Ridurre i costi del ritorno a scuola senza sminuire i tuoi figli
Ogni agosto arriva la stessa busta: un elenco di forniture lungo due pagine, un tariffario e la silenziosa aspettativa che lo assorbirò. Il primo anno in cui non ho pianificato, ho speso quasi trecento dollari per un bambino e sono comunque finito al negozio altre due volte entro ottobre. Ora lo considero un progetto e il conto è circa la metà rispetto a prima.
Voglio essere onesto su qualcosa in anticipo, perché la maggior parte dei consigli per il rientro a scuola lo salta: l'obiettivo non è spendere il minor importo possibile. È da spendere deliberatamente. C'è un costo reale per un bambino che si presenta con uno zaino che sta cadendo a pezzi mentre tutti gli altri ne hanno uno nuovo, e quel costo non si misura in dollari. Quindi non ti dirò di far sì che il tuo bambino di nove anni riutilizzi una matita masticata. Ti dirò dove effettivamente fuoriescono i soldi.
Fai l'inventario prima di acquistare qualsiasi cosa
Lo spreco più grande nella nostra casa era comprare cose che già possedevamo. Avevamo un cassetto della spazzatura pieno di colla stick usata a metà, tre paia di forbici e abbastanza pastelli sfusi per avviare un piccolo negozio. Ma poiché nulla era organizzato, andavo al negozio e compravo tutto di nuovo, ogni anno.
Ora, la settimana prima che vengano pubblicate le liste, scarico tutto ciò che riguarda la scuola sul tavolo della cucina e lo sistemiamo. I ragazzi fanno questo con me, il che conta più di quanto mi aspettassi. Quando mia figlia conta i pennarelli che ha già, capisce perché non ne compro di nuovi e smette di chiedermelo. Un cestino trasparente o due e a organizzatore per riporre materiale scolastico impedisce che ritorni nel caos entro novembre.
Quello che scopro ogni anno: non siamo mai così brevi come la lista lascia intendere. L'elenco presuppone che tu stia iniziando da zero. Non lo sei quasi mai.
Tempo l'acquisto per l'esenzione fiscale
Molti stati applicano un'esenzione fiscale sulle vendite a fine luglio o inizio agosto, dove abbigliamento, forniture e talvolta dispositivi elettronici sotto un determinato prezzo sono esenti. Su poche centinaia di dollari di spesa, saltare le tasse equivale a denaro vero, spesso da quindici a venticinque dollari. Non ti cambia la vita, ma è gratis se sposti gli acquisti di un fine settimana.
Il problema sono i massimali di prezzo. L'esenzione di solito si applica solo agli articoli inferiori a un determinato importo in dollari per articolo, quindi un laptop da quattrocento dollari potrebbe non essere idoneo mentre uno da novanta dollari sì. Cerco le regole specifiche del mio stato ogni anno perché cambiano. Se il tuo stato non ne ha uno, l'autorizzazione di fine estate spesso batte comunque le vacanze.
Acquista i materiali di consumo in blocco, non il resto
"Comprare in grandi quantità per risparmiare" è vero per metà e mette le persone nei guai. Il bulk ti salva solo se utilizzerai effettivamente tutto. Matite, fogli sfusi, colla stick, fazzoletti, disinfettante per le mani, le cose che si consumano e vengono richieste nuovamente a metà anno, quelle che compro nel pacco grande. Una scatola di matite costa poco più di un pacchetto piccolo e dura due bambini un anno intero.
Ma non compro in grandi quantità nulla di trendy o personale. La cartella dei personaggi che mio figlio ama ad agosto e che lo vedrà in imbarazzo a gennaio. Zaini, contenitori per il pranzo, qualsiasi cosa legata al gusto, ne compro uno e ne compro una qualità decente affinché sopravviva. Un solido zaino per bambini resistente che dura due anni batte due economici che esplodono. Per la routine del pranzo, uno buono contenitore per il pranzo isolato si ripaga da solo rispetto al denaro giornaliero della mensa.
Ripensare i costi giornalieri, non solo le forniture
Le forniture sono un successo una tantum. I costi giornalieri sono ciò che drena silenziosamente il budget durante tutto l'anno, e sono quelli in cui risparmio di più.
Il pranzo è quello più importante. Fare le valigie invece di acquistare i pasti alla mensa ci ha fatto risparmiare in un anno scolastico più del costo dell'intero elenco delle forniture. È anche l'unico modo per sapere cosa mangiano effettivamente i miei figli. Un insieme di contenitori per alimenti riutilizzabili e un bottiglia d'acqua per bambini ha trasformato la corsa mattutina in una catena di montaggio di cinque minuti. Ne preparo un po' la domenica.
I trasporti sono l'altro. Abbiamo valutato attentamente se i bambini potessero andare in bicicletta o unirsi a un car pooling invece di guidare io il percorso due volte al giorno. La bicicletta non è adatta a ogni quartiere, il percorso deve essere veramente sicuro, ma dove funziona, a bicicletta per bambini si ripaga in gas in un solo semestre. Per noi, la rotazione del car pooling con altre due famiglie è stata la vittoria più grande: guido una mattina a settimana invece di cinque.
Cosa direi a un genitore che fa una cosa del genere la prima volta
Avvia un piccolo fondo in primavera, quindi agosto non è uno shock. Ogni mese ne sposto un po' da parte in una busta etichettata e in una semplice sistema di budget della busta di cassa lo rende abbastanza visibile da non farlo razziare. Entrare nella stagione con i soldi già messi da parte cambia l'intera esperienza, fai acquisti apposta invece che in preda al panico.
E coinvolgi onestamente i ragazzi nei compromessi. Quando mia figlia ha capito che saltare il raccoglitore di marca significava che potevamo permetterci i materiali artistici che desiderava davvero, ha fatto quella chiamata lei stessa. Insegnare loro che il denaro è limitato e che le scelte sono reali vale più di qualsiasi altra cosa nel carrello. Questa è la parte che effettivamente ripaga tra anni.
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