Liz Howard
Liz Howard, den 27:e presidenten för Camogie Association, har avlidit. Irländsk camogie förlorar en av de människor som tyst byggde sin moderna form.
Vad hon faktiskt gjorde
Howard fungerade som ordförande för Camogie Association från 2015 till 2020. De rubriker som folk citerar i kväll – deltagande upp, klubbantalet upp, ungdomsinträde upp – underskattar vad som var svårare. Hon fick camogie inkluderad på GAA Go-schemat, strävade efter paritet med att kasta på prispengar (fortfarande inte vunnen, men närmare), och körde en kampanj som gjorde All-Ireland Final till ett korrekt arrangerat evenemang på Croke Park snarare än baksidan av en kasthelg.
Inget av det sker utan ett långt, oglamoröst kommittéarbete. Hon gjorde det i fem år och lämnade sedan över kontoret utan att göra det om sig själv.
Varför det är viktigt utanför Irland
Camogie är en av få traditionella damlagsporter som har ökat i deltagande snarare än att krympa. Howards fem år sammanföll med den tillväxten, och många av de strukturella val hon gjorde – bättre finansierade utvecklingsgrupper, Camogie Academy-samarbeten med grundskolor, bättre TV-exponering – är anledningen till att en sport utan professionell väg fortfarande drar tonårsflickor till klubbar.
Kontrasten med koder som har professionaliserats snabbare och sett gräsrotssiffrorna falla är värd att tänka på. Howard drev sporten på principen att klubben kom först. Det valet lönar sig nu.
Om du vill spela
Camogie är väldigt tillgänglig jämfört med de flesta lagsporter. Den huvudsakliga kapitalutgiften är en hjälm med hel ansiktsskydd (obligatoriskt i alla åldrar nu - ännu en reform från Howard-eran) och en hurley. Totalt €80 ger dig en pitch. Ett par dubbade stövlar om din klubb spelar på gräs, vilket de flesta gör.
Om du är utanför Irland och vill spela: det finns klubbar i London, New York, Boston, Toronto, Sydney och Auckland som tränar varje vecka. Den irländska diasporan pipeline är den säkraste vägen in match sliotar skickas globalt för under $15.
Hur det är markerat
Camogie Association iakttar en tyst minut vid helgens mästerskapsmatcher. Tipperary-hyllningen – hon var en Cashel-infödd – kommer sannolikt att komma vid nästa läns seniorfinal.
De människor som gör jobbet som låter idrotten överleva en generation får sällan en staty. Howard fick jobbet gjort och deltagandesiffrorna säger att det fastnade.
Redo att handla? Jämför Trendigt nu över butiker →
