красивый камень на вашем пальце — это тот камень, происхождение которого может вызывать у вас искреннее удовлетворение.
Готовы делать покупки? Сравнить Книга с бриллиантами и драгоценными камнями по магазинам →