Hur du förbereder ditt hem för ett strömavbrott

När lamporna släcks är skillnaden mellan ett mindre besvär och en riktig kris vad du ställer in i förväg. Här är en kort lista över utrustning och vanor som faktiskt hjälper.

Vem ska egentligen förbereda sig

Om du bor i en stad med nedgrävda ledningar och bara tappar ström två gånger om året under en timme vardera, behöver du inte mycket. Ett par ficklampor och en laddad telefon tar dig igenom. De människor som verkligen behöver en plan:

• Alla med landsbygdslinjer ovan jord som faller i varje storm
• Alla som kör medicinsk utrustning som behöver kontinuerlig kraft (CPAP, syrgaskoncentrator, dialys)
• Alla i ett kallt klimat där ett 48-timmarsavbrott i januari är en frysrisk för rör
• Vem som helst på en brunn — ingen ström betyder inget vatten

Om det är du, är kostnaden för förberedelser liten i förhållande till kostnaden för att vara oförberedd en gång.

Den utrustning som faktiskt tjänar sin plats

Nivå ett, $200 totalt. Ett par bärbara kraftverk (en i köket, en i sovrummet), några LED-lyktor med USB-laddning och en låda med AA-batterier. Detta täcker 24-48 timmars komfort för ett typiskt hushåll.

Nivå två, $1 000. En 1500-2000Wh kraftstation som Jackery Explorer 2000 Plusplus en 200W solpanel för laddning under dagtid. Kör ett kylskåp, en router, telefoner och ett par lampor under 2-3 dagar. Tyst, inga ångor, bor i en garderob de andra 51 veckorna av året.

Nivå tre, $4 000+. En standby-propan eller naturgas generator (en Generac- eller Kohler-enhet) kopplad till panelen av en elektriker. Fullt hus, automatisk växling, inget tänkande krävs. Detta är det rätta svaret för hushåll med medicinsk utrustning på landsbygden. Skippa de billiga bensingeneratorerna - bränslet går dåligt på 6 månader, de är högljudda och kolmonoxidrisken är verklig.

Den icke-växlade delen pratar ingen om

Ha en familjeplan. Var träffas man om huset måste evakueras. Vem ringer vem. Var är reservnyckeln. Var är det tryckta telefon nummerlista (eftersom din kontaktapp behöver en laddad telefon).

Förvara ett kreditkort och $100 kontanter i ett förseglat kuvert någonstans där du inte har plånbok. Kortläsare går ner när strömmen går. Kontanter fungerar. Bankomater i området kommer att vara tomma inom två timmar efter ett regionalt avbrott.

Vet hur du manuellt öppnar din garage dörr. Det finns en röd sladd. Dra i den. De flesta människor vet inte detta förrän de behöver det.

Vanliga misstag

Att köpa en generator och aldrig köra den. Generatorer som sitter i ett år och sedan dras ut under en nödsituation startar ofta inte. Kör den i 15 minuter en gång i kvartalet under belastning (en värmare som är inkopplad fungerar) så hittar du problemen innan du behöver den.

Använder ljus. Verklig brandrisk i ett stressat hushåll med husdjur och barn under fötterna. Hoppa över dem. A uppladdningsbar LED-strålkastare är $30 och kommer inte att bränna ner huset.

Förvara bränsle på fel ställe. Bensin bredvid vattnet värmare är hur hus blir nyhetsartiklar. Om du behåller bränsle går det i ett ventilerat skjul borta från byggnaden.

Testar inte redskapet varje kvartal. Batterier dö i förråd. Kraftverk självurladdar. Ficklampor korroderar. En 20-minuters kvartalskontroll på kalendern förhindrar 90 % av "det fungerade inte"-historier.

För den bredare bilden av bil och väska, se bilnödsats jag skulle bygga idag. Förberedelser för strömavbrott hemma och på vägen överlappar mer än vad folk förväntar sig.