År ett att odla tomater: Allt jag fick fel

Åtta tomatplantor. Tre bra skördar. Fem besvikelser. Här är versionen av misstag och lärdomar av min första säsong när jag odlar tomater på den hårda vägen.

Jag hade tittat på min mormor odla tomater hela min barndom. Jag hade tydligen tittat dåligt. År ett i min egen trädgård producerade tre växter som gjorde det bra och fem som kämpade. Lektionerna ryms på en sida; Jag ska bespara dig säsongen av att ta reda på dem själv.

De fem misstagen som sårade mig mest

1. Plantering för tidigt. Jag satte ut växter i slutet av april. Jorden var fortfarande 50°F. Tomater vill ha 65°F+ jord för att trivas. De tidiga plantorna överlevde men tog inte fart förrän i mitten av juni, då min grannes plantor i mitten av maj hade kommit ikapp och överträffat dem.

2. Att inte beskära sossarna. Obestämd tomater behöver socker (skotten mellan huvudstammen och grenarna) tas bort regelbundet. Mina obeskärade växter gav fler blad än frukt. Halva min tidiga skörd gick förlorad i konkurrensen mellan blad och frukt.

3. Inkonsekvent vattning. Tomater är mycket specifika: 1-2 tum vatten per vecka, jämnt fördelat. Jag vattnade när jag kom ihåg, vilket var onsdag och söndag, utan något däremellan. Resultat: röta på de flesta växter.

4. Överbefolkning. Jag planterade med 18" avstånd eftersom jag ville ha maximalt med plantor i en liten bädd. Tomater behöver 24-36" mellanrum för luftcirkulation. Min fick svampsjukdom som inte skulle ha träffat på rätt avstånd.

5. För mycket kväve, inte tillräckligt fosfor. Jag använde ett balanserat gödselmedel under säsongen. Tomater vill ha lägre kväve och högre fosfor när de börjar sätta frukt. Fel gödningsmedel gav mig stora bladväxter med lite frukt.

Vad jag skulle göra i år två

A jordtermometer för att kontrollera temperaturen innan plantering. Ett verktyg för $ 15 som förhindrar misstaget för tidig växt.

Droppbevattning (se min $80 setup någon annanstans) för konsekvent vattning.

tomatburar eller insatser vid planteringstillfället, inte när plantorna redan är 3 fot höga.

tomatgödsel (lägre N, högre P) när blommor dyker upp.

trädgårdskompost 3-4" djupt runt varje planta för att behålla fukten.

De sorter som fungerade

Sungold (körsbär). söt, produktiv, svårt att döda.

Better Boy (slicer). Stadig producent.

Roma (klistra in). Kraftig skörd, bra för sås.

San Marzano gick dåligt i mitt heat. Cherokee Purple var vackert men långsamt.

Kugghjulet

A trädgårdshus i trä (a Bloomcabinstruktur) för förvaring. motståndsband och a foam roller för ryggarbetet. Stanley tumlare för augustiskördarna. A holländsk ugn för den oundvikliga såsframställningen.

Läsningen

Cooperative Extension-publikationer från ditt statliga universitet. Gratis, peer-reviewed, klimatspecifik. Bättre än 90 % av innehållet på trädgårdssidan. Atomiska vanor för den dagliga kontroll-och-vatten-disciplinen.

Det ärliga svaret

Tomater belönar uppmärksamhet till fem variabler: jord temperatur vid plantering, beskärning, vattningskonsistens, mellanrum och gödslingsstadiet. Gör det rätt och du kommer att ha en flod av tomater i augusti. Om du gör fel så får du lummiga växter och ursäkter. År två i alla trädgårdar är dramatiskt bättre än år ett på grund av dessa specifika lektioner.