Inside the Sports Car Club of America: How SCCA Actually Works
I flera år antog jag att Sports Car Club of America var en sak med sammetsrep, en klubb för människor med garage fulla av exotiska saker och pengar att bränna. Sedan släpade en vän mig till en parkeringsplats med autocross i en femton år gammal halvkombi, och jag fick veta hur fel jag hade.
SCCA är ett av de mest erkända namnen inom motorsport, och den vanligaste uppfattningen om det, att det är exklusivt, är helt enkelt inte sant. Här är vad det faktiskt är och hur det fungerar för en vanlig entusiast.
Inte den klubb du tror att det är
I motsats till ryktet är SCCA inte bara för eliten eller för människor som har råd med en sexsiffrig bil. I grunden är det en ideell organisation av sportbilsfans och ett sanktionsorgan, vilket innebär att det sätter reglerna för och sponsrar autocross, rallyn och roadracing över hela landet. Bilen du ställer upp i spelar mycket mindre roll än att du dök upp.
Den är också riktigt stor. Klubben har tiotusentals aktiva medlemmar, allt från erfarna proffs till förstagångsamatörer och människor som helt enkelt inte kan motstå dragningen av en snabb bil. Den skalan har gett den ett rykte som en av de mest aktiva deltagarorganisationerna inom motorsport, och varje år sanktionerar den tusentals evenemang för både proffs och amatörer.
Solo: tävla på klockan, inte flocken
Solo är autocrossprogrammet, och det är den enklaste dörren till klubben. Endast en bil kör banan åt gången och trär igenom en layout markerad med trafikkoner på en stor betongsträcka, vanligtvis en stor parkeringsplats eller ett oanvänt flygfält. Du tävlar på klockan, inte en annan bil stötfångare till stötfångare, vilket gör den anmärkningsvärt säker och nybörjarvänlig.
Det är också programmet där du snabbast lär dig mest om bilstyrning. Innan mitt första event plockade jag upp en ordentlig tävlingshjälm">tävlingshjälm, som de flesta evenemang kräver, och en uppsättning billiga däcktrycksmätare">däcktrycksmätare avläsningar blev en del av min mellankörningsrutin, eftersom grepp förändrar allt när du jagar tiondels sekund.
Club Racing: hjul till hjul
Detta är roadracingkategorin, den äkta varan, med bilar som tävlar med varandra på tillfälliga gatubanor eller dedikerade banor. Nationella mästerskapet i slutet av säsongen kallas för Runoffs, och att kvala till det är en seriös prestation.
Club Racing kräver mer, både i skicklighet och utrustning. Bortom bilförberedelserna tittar du på en brandsäker tävlingsdräkt">tävlingsdräkt och en korrekt betygsatt racingsele">racingsele, eftersom hastigheterna och närheten till andra bilar höjer insatserna avsevärt.
Road Rally: precision över hastighet
Road rally är ett helt annat djur, och det är programmet som överraskar människor mest. Tävlingen handlar inte om att vara snabbast utan om navigering och precision, att träffa kontrollpunkter i exakt rätt ögonblick och följa en ruttbok med instruktioner till tvåan. Den belönar en lugn co-driver och en skarp känsla för tajming långt mer än hästkrafter, vilket innebär att en vanlig bil och ett smart team verkligen kan vinna. Många av dessa evenemang går på allmänna vägar och är öppna för allmänheten att titta på, vilket gör dem till ett lättillgängligt sätt att se klubben i aktion även om du inte är redo att ange ditt eget namn på en anmälningsblankett.
Om rally är där du landar, bra biltelefonfäste">biltelefonfäste och en tillförlitlig tidsinställning för medföraren spelar mer roll än allt som är fastskruvat i motorn, vilket berättar allt om hur annorlunda denna disciplin är från de andra.
Hur klubben är organiserad
SCCA är byggt på ungefär hundra plus regionala avdelningar spridda över hela landet. Varje region kör sina egna tävlingsevenemang och mästerskap och sätter sina egna regler för licensiering, medlemskap, medlemsförmåner och försäkringar, allt efter klubbens övergripande administrativa ramverk och samordnat genom dess nationella ledning.
Vad den strukturen innebär i praktiken är att det nästan säkert finns en region nära dig, med evenemang du kan delta i utan att resa över hela landet. Den lokala avdelningen är där de flesta medlemmar faktiskt lever sin hobby, vecka till vecka, och det är där en nykomling fälls in. Visa upp till ett Solo-evenemang som åskådare och du kommer att hitta folk som gärna förklarar hur det fungerar, leder dig genom teknisk inspektion och berättar exakt vad du behöver för att delta i nästa. Gemenskapen är berömt välkomnande för nybörjare, till stor del eftersom varje erfaren medlem en gång var den nervösa personen som stod vid kanten av banan och ställde frågor.
Den lokal-först-strukturen är också det som håller klubben tillgänglig. Du konkurrerar inte mot en nationell budget på dag ett; du tävlar i din region, lär dig dina lokala kurser och bygger upp i din egen takt. Många människor går aldrig längre än regionala evenemang och har en underbar tid att göra just det, och behandlar det som ett året runt-uttag för bilen de redan äger snarare än en stege att klättra på.
SCCA har all rätt till sin ställning som ett av de mest hyllade namnen inom sportbilsracing. Men den del som är värd att komma ihåg är den som ingen förväntar sig: den är öppen. Du behöver inte en exotisk eller en förmögenhet. Du behöver en bil som går, en hjälm och mod att sätta ditt namn på anmälningslistan. Den första autocrossen på parkeringsplatsen förändrade hur jag tänker om min egen bil, och det kostade mig mindre än en trevlig middag.
Redo att handla? Jämför biltelefonfäste över butiker →