Minska tillbaka-till-skolan-kostnader utan att förkorta dina barn
Varje augusti dyker samma kuvert upp: en två sidor lång leveranslista, ett avgiftsschema och den tysta förväntan att jag bara ska ta till mig den. Det första året jag inte planerade spenderade jag nästan trehundra dollar på ett barn och hamnade ändå i butiken två gånger till i oktober. Nu behandlar jag det som ett projekt, och räkningen är ungefär hälften av vad den brukade vara.
Jag vill vara ärlig om något i förväg, eftersom de flesta råd från skolan hoppar över det: målet är inte att spendera minsta möjliga summa. Det är att spendera medvetet. Det är en verklig kostnad för ett barn att dyka upp med en ryggsäck som faller sönder medan alla andra har en ny, och den kostnaden mäts inte i dollar. Så jag tänker inte säga åt dig att få din nioåring att återanvända en tuggad penna. Jag ska berätta var pengarna faktiskt läcker.
Inventera innan du köper något
Det enskilt största slöseriet i vårt hus var att köpa saker vi redan ägde. Vi hade en skräplåda full med halvanvända limstift, tre saxar och tillräckligt med lösa kritor för att starta en liten butik. Men eftersom ingenting var organiserat, gick jag till butiken och köpte allt igen, varje år.
Nu, veckan innan listor kommer ut, dumpar jag allt skolrelaterat på köksbordet och vi sorterar det. Barnen gör det här med mig, vilket betyder mer än jag förväntat mig. När min dotter räknar ut de markörer hon redan har förstår hon varför jag inte köper nya och hon slutar fråga. En genomskinlig papperskorg eller två och en förvaringsorgan för skolmaterial hindrar det från att återgå till kaos i november.
Vad jag hittar varje år: vi är aldrig så korta som listan antyder. Listan förutsätter att du börjar från noll. Det är du nästan aldrig.
Tajma in köpet till skattelovet
Många stater har en momssemester i slutet av juli eller början av augusti, där kläder, förnödenheter och ibland elektronik till ett visst pris är undantagna. För några hundra dollar i utgifter är att hoppa över skatten riktiga pengar, ofta femton till tjugofem dollar. Det är inte livsförändrande, men det är gratis om du bara flyttar din shopping med en helg.
Haken är pristaken. Undantaget gäller vanligtvis bara föremål under ett fastställt dollarbelopp per föremål, så en bärbar dator på fyra hundra dollar kanske inte kvalificerar sig medan en nittio dollar gör det. Jag slår upp min delstats specifika regler varje år eftersom de ändras. Om din delstat inte har en, slår slut-sommaravstånd ofta semestern ändå.
Köp förbrukningsvarorna i lösvikt, inte resten
"Buy in bulk to save" är halvsant och får människor i trubbel. Bulk räddar dig bara om du faktiskt kommer att använda det hela. Pennor, lösbladspapper, limstift, näsdukar, handsprit, det som konsumeras och efterfrågas mitt på året, de köper jag i storpacken. En låda med pennor kostar knappt mer än ett litet paket och räcker till två barn ett helt år.
Men jag bulkköper inget trendigt eller personligt. Karaktärsmappen min son älskar i augusti kommer han att skämmas för i januari. Ryggsäckar, matlådor, allt efter smak, köper jag en av, och jag köper hyfsad kvalitet så den överlever. En solid slitstark ryggsäck för barn som håller i två år slår två billiga som blåser i sömmarna. För lunchrutinen, en bra isolerad matlåda betalar för sig själv kontra dagliga cafeterianpengar.
Tänk om de dagliga kostnaderna, inte bara förnödenheterna
Tillbehör är en engångssuccé. De dagliga kostnaderna är det som tyst dränerar budgeten hela året, och det är där jag faktiskt sparar mest.
Lunchen är den stora. Att packa i stället för att köpa kafeteriamåltider sparade oss mer under ett läsår än vad hela utbudslistan kostade. Det är också det enda sättet jag vet vad mina barn faktiskt äter. En uppsättning av återanvändbara matbehållare och a barn vattenflaska förvandlade morgonscramblen till ett fem minuters löpande band. Jag förbereder en del på söndagar.
Transport är den andra. Vi tittade noga på om barnen kunde cykla eller vara med i en samåkning istället för att jag körde sträckan två gånger om dagen. Att cykla är inte rätt för alla stadsdelar, rutten måste vara riktigt säker, men där det fungerar, barncykel betalar sig i bensin på en enda termin. För oss var en samåkningsrotation med två andra familjer den största vinsten: jag kör en morgon i veckan istället för fem.
Vad jag skulle säga till en förälder som gjorde det här första gången
Starta en liten fond på våren så att augusti inte är en chock. Jag flyttar lite åt sidan varje månad till ett märkt kuvert, och ett enkelt budgeteringssystem för kontantkuvert gör det tillräckligt synligt för att jag inte ska raida det. Att gå in i säsongen med de pengar som redan är avsatta förändrar hela upplevelsen, du handlar med flit istället för i panik.
Och involvera barnen i avvägningarna ärligt. När min dotter förstod att det att vi hoppade över märkespärmen innebar att vi hade råd med de konstförnödenheter hon faktiskt ville ha, gjorde hon det själv. Att lära dem att pengar är ändliga och att valen är verkliga är värt mer än något annat i vagnen. Det är den delen som faktiskt lönar sig om flera år.
Redo att handla? Jämför förvaringsorgan för skolmaterial över butiker → 📚 Eller bläddra investeringar & pengar kurser i Digitala varor →
