Hydroponic vs. Soil Seed Starting: Vilken vinner för nybörjare?

Jag sprang 130 dollar AeroGarden Harvest bredvid en $15 bricka med jord-startade plantor för en hel säsong. Det hydroponiska systemet grodde snabbare. Jordplantorna växte till starkare transplantationer. Här är varför den uppenbara vinnaren inte är den uppenbara vinnaren.

Vad hydroponiska systemet gjorde bättre

Groningstid. AeroGardens näringsvattenbad plus konsekvent 24°C rotzon fick min peppar frön gror på 5 dagar mot 9-12 dagar i jord vid rumstemperatur. För otåliga trädgårdsmästare eller frön behöver du absolut tajma hårt, det är en riktig fördel.

Synlig tidig tillväxt var också snabbare. Hydroponic plantor hade större första riktiga blad vid 3-veckorsmärket - cirka 20% större av mitt grova bladantal. Rötterna sitter i kontinuerligt luftad näringslösning, vilket är ungefär den perfekta förutsättningen för tidig tillväxt.

Och satsen gör misslyckande svårare. Nej övervattning (systemet hanterar det). Inga dräneringsproblem. Inga jordskadegörare. Om du har dödat plantor tidigare på grund av rotröta från inkonsekvent vattning, tar den hydroponiska metoden bort det felläget.

Där jord tyst segrade

Transplantationsöverlevnad. Hydroponiska plantor har minimal rotmassa och rötter anpassade till en vattenmiljö. När jag flyttade dem till trädgårdsjord tappade de 3-5 dagars tillväxt återhämta sig. Jord-startad plantor slår till marken eftersom deras rötter redan vet hur man hittar vatten i partiklar.

Härdighet. Jordtomater var tjockare, med tjockare stjälkar, i vecka 6. Hydroponiska växter lägger energi på bladen först eftersom deras rötter har obegränsade näringsämnen; jordväxter lägger energi på stjälkar och rötter eftersom de måste arbeta för vatten. Jordväxterna överlevde en freak förkylning i maj som slog tillbaka hydroponin transplantationer.

Och kostnad. En 72-cell fröstartbricka ($8), en påse med fröstartblandning ($12) och en fuktkupol ($10) täcker 72 växter för $30. AeroGarden Harvest omfattar 6 växter för 130 USD och använder egenutvecklade 20 USD per månad odla påfyllning av baljor.

Vem ska köpa vilken

Hydroponiska kit är för två specifika grupper: personer som odlar bladgrönt eller örter för att skörda I satsen (ingen transplantation behövs), och personer som vill ha en felsäker inomhusdemo för barn eller lägenhetsbor utan tillgång till trädgården. För dessa användningar, AeroGarden eller en Klicka och odla Smart Garden för $200 är verkligen värt det.

Jordstart är för alla som planerar att transplantera utomhus. Tomater, paprika, squash, allt som är avsett för en trädgårdsbädd - starta dem i jorden. Transplantationsstraffet för hydroponiskt odlad startar är verkliga och värt att undvika.

Vad ska man faktiskt köpa för jordstart

En 72-cellsbricka med bottenvattningsbehållare, torvbaserad fröstartblandning (INTE vanlig krukjord - för tät), en fuktkupol tills grodd, och en värmematta under brickan för 4-dagars kontra 10-dagars groning. Lägg till en LED-växtljus med full spektrum 18 tum ovanför kapellet om du inte har fönster i söderläge. Total satskostnad: $60-80.

Jämför med en 6-planta hydroponiska kit för $130 plus årliga podkostnader på $80-120. Matematiken är inte subtil.

Misstagen jag gjorde när jag försökte båda

För hydroponiska: fyller inte på vattnet tillräckligt ofta. Rötter ovanför vattenlinjen torkar och växten stannar. Kontrollera behållaren två gånger i veckan.

För jord: börja för tidigt. En tomatplanta som planterats inomhus i februari och som inte går ut förrän i slutet av maj blir en långbent, rotbunden röra i sin cell. Tida din inomhusstart till 6-8 veckor innan ditt sista frostdatum. Inte tidigare.

För båda: hoppa över märkningen. Växtetiketter kostade tre dollar för femtio. Du kommer inte ihåg vilken som är Cherokee Purple och vilken som är San Marzano om tre veckor. Märk allt.

Domen

Om ditt mål är "inomhusörter hela året": köp den hydroponiska kit och skippa jord. Om ditt mål är "transplantera starka plantor till en trädgård i maj": jorden vinner. Låt inte marknadsföringsbilderna av lysande AeroGarden-skidor övertyga dig om något annat. De plantor som går i marken betyder mer än plantorna på din disk.