在不虧待孩子的情況下削減返校費用
每年八月，都會出現同樣的信封：兩頁長的供應清單、費用表，以及我會吸收它的安靜期望。在我沒有計劃的第一年，我在一個孩子身上花了近三百美元，但到了十月份，我仍然又去了商店兩次。現在我把它當作一個項目來對待，帳單大約是以前的一半。
我想對前面的事情說實話，因為大多數返校建議都會跳過它：目標不是花盡可能少的錢。就是要特地花錢。當其他人都背著新背包時，一個孩子背著一個已經散架的背包出現，這是真正的成本，而這種成本不是用美元來衡量的。所以我不會告訴你讓你九歲的孩子重複使用被咀嚼的鉛筆。我要告訴你錢到底流向哪裡了。
購買任何東西之前先清點庫存
我們家裡最大的浪費就是購買我們已經擁有的東西。我們有一個垃圾抽屜，裡面裝滿了用了一半的膠棒、三把剪刀和足夠開一家小商店的鬆散蠟筆。但由於沒有任何安排，我每年都會去商店再次購買。
現在，在名單出來的前一周，我把所有與學校有關的東西都倒在廚房的桌子上，然後我們將其分類。孩子們和我一起做這件事，這比我想像的更重要。當我女兒數出她已有的記號筆時，她明白我為什麼不買新的，並且不再問了。一兩個乾淨的垃圾箱和一個 學校用品存儲整理器 防止 11 月時局勢再次陷入混亂。
我每年都會發現：我們從來沒有像清單中暗示的那麼短。該列表假設您從零開始。你幾乎從來都不是。
將購買時間安排在免稅期
許多州在七月下旬或八月初實施銷售稅假期，其中服裝、用品，有時還有一定價格的電子產品可以免稅。對於幾百美元的支出來說，逃稅是真正的錢，通常是十五到二十五美元。這不會改變生活，但如果你把購物時間推遲一個週末，它是免費的。
問題是價格上限。豁免通常僅適用於每件商品金額低於固定金額的商品，因此四百美元的筆記型電腦可能不符合資格，而九十美元的筆記型電腦則符合資格。我每年都會查找我所在州的具體規則，因為它們會改變。如果你所在的州沒有這樣的規定，那麼夏末的清關通常比假期好。
大量購買消耗品，而不是其餘的
「大量購買可以省錢」的說法只對了一半，而且會給人們帶來麻煩。只有當您真正使用整個東西時，批量才能節省您的時間。鉛筆、活頁紙、膠棒、紙巾、洗手液，這些在年中被消耗和重新要求的東西，我都是大包買的。一盒鉛筆的價格只比一小包鉛筆貴，可供兩個孩子使用一整年。
但我不會大量購買任何流行或個人化的東西。我兒子八月喜歡的角色資料夾一月份會感到尷尬。背包、午餐盒，任何與品味相關的東西，我都會買其中的一個，而且我買的品質不錯，這樣它就能生存下來。固體 耐用的兒童背包 它能持續兩年，勝過兩個廉價的破爛不堪的東西。對於日常午餐來說，一 保溫便當盒 與每天食堂的錢相比，它本身就可以收回成本。
重新考慮日常成本，而不僅僅是用品
補給品是一次性的熱門產品。日常費用悄悄地耗盡了全年的預算，而它們實際上是我節省最多的地方。
午餐是一大餐。打包食物而不是購買自助餐廳的飯菜，一個學年為我們節省的費用比整個供應清單的費用還要多。這也是我了解孩子實際吃什麼的唯一方法。一套 可重複使用的食品容器 和一個 兒童水瓶 把早上的爭先恐後變成了五分鐘的流水線。我在周日準備一些。
交通是另一回事。我們認真考慮孩子們是否可以騎自行車或共乘，而不是我每天開車兩次。騎自行車並不適合每個社區，路線必須真正安全，但在可行的地方， 兒童自行車 在一個學期內就能收回汽油成本。對我們來說，與另外兩個家庭輪流共乘是更大的勝利：我每周有一個早上開車，而不是五個早上。
我會告訴第一次這樣做的父母
在春季啟動一檔小型基金，這樣八月就不會令人震驚。我每個月都會把一點錢放進貼有標籤的信封裡，然後放一個簡單的信封。 現金信封預算系統 讓它足夠明顯，我不會襲擊它。帶著已經預留的錢進入這個季節會改變整個體驗，你有目的地購物而不是驚慌失措。
並讓孩子誠實地參與權衡。當我女兒明白跳過名牌活頁夾意味著我們可以負擔得起她真正想要的美術用品時，她自己就做出了這個決定。告訴他們金錢是有限的，選擇是真實的，這比購物車中的任何東西都更有價值。這才是從現在開始幾年後真正獲得回報的部分。
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