O que frugal realmente significa (e onde deixa de valer a pena)
Eu me considerei frugal por anos antes de perceber que, na verdade, estava apenas sendo mesquinho em alguns lugares e um desperdício em outros. Os dois não são a mesma coisa, e aprender a diferença me economizou mais dinheiro do que qualquer cupom já feito.
Frugal significa que você gasta deliberadamente. Você sabe quanto algo vale para você e se recusa a pagar mais do que isso. Barato significa que você busca o número mais baixo na etiqueta, independentemente de quanto custará mais tarde. Aprendi isso de maneira cara, comprando um par de botas de trabalho de US$ 19 que se desfez em quatro meses, depois fazendo isso mais duas vezes antes de admitir que um par de US$ 90 teria durado três anos. Isso não é frugalidade. Isso é pagar um prêmio para se sentir econômico no momento.
Os lugares onde ser cuidadoso realmente compensa
Existem categorias em que gastar menos quase nunca incomoda. Os mantimentos genéricos são os mais óbvios. Tomates enlatados, farinha, aveia e produtos de limpeza de marca própria são frequentemente produzidos nas mesmas fábricas que as marcas famosas. Economizo cerca de US$ 40 por mês simplesmente ignorando os rótulos na altura dos olhos e chegando às prateleiras superior e inferior, onde os supermercados guardam os estoques mais baratos.
Comer em casa é outro grande problema. Eu não sou anti-restaurante. Mas quando sair à noite com os amigos na sexta-feira também se torna um hábito na terça-feira, as receitas aumentam mais rápido do que se espera. Comecei a monitorar o meu por um mês e o total me deixou genuinamente desconfortável. Agora deixo uma ou duas noites fora como algo pelo qual ansiar e preparo o resto. A comida é melhor do que eu esperava e as economias financiaram uma viagem de fim de semana.
As roupas são um terço. Parei de comprar qualquer coisa que não conseguisse combinar com pelo menos três coisas que já possuía. Um armário construído em torno de algumas cores básicas significa que nunca falta um acessório além de "Não tenho nada para vestir". Se você quiser um sistema mais profundo para isso, um simples guarda-roupa cápsula reduz os gastos e o cansaço das decisões.
Onde o barato silenciosamente custa mais
É nos carros que vejo pessoas queimando dinheiro em nome de poupá-lo. Comprar o carro mais barato do mercado parece frugal até que você gaste US $ 1.200 em reparos a cada poucos meses. Prefiro comprar um veículo um pouco mais caro e com valor real garantia de carro novo e um histórico de serviço do que apostar em uma barganha misteriosa. O objetivo de um carro é levar você a lugares confiáveis, não ser um carro esportivo e não ser um projeto constante.
A habitação segue a mesma lógica. Quando me mudei, a excitação quase me empurrou para mais espaço do que eu precisava. Começar com algo menor ou procurar acordos de aluguel próprio e de financiamento do proprietário manteve meus pagamentos sãos e deixou espaço para realmente economizar. Uma hipoteca maior não é uma atualização de status, é uma âncora mensal.
Ferramentas, eletrodomésticos, colchões e tudo o que você usa diariamente também pertencem à coluna “compre uma vez”. A matemática quase sempre favorece pagar mais adiantado por algo que dure. Eu mantenho uma pequena lista dessas compras duráveis e verifico as avaliações e garantias antes de comprar, porque uma única ligação errada aqui apaga uma temporada de economias cuidadosas no supermercado. Um aplicativo de comparação de preços torna a comparação inicial indolor e me dissuadiu de algumas pechinchas falsas que teriam me custado o dobro.
A armadilha de parecer frugal versus ser frugal
A verdadeira frugalidade é privada. Não se trata de recortar todos os cupons para que as pessoas vejam como você é econômico, e definitivamente não se trata de privar seus filhos para provar algo. Usarei um cupom ou comprarei uma promoção, mas não vou dirigir pela cidade e queimar US$ 6 em gasolina para economizar US$ 2. O desempenho da frugalidade é o seu próprio tipo de desperdício.
A versão que realmente funciona é mais silenciosa. Eu mantenho o material escolar estocado em casa para nunca entrar em pânico ao comprar pastas sofisticadas em agosto. Eu me relaciono com minha família em parques, bibliotecas e piqueniques, em vez de presumir que cada passeio precisa de uma etiqueta de preço. E incentivo meus filhos a obter bolsas de estudo e empregos no campus, não para serem mesquinhos, mas porque aprender a se sustentar vale mais do que qualquer coisa que eu possa entregar a eles. Algumas notas em um pasta de orçamento doméstico evitar que tudo isso escorregue.
Conhecendo seus próprios limites
A essência honesta da frugalidade é estar ciente de suas limitações financeiras antes que elas o surpreendam. Eu mantenho um plano orçamentário menos para policiar cada dólar e mais para tirar a compra por impulso da mesa. Quando o plano já diz para onde vai o dinheiro, não estou numa loja negociando comigo mesmo.
Eu também antecipo os fracassos. Visita de parentes, carro precisa de pneus, criança precisa de dentista. Criar uma pequena folga no plano significa que estas não se tornam emergências. Um básico aplicativo de controle de despesas torna a folga visível, então confio que ela esteja lá.
Frugal não é uma personalidade que você representa ou um insulto contra o qual recuar. É apenas gastar de propósito. Tenha cuidado onde o descuido é barato e gaste onde o preço baixo é caro. Acerte essa linha e você parará de desperdiçar dinheiro nas duas direções ao mesmo tempo. Um sólido software de orçamento pode ajudá-lo a ver exatamente onde sua linha está atualmente.
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