Vad jag faktiskt köper för en Memorial Day cookout för tio personer

Populärt i USA ikväll: cookouts. Priserna på nötkött når rekordhöga nivåer på väg in i semesterhelgen per flera försäljningsställen som täcker dagligvarukostnaderna för Memorial Day. Här är vad jag drar ut ur garaget för att mata en publik på tio som vill äta vid 18:00 utan att förlora värden i röken.

Jag har varit värd för Memorial Day i tio eller fler sex år i rad. De två första var en katastrof - jag köpte för mycket kött, fick slut på propan mellan hamburgare och tillbringade hela dagen vid grillen istället för med människor. Nu planerar jag det baklänges. Börja med sittplatserna, arbeta tillbaka till maten, arbeta tillbaka till propangrill och kylaren, handla sedan. Resultatet är en tur till affären och en stund där jag faktiskt sätter mig ner.

Vem egentligen behöver vara värd på detta sätt

Om din cookout är fyra personer på bakgården, ignorera det mesta av detta. Du kan köra en liten vattenkokare, en påse med klump kol, och en enda skärbräda och vara bra. Skiftet sker vid cirka åtta personer. Det är tröskeln där matförberedelsen blir sitt eget jobb, kylaren inte är tillräckligt stor och grillen inte kan hänga med förrätt-sedan-burgare-sedan-majs-flödet. Om du är värd för så många eller fler, är utrustningslistan nedan det som håller dig frisk.

Hoppa över detta helt om du lagar mat utomhus färre än tre gånger om året. Ekonomin fungerar inte. En installation på 400 dollar som amorteras över två användningar är ett sätt att betala 200 dollar per måltid för förmånen att stå i rök. Låna a bärbar kolgrill från en granne, låna en kylare och lägga pengarna på mat.

Vad som är viktigt när man väljer redskap

Fyra saker skiljer en installation som fungerar från en som inte gör det. För det första, grillkapacitet - mätt i kvadrattum av tillagningsytan, inte BTU. Tio personer betyder ungefär 400 kvadrattum om du gör hamburgare och hundar samtidigt. A Weber Spirit II träffar det. En liten bärbar gör det inte. För det andra, bränslestrategi. Propan är snabbare att starta; träkol smakar bättre; en hybrid är svaret om du kan svänga den. För det tredje, svalare isolering. Den billiga frigolitkylaren är bra för ett sexpack och inte mycket annat - för ett riktigt pålägg vill du ha en rotomold hård kylare som håller is i två hela dagar. För det fjärde, förberedande yta. Om du skär vattenmelon på samma bräda som rå kyckling, kommer du att göra någon sjuk.

En sak som inte spelar så stor roll som marknadsföringen säger — tillbehörsuppblåsthet. Grillverktygssatsen med 14 delar är en dammsamlare. Du behöver grilltång, en spatel, en termometer och en grillborste. Det är allt.

Grillen och kylaren skulle jag faktiskt köpa först

Om du börjar från början med 400 till 500 dollar att spendera på en grill, Weber Spirit II E-310 är det tråkiga rätta svaret. Tre brännare, 529 kvadrattum, delar med livstidsgaranti som Weber faktiskt hedrar. Jag har haft min i sju år. Tre kanadensiska vintrar avslöjas och det tänder fortfarande första klicket. Stick med stålgaller över porslin — porslinsflisorna inom två säsonger och rostar där det flisas.

Om din budget är 200 dollar, Weber 22-tums vattenkokare är rätt drag. Sämre kapacitet men bättre smak, och städning är lättare än vad folk tror. Skippa de billigare vattenkokarna från järnhandelsvarumärken - de snedvrids inuti den första säsongen eftersom stålet är tunnare än Webers. Jag testade en 90-dollar för en sommar och såg hur locket slutade täta i augusti.

Pelletsgrillar har en stund och jag skulle trycka tillbaka. De lagar sig vackert men de behöver kraft, de bränner inte så bra och skruven fastnar när pelletsen blir fuktig. För en cookout där du vänder från hamburgare till majs till kycklinglår på 90 minuter, a pelletsrökare är fel verktyg. Köp en om du älskar brisket. Köp inte en till Memorial Day.

På kylare: för tio personer, minst 50 liters kapacitet och helst två kylare. En för drycker (öppnas var sjätte minut), en för matberedningen som behöver kylas (försluten, öppnar två gånger). Den Yeti Tundra 65 är guldstandarden och det är för dyrt. Den RTIC 65 har samma form, liknande ishållning och ungefär halva kostnaden. Jag har båda. De fungerar likadant. A billig plastkylare från apoteket är bra för drinksidan om du förbinder dig att förkyla väggarna med en 20-kilos påse is kvällen innan. Utan förkylningen är din is borta vid 15.00.

Matberedningsverktyg som tjänar sin plats

Den enda kniven jag skulle ta från köket för utomhusarbete är en 8-tums kockkniv — och en skärbräda som är stor nog att rymma en hel vattenmelon. Om du inte har en seriös kockkniv än så är min åsikt om vilka tre blad som är värda att äga här. En gjutjärnspanna över sidobrännaren är perfekt för att karamellisera lök till hamburgerbaren — och om du aldrig har byggt en ordentlig krydda på din, detta täcker de misstag som förstör pannor.

Det andra som ingen nämner: a digital kötttermometer. Den 15-dollars från vilken köksbutik som helst räcker gott och väl. Hamburgare till 160F, kycklinglår till 175F, allt annat efter känsla. Termometern betalar sig själv första gången du inte serverar underkokt kyckling till tio personer.

Vanliga misstag som förstör Memorial Day

Köper för mycket kött. Standardregeln är en tredjedel pund per person för hamburgare - cirka 3,3 pund för tio. Runda upp till 4 pund av markchuck. Du behöver inte 7. Resterna som ingen äter är den dyraste delen av dagen.

Får slut på propan. Ha alltid en andra tank. A byte av propantank på vilken bensinstation som helst är 25 dollar väl spenderade för sinnesfrid. En grill som dör vid burger fyra är ett minne folk inte glömmer.

Glömma skugga. Om din uteplats bakar i eftermiddagssolen, en offset uteplats paraply är icke förhandlingsbart. Tio personer i 88F sol i tre timmar är ingen fest – det är en evakueringsövning. En popup kapelltält är det billigare flytten om du inte har en permanent installation.

Hoppa över sopplanen. Två entreprenörssoppåsar, två stationer, en för återvinning. Låter dumt. Sparar 40 minuter efter att alla gått.

Cookouten som fungerar handlar inte om bättre redskap. Det handlar om färre beslut under kokningen. Köp det tråkiga grilltermometer, den tråkiga kylaren, den tråkiga tången. Förhacka allt. Dra ut köttet 40 minuter tidigare. Sätt dig ner vid 5:30. Poängen med att vara värd är att vara en del av dagen, inte stirra på en grill.