Cortando custos de volta às aulas sem enganar seus filhos
Todo mês de agosto, o mesmo envelope aparece: uma lista de suprimentos de duas páginas, uma tabela de honorários e a tranquila expectativa de que vou simplesmente absorvê-la. No primeiro ano não planejei, gastei quase trezentos dólares com uma criança e ainda acabei na loja mais duas vezes em outubro. Agora trato isso como um projeto, e a conta é quase metade do que costumava ser.
Quero ser honesto sobre algo desde o início, porque a maioria dos conselhos de volta às aulas ignora isso: o objetivo não é gastar o mínimo possível. É gastar deliberadamente. Há um custo real para uma criança aparecer com uma mochila que está caindo aos pedaços enquanto todo mundo tem uma nova, e esse custo não é medido em dólares. Portanto, não vou dizer para você fazer seu filho de nove anos reutilizar um lápis mastigado. Vou lhe dizer onde o dinheiro realmente vaza.
Faça um inventário antes de comprar qualquer coisa
O maior desperdício em nossa casa foi comprar coisas que já possuíamos. Tínhamos uma gaveta de lixo cheia de bastões de cola usados pela metade, três tesouras e giz de cera solto o suficiente para abrir uma pequena loja. Mas como nada estava organizado, eu ia à loja e comprava tudo de novo, todos os anos.
Agora, uma semana antes de as listas serem publicadas, despejo tudo relacionado à escola na mesa da cozinha e nós separamos. As crianças fazem isso comigo, o que é mais importante do que eu esperava. Quando minha filha conta os marcadores que já tem, ela entende por que não estou comprando novos e para de perguntar. Uma ou duas caixas transparentes e um organizador de armazenamento de material escolar impede que volte ao caos em Novembro.
O que descubro todos os anos: nunca somos tão escassos quanto a lista indica. A lista pressupõe que você está começando do zero. Você quase nunca é.
Cronometre a compra para o feriado fiscal
Muitos estados aplicam uma isenção de impostos sobre vendas no final de julho ou início de agosto, onde roupas, suprimentos e, às vezes, eletrônicos abaixo de um determinado preço estão isentos. Com algumas centenas de dólares gastos, ignorar o imposto equivale a dinheiro real, geralmente de quinze a vinte e cinco dólares. Não é uma mudança de vida, mas é grátis se você mudar suas compras para um fim de semana.
O problema são os preços máximos. A isenção geralmente se aplica apenas a itens abaixo de um determinado valor em dólares por item, portanto, um laptop de quatrocentos dólares pode não se qualificar, enquanto um de noventa dólares o faz. Eu procuro as regras específicas do meu estado todos os anos porque elas mudam. Se o seu estado não tiver um, a liberação do final do verão geralmente é melhor do que o feriado.
Compre os consumíveis a granel, não o resto
“Compre a granel para economizar” é uma meia verdade e coloca as pessoas em apuros. O volume só salva você se você realmente usar tudo. Lápis, folhas soltas, bastões de cola, lenços de papel, álcool em gel, coisas que são consumidas e requisitadas no meio do ano, essas que compro na embalagem grande. Uma caixa de lápis custa pouco mais que um pacote pequeno e dura um ano inteiro para duas crianças.
Mas eu não compro nada da moda ou pessoal em grandes quantidades. A pasta de personagens que meu filho adora em agosto e que o deixará envergonhado em janeiro. Mochilas, lancheiras, qualquer coisa ligada ao gosto, eu compro uma, e compro de qualidade decente para que sobreviva. Um sólido mochila infantil durável que dura dois anos é melhor do que dois baratos que explodem pelas costuras. Para a rotina do almoço, uma boa lancheira isolada paga por si mesmo versus o dinheiro diário da cafeteria.
Repense os custos diários, não apenas os suprimentos
Os suprimentos são um sucesso único. Os custos diários são o que drena silenciosamente o orçamento durante todo o ano e é onde eu realmente economizo mais.
O almoço é o grande problema. Fazer as malas em vez de comprar refeições no refeitório nos economizou mais durante o ano letivo do que o custo total da lista de suprimentos. É também a única maneira de saber o que meus filhos estão realmente comendo. Um conjunto de recipientes de alimentos reutilizáveis e um garrafa de água infantil transformou a corrida matinal em uma linha de montagem de cinco minutos. Eu preparo um pouco aos domingos.
O transporte é o outro. Analisamos muito se as crianças poderiam andar de bicicleta ou pegar uma carona em vez de eu dirigir nessa rota duas vezes por dia. Andar de bicicleta não é adequado para todos os bairros, o percurso tem que ser genuinamente seguro, mas onde funciona, um bicicleta infantil se paga em gasolina em um único semestre. Para nós, um rodízio de caronas com outras duas famílias foi a maior vitória: dirijo uma manhã por semana em vez de cinco.
O que eu diria a um pai que fizesse isso pela primeira vez
Comece um pequeno fundo na primavera para que agosto não seja um choque. Afasto-me um pouco a cada mês para dentro de um envelope etiquetado e um simples sistema de orçamento de envelope de dinheiro torna visível o suficiente para que eu não o ataque. Entrar na temporada com o dinheiro já reservado muda toda a experiência, você compra de propósito em vez de entrar em pânico.
E envolva as crianças nas negociações honestamente. Quando minha filha entendeu que pular a pasta da marca significava que poderíamos comprar os materiais de arte que ela realmente queria, ela mesma tomou essa decisão. Ensiná-los que o dinheiro é finito e que as escolhas são reais vale mais do que qualquer coisa no carrinho. Essa é a parte que realmente compensa daqui a alguns anos.
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