Cosa sono i marcatori di Paintball? La storia sorprendente dietro di loro
La pistola che porti con te su un campo di paintball ha origini più strane di quanto potresti mai immaginare: è stata inventata per marcare mucche e alberi, non persone.
Entra in qualsiasi campo oggi e sentirai l'attrezzatura chiamata sia pistole che marcatori. La parola marcatore non è marketing casuale. È un indizio sull'origine di tutto questo sport. Un pennarello per paintball è un dispositivo che utilizza gas compresso per lanciare vernice non letale, sigillata all'interno di capsule di gelatina morbida, verso un bersaglio. Oggi quell'obiettivo è il tuo amico che si nasconde dietro un bunker. In origine si trattava di bestiame. Ecco come siamo passati dall'uno all'altro.
Indicatori per sentieri, alberi e bestiame
Negli anni ’70 gli agricoltori e gli operatori forestali avevano un problema pratico. Dovevano contrassegnare gli alberi da tagliare, etichettare i sentieri e taggare il bestiame a distanza senza inseguirli. La soluzione era una pistola a gas che sparava una goccia di vernice esattamente dove miravano. Efficiente, economico e innocuo per l'animale.
Poi la natura umana ha preso il sopravvento. Da qualche parte lungo il percorso, sia per ispirazione che per pura noia in una giornata lavorativa lenta, le persone hanno smesso di puntare queste pistole contro gli alberi e hanno iniziato a puntarle l'una contro l'altra. Il salto da "posso segnare quel paletto" a "scommetto che posso taggare te prima che tu tagghi me" è molto breve e ha cambiato tutto. Il più presto marcatore di paintball non è mai stato progettato per un gioco.
E poi c'era il Paintball
Lo sport ha avuto la sua vera nascita nel 1981, quando un gruppo di amici ha deciso di ufficializzare la propria versione del gioco. Usavano ancora gli stessi fucili agricoli per la marcatura degli alberi, ma ne videro il potenziale, ne discussero e arrivarono al punto di acquistare un'attività di produzione di fucili per alberi. Hanno modificato le pistole per controllare la velocità e la potenza del tiro, rendendole più sicure e più coerenti per il gioco.
Portarono questi pennarelli raffinati al pubblico e la prima partita ufficiale di paintball ebbe luogo in un campo vicino a Rochester, New York, nel 1982. Da una manciata di amici con attrezzature agricole, nacque un intero sport globale. Tutto quello che compri oggi, ogni moderno pistola da paintball e l'ambiente circostante attrezzatura per paintball, risale a quel momento.
I primi marcatori, brevetto dopo brevetto
La storia è documentata nel registro dei brevetti ed è davvero interessante. Il primo proiettile a vernice non era nemmeno chiamato paintball. Era una pallina di vernice creata dalla Nelson Paint Company per l'industria forestale, inventata da James Hale, con brevetto approvato il 29 gennaio 1974. A quel punto nessuno giocava a niente.
La prima pistola progettata specificamente per il paintball come sport arrivò più tardi. Si chiamava Splatmaster, inventato da Robert Shepherd, che ricevette il brevetto il 3 luglio 1985. Questo fu il momento in cui lo strumento smise di essere un dispositivo forestale con una seconda vita e divenne costruito appositamente per il gioco. Poco dopo, entrarono in scena i marcatori elettropneumatici, che fecero avanzare rapidamente la tecnologia.
Il pennarello sbiadito
Un'altra innovazione ha reso pratico il gioco moderno. La prima vernice era un incubo da pulire. La svolta fu un liquido marcatore appositamente progettato sigillato all'interno di capsule di gelatina morbida, inventato da George Skogg, brevettato il 6 gennaio 1987. Questo fluido era più preciso in volo, appariva più luminoso e più visibile all'impatto e si lavava con normale acqua e sapone.
Quest’ultimo dettaglio conta più di quanto sembri. La vernice lavabile è ciò che ha permesso al paintball di diventare uno sport praticato ogni fine settimana invece di un pasticcio una tantum. All'improvviso i tuoi vestiti, i tuoi attrezzatura per paintball, e il campo stesso potrebbe essere ripulito e riutilizzato. Il moderno forniture per paintball di cui fai scorta devi la loro esistenza a quella capsula.
Dal bestiame alla cultura
È davvero straordinario quando ti siedi con esso. Uno strumento creato per taggare mucche e alberi si è evoluto, grazie a pochi utenti curiosi e una serie di inventori, in uno sport praticato da milioni di persone in tutto il mondo. I pennarelli sono diventati più sicuri, più precisi, più facili da usare e la vernice è diventata lavabile e brillante. Ogni parte dell'esperienza è stata perfezionata per il giocatore piuttosto che per l'allevatore.
Quindi la prossima volta che qualcuno ti corregge e chiama la tua pistola un pennarello, saprai che non è pedanteria. È storia. La parola porta con sé l'intera storia delle origini di questo sport. Prendi un moderno marcatore di paintball, apprezza quanto è lontano dalle palline di vernice forestale e goditi un gioco che esiste quasi per caso. Evviva il paintball.
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