Olivia Dean: soulsångerskan värd din tid, och lyssningsupplägget som gör henne rättvisa
Olivia Dean tog hem bästa nya artist på Grammisgalan i år, vilket låter som ett upptäcktsögonblick men hon har varit på den här banan sedan sin EP 2020 "OK Love You Bye." Här är den ärliga synen på musiken och lyssningsupplägget värt att investera i för soulskivor som är beroende av detaljer.
Vad gör hennes skivor värda din tid
Dean skriver i den brittiska soultraditionen - Amy Winehouse, Sade, Adeles första skiva - men med tystare produktion. Hennes debutalbum "Messy" lutade sig tungt på akustisk gitarr, borstade trummor och hennes egna flerspår harmonier. Arrangemangen är inte upptagen. Rösten är instrumentet och produktionen kommer ur vägen.
Fällan med brittisk själ är att den kan glida in i trevliga men förglömlig territorium — motsvarigheten till en spellista i hotellets lobby. Dean undviker detta genom att skriva riktiga låtar med krokar och texter som belönar andra lyssningar. "Dyk" är den självklara ingången. "Carmen" är den som växer på dig under en månad.
Hennes Grammisvinst var förtjänad. Bästa nya artist går vanligtvis till den som har sprängt störst kommersiellt det året. I år gick det till konstnären med det mest sammanhängande verk. Uppfriskande.
Hur man faktiskt lyssnar
Skivorna strömmar överallt. Apple Musics streaming med högre bithastighet eller Tidal HiFi ($11/månad) gör en verklig skillnad i produktionen denna dynamik — den borstade snaran och akustiska gitarrarbetet blir krossade på Spotifys lägre bithastighet. Om du har fått höra att streamingkvaliteten "spelar ingen roll", spelar det roll här.
För hörlurar: ett par Sennheiser HD 560S till $200 är det billigaste sättet att höra hur dessa skivor faktiskt låter. Basen är ärlig, mellanregistret är tydligt och ljudbilden placerar faktiskt harmonierna i tredimensionellt rum.
För högtalare: ett par KEF Q150 bokhylla högtalare för $600 parat med en grundläggande förstärkare är det audiofila systemet på ingångsnivå. Sångreproduktionen på dessa på en soulskiva är den enskilt bästa demonstrationen av vad bokhyllahögtalare kan.
Om du vill gå längre
Den brittiska soullinjen Dean kommer ifrån är värd att gräva i. Amy Winehouses "Back to Black" på vinyl är grundtexten. Sades "Diamond Life" på liknande sätt. Lianne La Havas självbetitlade album från 2020 är den samtida kusin som ligger närmast vad Dean gör.
En anständig skivspelare som AT-LP120X på $350 är inträdet i vinyl som inte kompromissar. Generationen endast för streaming underskattar ofta hur mycket fysisk media förändrar lyssningsupplevelsen — du sätter dig ner, du binder dig till albumet, du bläddrar skivan halvvägs igenom. Det är lyssningen som den här typen av musik skapades för.
Vad ska man hoppa över
Hoppa över Bluetooth högtalare om du verkligen bryr dig om hur den här musiken låter. Bluetooth tar bort dynamiskt omfång. Trådbunden anslutning till en riktig högtalare är bättre natt och dag.
Skippa de brusreducerande hörlurarna för kritiskt lyssnande. Aktiv brusreducering introducerar fasproblem i mellanregistret som plattar ut vokalharmonier. Den Sony WH-1000XM5 är utmärkt för pendling; inte rätt verktyg för att höra vad Dean gör med sina staplade harmonier på "Carmen".
Hoppa över de kändis-godkända högtalarmärkena ("av Dr. Dre," "av Marshall," etc). Marknadsföringspremien är verklig och ingenjörskonsten är sällan den bästa i prisklassen. Edifier R1280T drivna högtalare på $130 överträffar de flesta kändismärkta motsvarigheter till dubbelt så mycket pris.
Den vidare punkten om artister som Dean
Streaming visar artister med mätvärden för strömmängd, vilket gynnar kort, häftig pop. Artister som belönar albumlyssnande som Dean brukar få underrekommenderas av algoritmer men överbelönas av Grammy-väljare som faktiskt lyssnar på hela skivor. Grammisvinsten är ett korrektiv.
Om du har konsumerat musik enbart genom 30-sekunders TikTok-snuttar, är Olivia Deans fullständiga album ett 42-minuters engagemang som kommer att omkalibrera vad du tror att popmusik kan låta som. Värt att avsätta en lördagsmorgon till. Skaffa kaffe, hitta högtalarna, lyssna från början till slut.
Redo att handla? Jämför Trendigt nu över butiker →
