Bear Country at Altitude: What Actually Keeps You Safe

Möten med brunbjörn över 8 000 fot skiljer sig från möten i dalen. Säkerhetsprotokollet ändras, växeln ändras och de flesta råd på nätet gäller fel terräng.

Jag har vandrat och packat i björnland på höjd i 12 år över Wyoming, Alaska och Sierra. Den kakskärare "vandra i grupp, gör oväsen, bär björnspray"-råd är bra för dalstigar. På höjd i verkligt backcountry är protokollet annorlunda. Här är versionen som har hållit mig vid liv och ointressant för björnar.

Vad förändras ovanför trädgränsen

Sikten ökar. Både du och björnen kan se varandra från mycket längre ut. Encounter management börjar på 400 yards, inte 20. Om du ser en björn på avstånd, ändra din rutt. Det är du inte avbryta deras dag; du väljer att inte gå in i den.

Buller bär olika. "Hej björnen" teknik som fungerar i tät skog är mindre nödvändigt ovanför trädgränsen. Björnar på höjd ser eller luktar dig vanligtvis innan de hör dig.

Camping platser betyder mer. Matlagningsplatser bör vara 100+ yards från sovplatser, med mat lagrad i björnburkar 100+ yards i en annan riktning (triangellayout). På höjden finns det färre träd att hänga i; kapslar är obligatoriska.

Den utrustning som faktiskt betyder något

björnspray (en 9 oz burk på höften - inte i packningen). A björnkapsel (inte en hängpåse på höjden). A foam roller — låter konstigt men höjden förstör benen, och kanisterns fot kan fungera som sittunderlägg. Packa kuber för att separera matlukt från sovutrustning. En riktig pannlampa.

Vad är överskattat

Björnklockor. Studier stödjer dem inte. Björnar gör det inte tillförlitligt associera klockor med människor.

"Få dig själv att se större ut" råd. På avstånd är det rätta svaret att gå lugnt undan. På nära håll, slåss eller spela död beroende på björnens beteende. Mellanavståndet var större utseende kan ha betydelse är sällsynt.

Bär ett skjutvapen i stället för björnspray. Statistiskt sett överträffar spray skjutvapen i studier av faktiska möten med björn (Smith et al., 2008). Uppgifterna är konsekventa och kontraintuitivt.

Protokollet om du ser en på avstånd

Sluta. Identifiera (brun vs. svart, vuxen vs. unge, ensam vs. sugga med ungar). Backa tillbaka vägen du kom, långsamt. Spring inte. Vänd inte ryggen till. De flesta möten lösa när du skapar avstånd.

Protokollet om överraskad på nära håll

Tala lugnt. Skrik inte. Få dig att se större ut, grunda din hållning. De flesta förvånad brunbjörnar kommer att bluffladda en eller två gånger. Stå på dig. Om kontakt är nära förestående, fall med framsidan nedåt, händerna bakom nacken, benen spridda. De flesta attacker slutar inom några sekunder när du slutar se ut som ett hot.

Den svåraste delen att lära ut

Läser kroppsspråk på distans. Björnar som äter, sover eller leker är inte intresserade av dig. Björnar som svamlar, käkande, eller göra sig större är stressade och du behöver avstånd snabbt. Att titta på några hundra timmar av björnfilmer innan du går är den mest underskattade förberedelsen.