Réduire les coûts de la rentrée scolaire sans léser vos enfants
Chaque mois d'août, la même enveloppe apparaît : une liste de fournitures de deux pages, une grille tarifaire et l'espoir tranquille que je vais simplement l'absorber. La première année, je n'avais pas prévu, j'ai dépensé près de trois cents dollars pour un enfant et je me suis quand même retrouvé au magasin deux fois de plus en octobre. Maintenant, je le traite comme un projet, et la facture est à peu près la moitié de ce qu'elle était.
Je veux être honnête sur quelque chose dès le départ, car la plupart des conseils de rentrée l'ignorent : le but n'est pas de dépenser le moins d'argent possible. C'est dépenser délibérément. Il y a un coût réel à un enfant qui se présente avec un sac à dos qui tombe en morceaux alors que tout le monde en a un nouveau, et ce coût ne se mesure pas en dollars. Je ne vais donc pas vous dire d'obliger votre enfant de neuf ans à réutiliser un crayon mâché. Je vais vous dire où l'argent fuit réellement.
Faites l'inventaire avant d'acheter quoi que ce soit
Le plus gros gaspillage dans notre maison consistait à acheter des choses que nous possédions déjà. Nous avions un tiroir à déchets rempli de bâtons de colle à moitié utilisés, de trois paires de ciseaux et de suffisamment de crayons en vrac pour ouvrir un petit magasin. Mais comme rien n’était organisé, j’allais au magasin et j’achetais tout à nouveau, chaque année.
Désormais, la semaine précédant la sortie des listes, je jette tout ce qui concerne l'école sur la table de la cuisine et nous le trions. Les enfants font ça avec moi, ce qui compte plus que ce à quoi je m'attendais. Lorsque ma fille compte les marqueurs qu'elle possède déjà, elle comprend pourquoi je n'en achète pas de nouveaux et elle arrête de demander. Un ou deux bacs vides et un organisateur de stockage de fournitures scolaires l’empêche de retomber dans le chaos d’ici novembre.
Ce que je constate chaque année : nous ne sommes jamais aussi petits que la liste le laisse entendre. La liste suppose que vous partez de zéro. Vous ne l’êtes presque jamais.
Synchronisez l'achat avec le congé fiscal
De nombreux États organisent un congé de taxe de vente fin juillet ou début août, où les vêtements, les fournitures et parfois les appareils électroniques en dessous d'un certain prix sont exonérés. Sur quelques centaines de dollars de dépenses, échapper à la taxe représente de l'argent réel, souvent de quinze à vingt-cinq dollars. Cela ne change pas la vie, mais c'est gratuit si vous décalez simplement vos achats d'un week-end.
Le problème, ce sont les prix plafonds. L'exonération ne s'applique généralement qu'aux articles inférieurs à un montant fixe par article, de sorte qu'un ordinateur portable de quatre cents dollars pourrait ne pas être admissible alors qu'un ordinateur de quatre-vingt-dix dollars le serait. Je recherche chaque année les règles spécifiques de mon état car elles changent. Si votre État n'en dispose pas, le dédouanement de fin d'été bat de toute façon souvent les vacances.
Achetez les consommables en gros, pas le reste
« Acheter en gros pour économiser » est à moitié vrai et crée des ennuis aux gens. Bulk ne vous sauve que si vous utilisez réellement le tout. Crayons, feuilles mobiles, bâtons de colle, mouchoirs, désinfectant pour les mains, les trucs qui sont consommés et demandés à nouveau en milieu d'année, ceux que j'achète en gros paquet. Une boîte de crayons coûte à peine plus qu’un petit paquet et dure une année complète pour deux enfants.
Mais je n’achète rien de tendance ou de personnel en gros. Le dossier de personnages que mon fils adore en août, il sera gêné en janvier. Sacs à dos, boîtes à lunch, tout ce qui est lié à mon goût, j'en achète un, et j'achète une qualité décente pour qu'il survive. Un solide sac à dos durable pour enfants qui dure deux ans bat deux bon marché qui explosent sous les coutures. Pour la routine du déjeuner, un bon boîte à lunch isolée est rentable par rapport à l'argent quotidien de la cafétéria.
Repensez les coûts quotidiens, pas seulement les fournitures
Les fournitures sont un succès ponctuel. Les coûts quotidiens sont ce qui draine discrètement le budget toute l’année, et c’est là que j’économise le plus.
Le déjeuner est le plus important. Emballer au lieu d’acheter des repas à la cafétéria nous a permis d’économiser sur une année scolaire plus que le coût total de la liste de fournitures. C’est aussi la seule façon pour moi de savoir ce que mangent réellement mes enfants. Un ensemble de contenants alimentaires réutilisables et un bouteille d'eau pour enfants a transformé la bousculade matinale en une chaîne de montage de cinq minutes. J'en prépare une partie le dimanche.
Le transport est l’autre. Nous avons examiné attentivement si les enfants pouvaient faire du vélo ou participer à un covoiturage au lieu que je fasse le trajet deux fois par jour. Le vélo n'est pas adapté à tous les quartiers, l'itinéraire doit être véritablement sûr, mais là où cela fonctionne, un vélo pour enfants se rentabilise en essence en un seul semestre. Pour nous, une rotation de covoiturage avec deux autres familles a été la plus grande victoire : je conduis un matin par semaine au lieu de cinq.
Ce que je dirais à un parent qui fait ça la première fois
Démarrez un petit fonds au printemps pour que le mois d'août ne soit pas un choc. Je m'écarte un peu chaque mois dans une enveloppe étiquetée, et un simple système de budgétisation avec enveloppe de trésorerie le rend suffisamment visible pour que je ne le pille pas. Entrer dans la saison avec l'argent déjà mis de côté change toute l'expérience, vous magasinez volontairement plutôt que dans la panique.
Et impliquez honnêtement les enfants dans les compromis. Lorsque ma fille a compris que sauter le classeur de marque signifiait que nous pouvions nous permettre les fournitures artistiques qu'elle voulait réellement, elle a passé cet appel elle-même. Leur apprendre que l’argent est limité et que les choix sont réels vaut plus que tout ce qui se trouve dans le panier. C’est la partie qui sera réellement payante dans des années.
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